隨著老霍羅丹要塞的收復，盤踞在瑞馳東南部的叛軍力量遭受了毀滅性的打擊。
但以這座要塞為中心，廣袤的丘陵與山谷間，依舊散佈著大大小小由瑞馳人佔據的村落和城堡。
這些零星的抵抗已經不需要埃德蒙親自去一一清掃了。
當最後一批俘虜被轉化完畢，埃德蒙將他麾下近三千人的軍隊分成了八個戰團。每個戰團約三百餘人，並由十一名黎明騎士陪同。
他留下兩個戰團駐守並重建老霍羅丹，其餘六個戰團，則押著那些失去了生命活力的瑞馳俘虜，如同驅趕著一群活著的證人，向四周的叛軍據點進發。
他們的任務不是攻城，而是勸降。
接下來的半個月，平叛的程序快得驚人。
當那些固守在村寨堡壘中的瑞馳叛軍，得知集結了重兵的老霍羅丹要塞竟被一人吼聲摧毀時，他們的信念首先便垮掉了一半。
而當他們親眼看到那些被派來“勸說”他們的同胞，看到他們那一張張灰敗如死人的臉，感受到他們身上那被抽乾了生命力的空殼時，最後一絲抵抗的意志也隨之灰飛煙滅。
復國的希望徹底破滅了。
在絕對的力量與無法理解的神罰面前，任何掙扎都顯得蒼白而可笑。大面積的投降開始了，瑞馳人成群結隊地走出據點，扔下武器，自由意志跪倒在強權的面前。
當然，也有少數最頑固的部落敢於反抗。
對於他們，戰團的回應簡單而直接。戰錘與利斧會毫不留情地砸開寨門，將一切抵抗者斬殺殆盡。倖存的俘虜則被押送到老霍羅丹，在埃德蒙面前經歷那場剝奪生命力的儀式，然後被驅趕往北方。
戰爭的天平已經徹底傾斜。
直到一支戰團抵達了南方的失落溪谷。
這裡是瑞馳東南最後一塊尚未歸順的區域，地形狹窄而複雜，溪流在深邃的峽谷中穿行，兩側是陡峭的懸崖，是天然的伏擊場。
戰團的指揮官並非庸才，他派出了斥候先行探查，但在瑞馳人經營了幾個世紀的土地上，外來者很難發現所有秘密。
當戰團的主力進入溪谷最狹窄的地段時，一聲非人的咆哮從前方傳來，如同野獸的嘶吼。
一名赤裸著上身，胸口被剖開，嵌入了一顆不斷跳動的、由一顆詭異果實充當心臟的男人，咆哮著衝了出來。他手中揮舞著兩把沾滿血跡的古樸戰斧，身上佈滿了猙獰的傷疤與圖騰紋身。
荊棘之心。
瑞馳人為了自由而接受的邪惡力量。烏鴉鬼婆用模仿洛克汗之死的古老儀式，藉助狩獵之父海爾辛的神力改造而成的怪物。
歷史上，最強大的荊棘之心“紅鷹”，甚至有過獨自一人擊潰一整支帝國軍團的恐怖戰績。
眼前這個雖然遠不及傳說中的紅鷹，但其身上散發出的狂暴氣息，也足以讓任何一支小型戰團感到膽寒。
“為了瑞馳！”
荊棘之心發出含混不清的怒吼，速度快得如同一道殘影，一頭撞進了諾德人的軍陣。
他身後的山石與林木間，無數棄誓者戰士吶喊著現身，他們裝備雜亂，手持著骨制、石制的蠻荒武器，但眼神卻同樣瘋狂。
溪谷兩側的懸崖上，弓箭手們探出身子，密集的箭雨瞬間覆蓋了下方的諾德士兵。更有躲藏在暗處的瑞馳巫師，開始吟唱惡毒的咒語，召喚出火焰、冰霜與來自湮滅領域的生物。
一場完美的伏擊。
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