蛇身一縮一伸，便從那道僅容一指透過的縫隙中滑了進去。
門後是截然不同的世界。空氣變得渾濁、悶熱，帶著岩石的粉塵味和金屬的鏽味。黑暗籠罩著一切，只有遠處搖曳的火把投下昏黃的光暈。
“叮……當……叮噹……”
深處傳來規律的、沉悶的敲擊聲，是鎬頭鑿擊岩石的聲音。
這是一個正在運作的礦坑。
蛇沒有停頓，繼續向著礦坑深處爬去。那個存在於他腦海中的目標，就在最深處。這裡的防衛比外面更加森嚴，幾乎每隔一二十步，就有一個手持武器的強盜在來回巡邏。他們掃視著通道，依舊忽略了腳下那片最深的黑暗。
蛇像一道滑行的影子，數次從巡邏者的視角擦過，沒有發出一絲聲響。
前方出現了一扇鐵柵欄門，這同樣無法阻擋蛇。蛇從柵欄的間隙中輕鬆穿過，身體蜷縮在角落的一堆礦石碎渣裡，將視線投向了柵欄之後。
那是一個相對寬敞的洞穴，角落放著一座巨大的熔爐。一個身影正背對著，站在熔爐旁，似乎在檢視著什麼。
那人穿著一身漆黑的鎧甲，線條流暢，是精工打造的黑檀甲。從膚色判斷，他是一個一個暗精靈。
他就是目標。
蛇的豎瞳鎖死了那個身影，殺意在冰冷的血液中湧動。
就在此刻，那個暗精靈彷彿背後長了眼睛，猛地轉過身來。他的臉上覆蓋著一層陰影，看不真切，但那雙猩紅的眼睛卻穿透了黑暗，落在了蛇藏身的角落。
暗精靈的右手微微抬起，指尖迸發出一道刺眼的電弧。
“滋啦——”
一道微型的閃電脫手而出，撕裂空氣，瞬間擊中了角落裡的蛇。
劇痛貫穿了全身，鱗片焦黑，血肉被電流瞬間烤熟。蛇的身體猛地抽搐了一下，隨即徹底僵直。
意識在被電光吞噬的最後一刻，徹底消散。
接著一個冰冷、陰沉的聲音，直接在埃德蒙的腦海深處響起，是波耶西亞的聲線。
“這是我的上一位勇士。我很欣賞他，像兔子一樣警惕，也像狼一樣兇狠。”
“不過，他最近惹惱了我。”
“是時候由你來取代他了——用我們之間最傳統的做法。他現在就在佛克瑞斯的刀尖山脊，當著他的強盜頭子。去吧，殺了他，拿走我為你反抗奧杜因暴政所準備的第一件禮物。”
“記住，這一切最好在悄聲無息中完成。冷酷地除掉他，別給他任何防禦的機會。我喜歡乾淨利落。”
“至於第二件禮物，是黃金烙印。”
“它被愚蠢的帝國皇帝送回了巨龍的護衛——西夫杜爾·戰狂的墓穴之中，妄圖讓它永遠塵封。”
“想要開啟那座墓穴，你需要兩樣東西。一樣，是你那個無所事事的小侍從——拉斯·戰狂身上的護身符。另一樣，則是龍祭司馬格拉蒂的頭顱。”
波耶西亞的聲音裡帶上了一絲玩味的笑意，“我想，你應該知道馬格拉蒂的位置，不是嗎？紫衫鎮領主的小兒子。”
話音落下，埃德蒙的意識被猛地拽回了身體。
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……鎮衫紫
