徐財主臉上的假笑瞬間斂了個乾淨，他把菸袋鍋子往鞋底上磕了磕，菸灰簌簌落下，冷哼一聲道：“呦，這是日子剛有幾分起色，就看不起街坊鄰里了？連口熱乎飯都捨不得給，真是越活越回去了。”
這話說得蠻橫又不講理，院子裡的人都憋著一股氣，卻敢怒不敢言。
老爺子慢慢放下碗，碗沿在石桌上輕輕一碰，發出沉悶的聲響。
他站起身，腰背有些佝僂，臉上卻努力擠出幾分笑意，語氣裡帶著幾分不得已的討好：“徐老爺這話說的，您肯踏進門，是給俺們蘇家面子，哪有不給飯吃的道理？實在是……實在是剛才分完了，連鍋底都刮乾淨了。”
他頓了頓，又趕緊轉了話頭，“倒是您，大中午的親自跑一趟，有啥事兒讓人捎句話就行，哪敢勞您大駕？”
誰都知道，蘇家租著徐家的十幾畝地，一年到頭的收成都要先緊著交租子，在徐財主面前，實在硬氣不起來。
徐財主見老爺子這副點頭哈腰的模樣，方才那點不快散了些，臉上重新掛起倨傲的神情。
他往前踱了兩步，蘇大勇趕緊搬了張最結實的板凳過來，用袖子擦了又擦，才遞到他跟前。
徐財主慢悠悠坐下，二郎腿一翹，菸袋鍋子重新叼回嘴裡，過了好一會兒，才慢悠悠開口。
像是在說件再平常不過的事：“蘇六叔，今兒個來也沒啥大事，就是跟你們透個信，明年的租子，得再漲一成。”
“什麼！！！”
這些話像一道炸雷，在院子裡轟然炸開。
老爺子臉上的笑容瞬間僵住，嘴巴半張著，半天合不攏。
蘇大富手裡的空碗“哐當”一聲掉在地上，摔出個豁口也沒察覺。
蘇大富、蘇大貴幾個更是噌地站起身，臉上滿是震驚和不敢置信，方才吃麵時的滿足早已蕩然無存，只剩下滿心的恐慌。
他們家租的地全都是徐家的。
這租子本就壓得人喘不過氣，再漲一成，這日子還怎麼過？
連幾個不懂事的孩子，也從大人們驟變的臉色裡察覺到了不對勁，嚇得緊緊攥住了大人的衣角，大氣都不敢出。
院子裡剛才還瀰漫著的飯菜香，彷彿一下子被這突如其來的壞訊息衝得乾乾淨淨，只剩下沉甸甸的壓抑，壓得人胸口發悶。
見蘇家人一個個驚得臉色發白，徐財主臉上的得意之色更濃了，他慢悠悠地從地上撿起根細木棍，低頭專心致志地掏著菸袋鍋子裡的煙油。
嘴裡哼哧著說：“這也是沒辦法的事。原先給你們定的租子就低，其實一直是賠本的。如今瞧著你們家日子過順了，連白麵肉醬都吃上了，這租子自然該往上漲漲。你們既然有錢改善伙食，多交一成租子，想必也不打緊。”
“你胡說！”蘇大貴猛地攥緊了拳頭，指節都捏得發白，往前衝了半步，梗著脖子道。
“那是老四家自己有本事，跟俺們這些人有啥關係？憑啥要漲俺們的租子？這壓根就沒道理！再說了，租子原本就不便宜。”
這方圓百里幾個村莊裡邊就徐家的租子是最高的，他還敢說低，他咋有那個良心說呢。
徐財主抬眼斜睨著他，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，手裡的木棍往菸袋鍋上敲了敲：“跟你講道理？你也配？蘇老四是你們蘇家的人吧？你們一大家子同氣連枝，他日子過好了，難道能眼睜睜看著你們受窮？沒錢？不會找他要去？”
他話鋒一轉，突然看向旁邊一臉侷促的蘇大強，語氣帶著幾分刻意的誘導：“大強啊，都是一個孃胎裡爬出來的親兄弟，你二哥三哥日子難，你總不能眼睜睜看著不管吧？這一成租子，你幫襯幫襯，也是應該的嘛。”
蘇大強被這話堵得喉嚨發緊，臉上紅一陣白一陣，滿是為難。
他心裡跟明鏡似的。
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