國宴落幕，王城入夜。
白日那場震動整座御門城的三方對峙，如同一塊沉甸甸的巨石壓在所有人心頭。沒有喧囂爭吵，卻處處瀰漫著離亂與惶恐的氣息。褚英傳特意安排了一處清幽雅緻的別苑，讓飲雪暫且安居歇息。庭院靜謐，花木沉沉，燈火溫軟，本該是靜養安神的絕佳之地，可今夜，無人能夠安眠。
飲雪獨坐廊下，夜風吹拂衣袂，帶不起她半分心緒。
從國宴散場至今，她一直在等。
她心底死死攥著一絲奢望，篤定褚英傳絕不會這般絕情離去。哪怕全場文武盡數絕望，哪怕所有人都認定他已然妥協退讓、決意捨棄熊靈歸狼，她依舊偏執地等著——等著他深夜踏月而來，親口給她一句解釋，告訴她這場退讓只是權宜之計，一切都不是真的。
她從暮色低垂等到星子高懸，從夜深人靜等到寒月西斜，直至夜色最深沉的凌晨時分，別苑內外依舊寂靜空空，那道熟悉的身影，始終未曾出現。
漫長冰冷的等待，一點點碾碎她所有的底氣，將她心底僅剩的期許，蠶食得一乾二淨。
飲雪雙臂死死箍緊懷中的王者之劍，微涼的劍身抵著心口，卻壓不住心底翻湧的酸澀與慌亂。她拼命自我寬慰、拼命剋制猜忌，可越是刻意壓抑，腦海裡褚英傳與雲爍並肩而立的畫面就越是清晰刺眼，像一根根細針，反覆扎著她緊繃的心神。
一幕幕場景不受控制地浮現：大殿之上，雲爍孤身立在他身側，超然世外，只為護他一人；朝堂對峙，所有人逼迫褚英傳抉擇，唯有云爍不問種族興亡、不顧天下大局，一意守他性命。
無數細碎的猜忌纏繞心頭，剪不斷、理還亂。
“你只是太累了，心緒亂了。”
輕柔的女聲自內殿傳來，剛剛沐浴完畢的馨馨緩步走出，髮絲微溼，帶著淡淡的水汽溫涼。她看著廊下獨坐、身形孤寂緊繃的飲雪，看著她死死摟緊佩劍、渾身寫滿不安的模樣，忍不住輕聲勸慰。
馨馨輕輕嘆氣，目光落在那柄被她抱得密不透風的王者之劍上，看著她渾身緊繃、瀕臨崩潰的模樣，語氣滿是無奈與心疼：“你心底根本不肯接受事實，始終不信小褚是真的要捨棄整個熊靈，跟著蒼絕返回白狼幽谷，對不對？”
飲雪指尖死死攥緊劍身，指節泛白，眼眶隱隱泛紅，聲音帶著壓抑的顫抖與固執：“他從來不是狠心棄民、背棄家國的人，絕對不是。”
褚英傳往日的堅守、過往的擔當、絕境之中一次次護住兩國蒼生的模樣，歷歷在目。那些承諾與堅守，一遍遍在她腦海回放，支撐著她不肯認輸。
可下一秒，更冰冷的現實狠狠砸落心底。
“可他若真的狠心一走了之……偌大熊靈山河，千萬無辜族人，百年傳承基業，頃刻間便會盡數覆滅、蕩然無存。”
這句話像一根細針，狠狠刺破她所有的自我慰藉，讓她渾身發冷。
馨馨看著她眼底的光亮一點點熄滅，心頭不忍，卻只能道出最刺骨的真相，輕聲嘆道：“可他若是不走，滯留熊靈執意堅守，你父王、蒼月族長、郎月川陛下，都會靈竭消亡。他夾在兩族生死之間，身前是家國覆滅，身後是至親殞命，別無選擇，只能忍痛取捨。”
取捨二字，輕飄飄，卻重如千鈞。
飲雪怔怔佇立夜風之中，渾身冰涼，眼底的迷茫與空洞幾乎要將自己吞噬。往日那個溫柔堅定、運籌帷幄、永遠能護住所有人的少年，今日的沉默決絕、狠心退讓，讓她無比陌生，陌生到讓她心生惶恐，幾乎快要認不出他。
她一遍遍地回想褚英傳今日的沉默、退讓、那句決絕的歸程之言，回想他面對滿堂哀求依舊不改的神色。往日那個運籌帷幄、逆勢翻盤、永遠掌控全域性的少年君王，在這一刻變得無比陌生、遙遠，模糊得讓她快要認不出來。
滿心紛亂，滿心荒蕪，所有信任與期許，都在一點點崩塌碎裂。
“別想了。”馨馨輕輕拉了拉她的衣袖，柔聲勸說，“你快去沐浴歇息吧，洗掉一身疲憊與煩悶，頭腦清醒一些，或許就能看懂他的用意了。”
“嗯。”
飲雪心不在焉地應聲，神情恍惚，連應聲都帶著空洞。
最讓人心疼的是，即便入浴安神，她也始終死死抱緊王者之劍，半步不肯鬆開。此刻這柄劍，是她破碎心緒裡唯一的寄託，是她僅剩的、虛無的底氣。
馨馨站在原地，看著她落寞孤寂的背影，只能暗自無奈長嘆。
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