褚英傳走到馨馨帳篷前的時候，暮色已經漫過了營地的西緣。
天色從午後的淡金過渡到一種介於橘紅與灰藍之間的顏色，像一層正在被緩緩攪勻的顏料。
營地各處的燈火已經陸續亮了起來，暖黃色的光從帳篷布面的縫隙中滲出來，在逐漸暗下去的地面上鋪開一片片不成形狀的光斑。
馨馨的帳篷比其他人的偏小一些，位置在營地最東側，靠近那片矮坡的底部。簾子是半掀開的，裡面透出一線靈燈的光，燈光比普通營帳裡用的更偏冷色調一些，像是被人調過靈能輸入的頻率。褚英傳在帳外站了片刻，然後開口喚了一聲：姐姐。
帳內傳來一陣衣物摩擦的細微聲響，然後馨馨的聲音從裡面傳出來，不高不低，像是早就猜到他會在這個時辰來：
他掀簾走了進去。
馨馨坐在帳內靠裡的位置，盤腿坐在一張獸皮墊子上，面前放著一隻矮几，几上什麼都沒有。她仍然穿著白天那件淡青色的舊長袍，但髮髻已經散開了，長髮披在肩上，像是正在準備休息、又像是從來沒有打算過要休息。她抬眼看了褚英傳一下，目光在他臉上停了一息，然後微微偏了一下頭，示意他在對面坐下。
褚英傳坐下來。兩人之間的矮几上鋪著一層靈燈投射下來的冷白色光芒，把桌面的木紋照得清晰可見。
他有一會兒沒有說話，只是坐在那裡，像是在讓自己從剛才那場對話的餘波中穩定下來。
飲雪說的那些話，她轉身離開時肩膀那道微不可見的僵直，那句我不信——那些東西還在他胸腔裡沒有完全平復。
你來得比我預想的早。馨馨說，語氣平淡，我本來以為你要到明天才會來找我。
那件東西，我想現在就看。
馨馨的眉毛微微動了一下。她的目光在他臉上多停留了一拍，像是在讀某道她還沒有完全看清的痕跡——他臉上那道被暮色和燈影混合過的輪廓，他眉骨下方的陰影比平時更深了一些。她沒有追問。
只是沉默了片刻，然後把手抬起來，掌心朝上，放在矮几的中央。
是黑鐵之鍵留在我身上的東西。
馨馨的聲音不高，但每個字都落得很穩，
楓憐月把黑鐵之鍵傳給你的時候，有一些殘餘的力量沒有完全剝離乾淨。
那些殘餘留在了我的靈核裡，一直沉在底部，像一層不會消失的沉澱。
我在上次救飲雪的時候把它激活了。
她低下頭，看著自己攤開的掌心。那道目光在這一刻變得比之前更深了，像一個人正在看一件她自己也沒有完全掌握的東西。
我要給你看的，就是我從那層沉澱中提取出來的東西。我可以讓它顯形，但時間不長，你要仔細看。
褚英傳點了一下頭。
馨馨合上眼睛。
她的呼吸在那一刻變慢了，從正常的頻率逐漸拉長，像一道正在被緩緩放平的波浪。
帳篷內的靈燈在那一瞬間微微暗了一線，不是熄滅，是光線的強度被某種力量牽引著向下沉了一度，然後又穩定在了新的亮度上。
她的掌心開始發光。
那道光從她的皮膚內部向外滲透，不是通常靈能釋放時那種明確的、有邊界的亮光，而是一種介於液態與氣態之間的東西——像一捧被壓縮到極致的水銀正在緩慢地向上浮升，從她的掌心中央升起，脫離皮膚的表面，懸浮在距離手掌約一指高的位置。
那團光在上升的過程中開始改變形狀。它的邊緣在不斷地流動和重組成不同的形態，像一團被風反覆塑造的火焰，但那種火焰沒有溫度，沒有顏色——或者說它的顏色是不停變化的。從銀白到淡金到琥珀再到一種無法被命名的冷灰色，像一面正在反射不同光源的鏡面，而光源本身也不固定。
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