在石下要塞的側廳內，搖曳的燭火將七人的影子投射在古老的石牆上。
馬卡斯城領主依格蒙德端坐在雕花橡木椅上，蒼白的手指輕輕敲擊著扶手。他環視長桌旁的六人，聲音低沉：
“各位...我鄭重地告訴各位，我們的馬卡斯城已被奧杜因光顧，大約有四分之三的城區進了祂的喉管。”
五人分別是埃德蒙、託納爾·銀血、艾曼努爾、拉瑞克（領主的叔叔兼管家）、蒂貝拉祭司哈瑪爾、阿凱祭司維魯魯斯。
和諾德人有文化差異的艾曼努爾副官思考了一會才聽懂了依格蒙德的比喻。
“確實，很貼切的形容，”他摩挲著酒杯邊緣，聲音帶著布萊頓人特有的婉轉腔調，“這可能是本紀元馬卡斯城所遭遇的最嚴重災難。”
託納爾·銀血坐在“自己人”埃德蒙的旁邊，銀灰色的眼眸中閃過一絲不耐。他交疊起戴著寶石戒指的雙手，指節處的青筋微微凸起。“蒂貝拉教會、銀血氏族和帝國軍團為保護您的馬卡斯城付出了慘重代價，我們需要補償，依格蒙德。”
“還有長矛氏族的埃德蒙，若不是他出手相助，恐怕你的宮殿也要化為廢墟。”
他刻意省略了敬稱。
見銀血如此不敬，站在領主身後的侍衛法琳握緊了劍柄，指節發白。
“請注意言辭！託納爾·銀血大人！”她聲音中明顯帶著壓抑的怒意，臉頰因氣血上湧而泛紅，“領主在此次災難中所遭遇的損失比任何...”
“法琳！”依格蒙德抬手止住侍衛的話，嚴肅道：“各位在困難時期提供的援手，我萬分感激。我的宮廷已經準備好了謝禮，稍後會一一向各位公佈。”
依格蒙德接著看向埃德蒙，臉上露出笑容，朝管家伸手，“馬卡斯的英雄，其實在你來到石下要塞之前，我和我的宮廷就把對你的謝禮商議好了。”
管家拉瑞克將一卷紙遞給依格蒙德。
“不過我感覺這份謝禮還不夠說明我的感激。”依格蒙德把紙放在長桌上，沒有攤開，“你對馬卡斯有什麼需求？”
埃德蒙在覲見領主前特地換了身天際常見的棕色貴族服飾，腰間的破曉者在燭光下流轉著聖潔的光芒。英俊的容貌與強大的實力引得倒酒的女侍經常有意無意往他身邊靠。
此刻他放下酒杯，“我僅僅只是遵從女神的命令罷了。若領主許可，我想在馬卡斯城建立兩座神殿，傳播美瑞蒂亞與斯坦德爾的榮耀。”
管家拉瑞克突然嗆了一口酒，他想起了多年前某個相似的場景。他急忙用袖口擦拭鬍鬚上的酒漬，掩飾自己的失態。
“你是個虔誠的諾德人，埃德蒙。”依格蒙德思索片刻，朝自己的叔叔管家瞥了一眼，叔侄倆的目光快速交匯，“那我就把平民區與貴族區之間的那座山贈予你，你可以在裡面開闢神殿。”
馬卡斯的建築風格與天際的大多數城市不同，大部分建築都鑲嵌在山體的巖壁上。
埃德蒙聽完，右手撫胸微微欠身，“那就多謝領主大人了。”
接下來就是領主口中的謝禮了，就以拯救馬卡斯的功勞來說，這謝禮恐怕不會小。
“以後我們可就是鄰居了，拯救馬卡斯的勇士。”蒂貝拉祭司哈瑪爾雙手交疊放在腿上，“我們的先知一直想見你，請你有空時來蒂貝拉神殿一見。”
她是個年邁的婦人，一襲黃色的祭司袍上繡著繁複的紋樣。雖然滿頭銀絲，但挺直的背脊和優雅的舉止仍透著藝術氣質。當她說話時，佈滿皺紋的眼角微微上揚。
“我很榮幸前往蒂貝拉神殿拜訪。”埃德蒙頷首致意。
“請允許我有個冒昧的提議，領主大人。”管家拉瑞克突然起身，椅子腿與石板地面摩擦發出刺耳的聲響。他整理著有些凌亂的衣領，“等馬卡斯的訊息擴散出去，野外的棄誓者們肯定會蠢蠢欲動，如果有守城的需要，我們必須得有徵召神殿祭司、守衛的權利。”
“這...”依格蒙德眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著扶手，似乎陷入兩難。
“呵。”託納爾從鼻腔裡擠出一聲冷笑，轉頭向埃德蒙介紹時，嘴角勾起譏誚的弧度：“蒂貝拉先知為了保護城市似乎精疲力盡咳血了，塔洛斯的祭司都被抓起來了。所以馬卡斯這方面的力量現在十分薄弱。”
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