穿越沙洲城，繼續向西。
第三日，眼前景象驟然一變。
不再是戈壁荒漠，而是一片遼闊的草原。
草色青翠，連綿起伏，延伸到天際。偶有河流蜿蜒其間，水光瀲灩，倒映著藍天白雲。
遠處可見成群的牛羊，以及騎著駿馬、揮舞長鞭的牧人。
“這……這是西域？”墨璃瞪大了眼，“怎麼比我們雍州還好看？”
林淵取出地圖，仔細檢視。
地圖上，他們此刻所在的位置，被標註為“西海草原”。而草原的更西方，才是他們此行的目標——“佛土”。
“西域很大。”他緩緩道，“佛土只是其中一部分。”
蘇慕瑤若有所思：“我曾在青天閣的典籍中看到過一句話——‘東域邪，南域火，西域佛，北域妖’。原本以為西域就是佛土，現在看來，並非如此。”
“那其他部分是什麼？”墨璃問。
林淵搖頭：“地圖上標註不全，只知道有‘西海草原’、‘黑沙海’、‘萬獸山脈’等地名。具體是什麼情況，還得邊走邊看。”
凌幽忽然開口：“有人來了。”
眾人立刻警覺。
不多時，一隊騎者從遠處疾馳而來。他們騎著高頭大馬，馬匹神駿，身上裹著皮毛袍子，腰間挎著彎刀，為首一人是個身材魁梧的大漢，滿臉絡腮鬍，眼中精光閃爍。
那隊騎者來到近前，勒住韁繩。為首大漢上下打量著林淵一行人，目光在凌幽和蘇慕瑤臉上多停留了一瞬，咧嘴一笑：
“幾位，打哪兒來？往哪兒去？”
林淵上前一步，抱拳道：“從雍州來，往佛土去。”
“佛土？”大漢眉頭一挑，“那可遠著呢。過了這西海草原，還得穿過黑沙海，翻過萬獸山脈，才能抵達佛土邊界。少說也得走上一個月。”
墨璃咋舌：“這麼遠？”
大漢哈哈一笑：“小姑娘，你以為西域是什麼地方？巴掌大點兒？告訴你，光是這西海草原，東西就有三千里。咱們這些草原上的牧民，一輩子都未必能走遍。”
他頓了頓，目光又落在凌幽身上，眼中閃過一絲異色。
“這位姑娘……氣息好生古怪。不像是活人？”
凌幽冰眸微凝，沒有說話。
林淵微微側身，擋在凌幽身前，淡淡道：“閣下好眼力。她是我道侶，修煉的功法特殊，氣息與常人不同。”
大漢盯著他看了片刻，忽然哈哈大笑。
“小兄弟，別緊張。咱們草原人豪爽，不興那些彎彎繞繞。我叫赤木，是前面部落的族長。幾位若不嫌棄，跟我回部落歇歇腳，喝碗熱奶茶，養足精神再趕路。”
林淵與凌幽對視一眼，點了點頭。
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