一日。
兩日。
三日。
御門城接連三日風平浪靜。
城外獅靈大軍依舊虎踞高地、按兵不動，城內卻是一派井然有序的忙碌景象。褚英傳日日坐鎮城頭、親理軍務，寸步不離城池防線。
他全身心撲在城牆修繕、戰壕拓建、三軍整編之上，日夜不休、事必躬親，將所有精力都投入到穩固熊靈邊防、整頓國內戰力之中。
可誰都心知肚明，眼下最緊要的軍務，從來不是守城練兵。
狼靈國公主飲雪、豹靈國聖女雲爍，兩大異國貴賓同時滯留關外、待命入城，一樁牽扯兩國邦交、人情羈絆、王權歸屬的天大難題，懸而未決。
朝野上下，文武百官人人觀望、個個好奇，唯獨褚英傳對此事絕口不提、一字不詢，彷彿關外等候的不是兩位舉足輕重的異國特使，而是無足輕重的過路人。
他越是沉得住氣，熊震與松岩心中越是篤定。
二人深知飲雪與褚英傳的淵源羈絆，清楚這對原配夫妻的情深義重，更明白此番飲雪親至的真正目的。事關君王私情與兩國天命，他們身為前朝掌權者、朝中重臣，分寸得當，半句不敢多問，只能靜靜等候朝堂局勢發酵。
三日沉寂，暗流積蓄，只待一朝爆發。
第四日清晨，天光破曉，朝鐘響徹整座御門宮城。
文武百官列隊入朝，規整肅立，朝堂氣氛莊嚴肅穆。
褚英傳身著黑金鑲邊君王朝服，身姿挺拔、神色淡然，端坐於至尊王座之上，眸底沉靜無波，俯瞰下方眾臣。
幾日理政下來，他早已摸清朝中人事脈絡，也熟記了一眾老臣的身份底細。
他清楚，此刻列隊於文臣首位、鬚髮半白的老者，名喚熊標，是熊震的族中叔輩，當朝禮部尚書，執掌舉國禮儀邦交、外賓接待諸事，資歷極深、根基穩固。
沉寂片刻，熊標果然從文官佇列中緩步走出，躬身垂首，鄭重啟奏。
“大王，臣有要事啟奏。”
“據關外驛館傳報，狼靈國、豹靈國兩大使團，今日正午便可抵達御門城下。臣執掌禮部，主理外賓接待諸事，特此請問大王，對於兩國特使入城禮儀、接待規格，陛下有何定奪？”
朝堂眾人瞬間凝神靜氣，目光齊齊匯聚於龍座之上，靜待褚英傳發話。
褚英傳眸光微動，神色平和。他入主熊靈時日尚短，對熊靈王室專屬的外賓迎賓禮制、細節規矩確實不甚熟悉，便順勢開口，欲聽聽禮部的既定章程。
“老尚書久掌禮儀邦交，深諳規制，卿可有妥當安排？”
得君王問話，熊標眼底掠過一絲隱晦精光，隨即故作沉穩，搖頭晃腦、慢條斯理地開口，字字句句暗藏算計。
“回大王，依臣之見，需親疏有別、尊卑有序，分開規制接待。”
“狼靈國飲雪公主，乃是大王昔日元配結髮，情誼深重、名分在先。既是大王原配，便是我熊靈國法理之上的王后。王后歸國，自當以我熊靈最高王室規格佈置儀仗、大開正門、舉國相迎，盡顯王后尊榮！”
“至於豹靈國雲爍聖女，無君無王名分，僅為異國貴賓，只需按尋常高階外賓禮制接待便可，無需鋪張、不必隆重。大王看臣這般安排，是否妥當？”
話音落下，朝堂暗流湧動。
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