死寂。絕對的、彷彿能吞噬所有聲音的死寂，籠罩著這片被淡灰色霧氣瀰漫的詭異空間。唯有“探墟者三號”飛舟內部，儀器損壞發出的微弱“滋滋”電流聲，以及兩人粗重壓抑的喘息，證明著生命的存在。
劉鎮東癱在破碎的副駕駛座椅上，渾身骨骼彷彿散架，左臂傷口雖然被星髓粉末暫時處理，不再流血，但深可見骨的創口和其中殘留的噬道侵蝕之力帶來的劇痛，依然一陣陣衝擊著他的神經。更嚴重的是神魂的疲憊與紫府中因過度催動“巡天之眼”而產生的、如同針扎般的刺痛。他連動一根手指都覺得費力。
雲璃的狀態稍好，但也臉色慘白，氣息萎靡。她艱難地解開固定帶，踉蹌地來到劉鎮東身邊，檢查他的傷勢。“傷口很深，噬道之力侵蝕了部分經脈，需要儘快徹底清除。神魂也透支嚴重。”她的聲音帶著疲憊與擔憂，手中星鑰光芒黯淡，已無法提供有效的治療。
“還……死不了。”劉鎮東扯出一個難看的笑容，聲音沙啞。他勉力抬起頭，透過佈滿蛛網狀裂痕的舷窗，望向外面。
淡灰色的霧氣緩緩流動，能見度不足十丈。飛舟似乎墜落在某種堅硬的、非金非石的黑色“地面”上，周圍霧氣中，那龐大古艦的輪廓若隱若現，彷彿一頭蟄伏在時光中的洪荒巨獸，散發出令人心悸的古老與悲涼。而紫府中心燈與懷中古鑑傳來的、指向霧氣深處那點“溫暖光芒”的強烈共鳴，是此刻支撐他不至於昏厥的唯一動力。
“這裡……是那艘古艦的內部？還是某個依託古艦形成的亞空間？”劉鎮東喃喃，試圖以殘存的“巡天之眼”能力感應四周。視野依舊模糊，但能隱約“看”到，周圍瀰漫的灰色霧氣並非尋常水汽，而是某種高度凝聚的、惰性的混沌能量與細微的空間塵埃混合物，具有隔絕神識、遲緩靈力運轉的特性。那艘古艦本身，則像是一個巨大的能量黑洞，吞噬著一切探查。
“飛舟徹底報廢了，能源耗盡，外殼多處破裂，維生系統也撐不了多久。”雲璃檢查了一下控制檯，臉色更加難看，“我們必須離開飛舟，尋找出路，或者……找到那共鳴的來源。”她看向劉鎮東，眼神堅定。絕境之中，那點同源的光芒或許是唯一的希望。
劉鎮東點頭，深吸一口氣，強行運轉丹田內所剩無幾的混沌之氣，在雲璃的攙扶下，掙扎著站起。每動一下，都牽動全身傷勢，冷汗瞬間溼透內衣。他咬緊牙關，將痛楚壓下。
兩人互相扶持，來到飛舟尾部的氣密艙門。手動扳動緊急開啟閥，艙門“嗤”的一聲，向內滑開一道縫隙。外界濃郁的灰色霧氣立刻湧了進來，帶著一股陳腐、陰冷、彷彿沉澱了萬古歲月的塵埃氣息，更有一股難以言喻的沉重威壓，讓兩人呼吸都為之一窒。
踏出飛舟，腳下是冰冷的、光滑的黑色“甲板”，材質與“巡天七號”類似，但更加古老，表面佈滿了細微的、彷彿天然形成的混沌紋路。霧氣在身邊緩緩流淌，視線受阻。紫府心燈的共鳴變得更加清晰，如同黑暗中的燈塔，指引著方向——就在古艦輪廓的深處。
“跟緊我。”劉鎮東低聲道，將混沌古鑑握在手中。古鑑鏡面微光流轉，似乎對此地環境有所反應，散發出的混沌氣息與周圍灰色霧氣隱隱相融，竟讓他們受到的環境壓制減輕了一絲。雲璃也握緊星鑰和聖女令，星輝內斂，警惕地感知著四周。
兩人沿著古艦巨大的“甲板”，朝著共鳴指引的方向，緩慢前行。霧氣中一片死寂，只有他們細微的腳步聲和衣物摩擦聲。沿途可以看到古艦表面有許多破損和撞擊的痕跡，一些巨大的裂縫深不見底，彷彿被利爪或某種恐怖的能量撕開。偶爾能看到一些嵌在艦體上的、早已黯淡無光的巨大晶石或符文陣列，風格比“巡天七號”更加古樸、宏大，充滿了蠻荒與神秘的氣息。
走了約莫一炷香時間，前方霧氣忽然變得稀薄，隱約露出一個巨大的、向內凹陷的入口。入口邊緣呈不規則的鋸齒狀，彷彿是被暴力破開，而非正常艙門。心燈的共鳴在此地達到了頂峰，那點“溫暖光芒”就在這入口之內！
然而，就在入口邊緣的地面上，散落著幾具奇異的骨骸。這些骨骸並非人形，有的形如巨蜥，背生骨刺；有的多手多足，頭顱怪異；還有的完全就是一團扭曲的、融合了多種生物特徵的骨堆。它們骨骼呈現暗金色或灰白色，歷經歲月而不朽，散發著淡淡的、令人不適的兇戾氣息。顯然是非人種族，且生前實力不弱。
“是上古異族？還是某種虛空生靈？”雲璃低聲道，警惕地看著這些骨骸，“它們似乎是想闖入這入口，卻死在了這裡。”
劉鎮東目光落在入口內側邊緣，那裡有幾道深深的、彷彿被利刃斬過的痕跡，痕跡中殘留著一絲極其微弱的、卻令他心悸的鋒利道韻——與混沌古鑑的氣息有些相似，但更加純粹、更加……古老。
“小心，入口附近可能有殘留的禁制或守衛。”劉鎮東提醒道，更加謹慎地靠近。
就在兩人即將踏入入口的剎那，異變突生！
入口內側的黑暗中，毫無徵兆地亮起了兩點猩紅的光芒！緊接著，一道高大、魁梧、身披殘破暗金鎧甲、手持一柄斷裂巨斧的身影，邁著沉重的步伐，從黑暗中緩緩走出，堵在了入口中央！
那並非活物！而是一具鎧甲！暗金色的鎧甲古樸厚重，佈滿了戰鬥留下的傷痕與鏽跡，胸口有一個被洞穿的巨大窟窿。鎧甲內部空空如也，唯有點燃在頭盔眼窩處的兩點猩紅魂火，冰冷地燃燒著，鎖定了劉鎮東和雲璃。它手中那柄斷裂的巨斧，斧刃缺口處，依舊散發著令人皮膚刺痛的鋒銳之氣。
一股沉重如山、肅殺如鐵的慘烈氣勢，從這具空鎧甲身上散發出來，彷彿一位百戰餘生的將軍，即使身死魂滅，其戰意與執念依舊附著在鎧甲之上，守護著身後的門戶。
“守衛……戰魂？”劉鎮東心頭一凜。他能感覺到，這鎧甲守衛的實力，生前絕對遠超金丹，甚至可能觸控到了更高境界，即便如今只剩一絲執念與殘存力量依附鎧甲，也絕非此刻重傷的他們能夠輕易對付。
鎧甲守衛沒有任何言語，只是緩緩舉起了手中的斷斧。動作看似緩慢，卻帶著一種千錘百煉的簡潔與致命，斷斧之上，暗金色的光芒流轉，一股無形的“勢”鎖定兩人，周圍的灰色霧氣都被排開。
“闖入者……死……”一個乾澀、沙啞、彷彿金屬摩擦的意念，直接傳入兩人腦海，充滿了不容置疑的殺伐之意。
退，則前功盡棄，且可能驚動更多守衛或未知危險。進，則必須面對這恐怖守衛。
“我來引開它，你趁機進去！”雲璃忽然低聲道，眼神決絕。她看出劉鎮東傷勢更重，狀態更差。
“不，一起。”劉鎮東攔住她，目光緊盯著鎧甲守衛，尤其是它胸口那個巨大的窟窿，以及手中斷裂的巨斧。他紫府中的心燈，與鎧甲守衛身後深處的那點“溫暖光芒”共鳴越發強烈，隱約間，他彷彿“看”到一絲極其微弱的、同源的光芒，在那鎧甲胸口窟窿的邊緣一閃而逝？
難道……
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