埃德蒙的意識回到了他的軀體，睜開眼，目光落在地上上，那頂猙獰的鋸齒王冠靜靜地躺在那裡，彷彿一件平平無奇的古物。
他伸出手，再次握住了它。
冰冷的觸感順著指尖傳來，一股熟悉的、誘人的力量再次開始悄然滲入他的意識，那成為世界之王的幻境又一次蠢蠢欲動。
“小心。”美瑞蒂亞的聲音在他腦海中響起，驅散了那股誘惑：“腐化的根源，就偽裝成了右前額的那根龍牙。”
埃德蒙的視線立刻看向了女神所指的位置。
王冠右側，一根尖銳的龍牙與其他部分完美地融合在一起，看起來毫無異樣。
他沒有絲毫猶豫，兩指發力，將那根龍牙從王冠上抽出來，扔進了身旁的火盆裡。
他手掌一揮，一股能量注入火盆，原本橘紅色的火焰瞬間轉為耀眼的金色，溫度陡然升高。
純淨的火焰開始瘋狂燒灼那根龍牙。
令人牙酸的“滋滋”聲響起，龍牙的偽裝在烈焰中迅速剝離、融化，露出了它的真面目——那根本不是什麼龍牙，而是一小撮粘合在一起的暗紅色碎石。
一股難以言喻的邪惡氣息從碎石中猛然散發出來，陰冷、粘稠，充滿了墮落與腐化的味道。
就連埃德蒙催生的金色火焰，也在這股氣息的衝擊下搖曳了幾下，最終噗地一聲徹底熄滅，只留下一縷黑煙。
火盆中的碎石恢復了常溫，靜靜地躺在灰燼裡，彷彿一堆普通的紅色石子。
埃德蒙的眉頭緊緊皺起。
他俯身仔細觀察，這種石頭……他似乎見過，像極了他在那隻名為賴達的烏鴉鬼婆的腸子裡發現的東西。
“艾莉安。”他頭也不回地喊道。
正在不遠處觀望的艾莉安聞聲走了過來。
“你看這個。”埃德蒙示意她看向火盆。
艾莉安好奇地探頭一看，臉色瞬間變了。她幾乎是下意識地從自己法師袍腰間的小挎包裡，取出了一個小玻璃瓶。
瓶子裡，正裝著一顆幾乎一模一樣的暗紅色碎石。
“它們之間有聯絡。”艾莉安將小瓶湊近火盆，“看起來……像是從同一塊東西上剝落的碎片。”
“你對你手裡這顆石頭有了解了嗎？”埃德蒙問道。
“嗯……”艾莉安的表情嚴肅，“它很像一種特殊的靈魂石，但容量大得驚人。我試著用它來做實驗，殺了整整十三隻雪鼠，都沒能把這一小顆填滿。”
她抬起頭：“剛剛……它們對你做了什麼？”
“一個幻境。我看見自己戴上王冠，征服了整個世界，所有人都向我臣服。”埃德蒙頓了頓，繼續說道：“在最後登上王座前，女神把我喚醒了。她說如果再晚一步，我就會靠近莫拉格巴爾的邪惡。”
“真是神奇……”艾莉安看著那些碎石，忍不住嘖嘖稱奇，“聽起來它有一種引誘生物墮落的特性。”
不遠處，提蘭奴斯用胳膊肘了肘身旁的卡爾。
卡爾的臉色早已是一片蒼白。
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