為表謝意,她特意在縣城最好的酒樓訂了桌豐盛的宴席,晚上請了縣太爺和牢頭同坐。
席間推杯換盞,氣氛熱絡,縣太爺被哄得高興,又拍著胸脯應下,往後地裡有什麼事,縣衙這邊會多照看幾分。
酒過三巡,縣太爺臉頰泛著紅,端著酒杯晃了晃,忽然話鋒一轉:“對了,那徐家來贖人的時候,還告了你一狀呢。說你打算佔山為王,把這一帶的土匪都給收拾了,有這事?”
他眼神看著有些迷離,可眼底那點探究卻真真亮亮的,指尖還在桌上輕輕敲著,帶著股不緊不慢的壓迫感。
蘇青心裡咯噔一下,隨即露出個無奈的笑:“縣太爺您說笑了。徐家那是被我拿了地,心裡不忿,淨編些偷雞摸狗的瞎話。我這小身板,肩不能扛手不能提的,當什麼山大王?您信嗎?”
她把問題又拋了回去,語氣裡帶著點姑娘家的嬌憨,倒顯得坦蕩。
縣太爺沉默了片刻,忽然爽朗一笑,把酒盅往桌上一放:“也是。男人當山大王,無非圖錢圖色,你個小姑娘家,能圖啥?我可不是那耳根子軟的,不然也不會把這事壓下去,就這會兒隨口問你一嘴。”
他話鋒又輕輕一轉,目光落在蘇青臉上:“不過……你真打算動他們?”
這話聽著像玩笑,語氣裡的認真卻藏不住。
蘇青先是重重嘆了口氣,端起桌上的茶水一飲而盡,才緩緩開口:“不瞞您說,我確實有這打算,只是還在琢磨怎麼弄才妥當。我姐受那些土匪這麼大的氣,我怎麼能忍得下,再說了,他們隔三差五的下山來禍害百姓,就是為了我們村的安全,我也得收拾他們呀,就是不好弄。”
一旁的牢頭剛喝了口酒,聞言忍不住插了嘴:“呦,你這小姑娘倒是有志氣!還想挑土匪窩?我們縣衙剿了多少次匪,都沒能除根,你能行?別瞎折騰了,這事可不是鬧著玩的。”
他一臉不贊同,覺得這丫頭實在是不知天高地厚。
那些土匪個個心狠手辣,佔著山險,哪是輕易能對付的?
蘇青沒接牢頭的話,只看向縣太爺,眼神沉靜:“那些土匪盤在山裡,搶糧掠財,附近村子沒少受他們禍害。不除了他們,老百姓的日子就沒法安穩。我也是想著,能為鄉親們做點實事。”
縣太爺指尖停了敲桌的動作,盯著她看了半晌,忽然端起酒杯:“好個‘做實事’。這事要是成了,本縣給你記一功。只是……萬事小心。”
蘇青笑著舉起茶杯:“那是自然。真要是成了,那也全靠縣太爺您領導有方,運籌帷幄。我不過是想著為鄉親們除了這禍害罷了。對了,這些土匪要是抓到了,縣太爺您要嗎?”
縣太爺聞言挑了挑眉。
一個土匪窩少說也有幾十號人,這丫頭要是真能連端幾個,那人數可不少。
縣衙哪養得起這麼多吃白飯的?他擺了擺手:“一般都是送去礦山那邊挖礦,給他們找點活幹。咋的,你有別的想法?”
“也不算什麼想法。”
蘇青慢悠悠地說,“要是那些肯聽話、知悔改的,我想留下來,讓他們跟著我種種地、開開荒,也算給他們條活路。至於那些窮兇極惡、冥頑不靈的,自然還得勞煩縣太爺您依法發落。”
之前那姓楊的地痞,到現在還戴著鐐銬在地裡幹活呢,免費的勞動力不用白不用。
這些土匪若是能調教好,倒是開荒種田的好手。
縣太爺聽著這話,心裡舒坦。
既不用縣衙費心安置,又能讓這些人有點用處,倒是個兩全其美的法子。
他點頭道:“成。回頭你真要是抓到了,就按你說的辦。需要縣衙出面的,儘管來找我。放心,功勞也少不了你的份。”
“功勞全是縣太爺您的,我就是個跑腿打雜的,能為您分憂就知足了。”
蘇青這話捧得恰到好處,說得縣太爺眉開眼笑,看她的眼神越發滿意。
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