“走！”李青低喝，混沌之氣護體，率先踏入縫隙。星使和天機子緊隨其後。
一入岔路，環境驟變。兩側不再是半透明的晶壁，而是翻滾不休、如同實質的灰黑色混沌霧氣，其中電蛇亂竄，發出“噼啪”聲響。腳下是崎嶇不平的、彷彿被巨力犁過的地面，溫度忽高忽低。狂暴的能量不斷衝擊著護體靈光，消耗巨大。
三人不敢停留，沿著天機子陣法引匯出的縫隙，快速前行。李青將混沌領域收縮在最小範圍，精準地抵禦、化解最致命的能量衝擊，同時以心燈感應方向，避開幾處隱藏的空間褶皺。
行進了約百丈，前方霧氣突然稀薄，出現了一個不大的洞穴狀空間。洞穴中央，竟有一小片相對平靜的區域，地面甚至能看到殘缺的、與外面長廊類似的陣紋。而在洞穴一角，堆著幾塊散亂的、閃爍著金屬光澤的黑色礦石，以及一具盤膝而坐、身披殘破星辰袍的骸骨！
骸骨晶瑩，隱隱有星輝流轉，歷經歲月而不朽，保持著生前的坐姿。其左手邊地上，用指尖刻著幾行小字：
“後來者，能至此，可見有緣。吾乃星隕閣‘巡星使’霍明，奉命探查混沌異動，重傷被困於此，油盡燈枯。左側石壁後三尺，有吾封存的一縷‘星髓’及一卷《混沌辨氣術》殘篇，贈予有緣，望能對探尋‘源眼’有所助益。切記，此廊深處，‘噬靈魔瘴’與‘混沌傀儡’橫行，非持星鑰或精通混沌變化者，不可輕入。前行五百步，有三岔，擇‘星輝最黯、混沌最濁’之路，或可見‘引路星標’……吾道將終，憾不能見古閣重光……後來者，珍重。”
字跡潦草，卻透著一股悲壯與期許。
“是霍明師叔！”星使看到骸骨和字跡，眼眶微紅，對著骸骨鄭重行了一禮。霍明在星隕閣古籍中有零星記載，是一位頗有聲望的巡星使，於一次探查任務中失蹤，原來隕落於此。
李青和天機子也肅然行禮。這位前輩臨死前仍不忘留下線索與饋贈，令人敬佩。
按照指引，李青在左側石壁後三尺處，以混沌之氣小心破開一層薄薄的禁制，取出一個巴掌大小的玉盒。玉盒開啟，裡面是一小團氤氳著璀璨星輝、如同液態星辰的銀色液體，正是“星髓”，一種極其珍貴的星辰精華，對修煉星辰功法或淬鍊法寶有奇效。旁邊還有一枚古樸的玉簡，正是《混沌辨氣術》殘篇。
李青將星髓交給星使：“此物對你更有用。”自己則拿起玉簡，神識探入。裡面記載的並非修煉功法，而是一種專門用於在混沌環境中，分辨不同性質、不同狀態混沌之氣，並預測其變化趨勢的輔助秘術，雖然殘缺，但正適合當前環境，價值無量。
星使沒有推辭，收起星髓，道：“霍明師叔提及的‘噬靈魔瘴’、‘混沌傀儡’，還有‘引路星標’，需萬分小心。至於那‘星輝最黯、混沌最濁’之路……”
“看來我的選擇沒錯。”李青點頭，“先調息片刻，恢復靈力，然後繼續前進。有此《混沌辨氣術》，接下來能安全不少。”
三人就在這相對安全的洞穴中，服下丹藥，快速調息。李青也趁機嘗試以混沌之氣和心燈光芒，進一步消磨那道血線詛咒。詛咒頑固，但在精純的混沌能量環境中，配合心燈淨化，竟被逼得收縮了少許，雖然未能根除，但威脅又小了一分。
約一炷香後，三人狀態恢復大半，收起霍明前輩的骸骨（準備日後安葬），繼續沿著洞穴另一端的通道前行。
有了《混沌辨氣術》的輔助，李青對周圍混沌能量的感知和預判能力大大提升，避開了數處隱晦的能量陷阱。星使則憑藉對星辰之力的敏感，結合霍明留下的線索，指引方向。
果然，前行約五百步後，通道再次分岔，這次是兩條。一條岔路深處隱約有極淡的星輝閃爍，但混沌之氣相對平和；另一條則漆黑一片，混沌氣息渾濁沉重，令人窒息。
“星輝最黯、混沌最濁……”李青默唸，毫不猶豫，選擇了那條漆黑渾濁的岔路。
踏入其中，彷彿進入了粘稠的泥沼，每前進一步都需耗費巨力。黑暗中，神識幾乎完全失效，只能憑藉《混沌辨氣術》和對能量的本能感應摸索前行。更麻煩的是，黑暗中開始出現飄忽不定、能吞噬靈力和神魂之力的“噬靈魔瘴”，以及一些由凝固混沌之氣和怨念結合形成的、沒有靈智、只知攻擊一切生靈的“混沌傀儡”。
三人小心翼翼，李青以混沌之氣模擬周圍環境，儘量隱匿氣息，星使和天機子也各施手段。遇到避不開的混沌傀儡，便由李青以雷霆手段迅速擊殺，避免纏鬥引來更多。
如此艱難前行了不知多遠，就在李青感到靈力再次快要見底時，前方無盡的黑暗與渾濁中，終於出現了一點不同。
那是一個懸浮在通道中央、約拳頭大小、散發著極其微弱、彷彿隨時會熄滅的銀白色光點。光點緩緩旋轉，內部似乎有複雜的星圖紋路流轉。
“引路星標！”星使低呼，聲音帶著激動。
然而，就在他們看到星標，心神稍松的剎那——
異變陡生！
“嘶——！”
一道快得超出神識捕捉的灰影，自旁邊渾濁的混沌之氣中暴起，直撲天機子後頸！灰影未至，一股冰冷、死寂、充滿腐朽與吞噬意味的氣息已然鎖定三人！
這不是混沌傀儡，而是——噬道者！而且是一直潛伏在此，守株待兔的噬道者！其氣息陰冷隱晦，遠超之前遇到的任何一隻，竟達到了金丹巔峰，無限接近元嬰！
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