冰冷，死寂，粘稠。
這是劉鎮東恢復意識後的第一感覺。他彷彿沉在萬丈深海之底，四周是無邊無際的、沉重如水的灰暗。這灰暗並非純粹的黑，而是一種混雜了慘白、暗灰、以及縷縷不祥黑氣的混沌之色，緩緩蠕動，帶來令人窒息的壓迫感。
身體各處傳來撕裂般的劇痛，尤其是胸口，肋骨恐怕斷了幾根，內臟也受了震盪。紫府空虛，經脈乾涸，心燈燈焰微弱得幾乎看不見，只剩一點火星在頑強閃爍。手中“斬虛”斷劍傳來微弱的暖意，劍柄“破軍”二字的光芒也黯淡了許多，但正是這點暖意和斷劍散發出的、與周圍灰暗氣息格格不入的微弱鋒銳之意，讓劉鎮東保持著最後的清醒，沒有徹底被這無盡的死寂與沉重吞噬。
“雲璃……”他心中一緊，急忙看向身旁。雲璃靜靜地躺在他身邊不遠處，依舊昏迷，臉色蒼白如紙，呼吸微弱但還算平穩。她身下，是冰冷堅硬的、類似岩石的觸感，但顏色同樣是那種令人不適的暗灰色。
他們似乎落在了一處相對“堅實”的地面上。劉鎮東掙扎著坐起，忍痛從懷中取出最後幾粒療傷丹藥，自己吞服一粒，又小心撬開雲璃的嘴，喂入一粒，並以所剩無幾的心燈火光化開藥力，護住其心脈。做完這些，他已氣喘吁吁，眼前陣陣發黑。
勉強壓下翻騰的氣血，劉鎮東開始打量四周。這裡就是“封印夾層”？和外面那片能消融萬物的灰白光海不同，這裡的“物質”似乎更加凝實，但充斥其中的，是比外面濃郁百倍不止的、冰冷死寂的“虛無”氣息。這股氣息無孔不入，即便有“斬虛”斷劍散發的微弱道韻和心燈火星的守護，劉鎮東仍感覺自己的生命力、靈力，乃至神魂，都在以比外面快得多的速度被緩慢侵蝕、凍結。這侵蝕無聲無息，卻比任何酷刑都更令人絕望。
目光所及，是一片望不到邊際的、起伏不平的灰暗“大地”。地面上零星散落著一些巨大而扭曲的、疑似某種建築或封印結構殘留的基石，但大多已斷裂、風化，只剩下模糊的輪廓。空氣中，飄蕩著絲絲縷縷如同活物般的灰黑氣息，它們緩緩遊動，偶爾觸碰到“斬虛”散發的微光，便會發出“嗤”的輕響，稍稍退開，但更多的灰黑氣息從四面八方圍攏過來，彷彿嗅到血腥味的鯊魚。
遠處，似乎有一些更加高大的、如同山巒般的黑影輪廓，但在濃重的灰暗氣息遮掩下，看不真切。天空（如果那也能稱之為天空的話）是一片低垂的、同樣灰暗的混沌，沒有日月星辰，只有偶爾一閃而過的、如同脈絡般的暗紅色流光，給這片死寂之地帶來一絲詭異的光亮，旋即又陷入更深的黑暗。
寂靜。除了他自己粗重的喘息和心跳，聽不到任何聲音。這是一種能讓人發瘋的絕對寂靜。
“必須儘快離開這裡，找到相對安全的地方，讓雲璃醒來，也讓自己恢復一絲力量。否則，不出半日，我們恐怕就會徹底化為這片灰暗的一部分。”劉鎮東心中升起強烈的緊迫感。他嘗試運轉“混沌霸天訣”，但外界的“靈氣”充斥著那種冰冷的“虛無”氣息，不僅無法吸收，一旦引入體內，反而會加劇侵蝕。他只能依靠丹藥和自己乾涸的經脈中壓榨出的那一點點力量。
他吃力地背起雲璃，一手緊握“斬虛”斷劍，以劍身微光碟機趕靠近的灰黑氣息，艱難地選擇了一個方向前行。地面崎嶇不平，佈滿細碎的、如同灰燼般的物質，踩上去軟綿綿的，卻又異常沉重。
走了約莫半個時辰，劉鎮東已是汗如雨下，腳步虛浮。這半個時辰裡，周圍的景象幾乎沒有任何變化，除了灰暗，還是灰暗。那些遊蕩的灰黑氣息越來越多，越來越濃，“斬虛”的微光能驅散的範圍也在被逐漸壓縮。他感覺自己就像在粘稠的瀝青中行走，每一步都耗盡力氣，而生機卻在一點點流逝。
就在他幾乎要絕望，考慮是否原地調息，拼死一搏時，前方灰暗的霧氣似乎稀薄了一些，隱約露出了一個巨大的、傾斜的陰影輪廓。
走近些看，那似乎是一截斷裂的、巨大無比的柱子。柱子通體呈暗金色，即便在無盡的灰暗侵蝕下，表面依舊殘留著些許黯淡的流光，材質非金非石，上面雕刻著密密麻麻的、已然模糊不清的古老符文。柱子斜插在“地面”上，斷裂處參差不齊，隱約能看到內部複雜精巧的結構，但現在都已失去了靈光，只剩下冰冷的死寂。
“這是……當年巡天司佈設封印的建築殘骸？”劉鎮東精神微振。有殘骸，或許就有相對安全的地方，甚至可能找到一些當年遺留之物。
他小心地靠近柱子。柱子非常巨大，直徑超過十丈，斷裂的部分也有數十丈高，像一個傾斜的紀念碑。在柱子底部與地面接觸的地方，因為柱體的阻擋，形成了一個小小的、相對乾燥（沒有那麼多飄蕩的灰黑氣息）的三角區域。更讓劉鎮東驚喜的是，在這片區域的地面上，他竟然感覺到了極其微弱、但確實存在的、一絲絲不同於“虛無”氣息的、相對“正常”的靈氣波動！雖然稀薄得可憐，且混雜著衰敗的氣息，但對此刻的他而言，無異於沙漠甘泉！
這靈氣似乎是從柱子底部某些尚未完全損毀的符文脈絡中，艱難地滲透出來的。
劉鎮東不再猶豫，揹著雲璃躲入這個三角區域。果然，那些遊蕩的灰黑氣息似乎對這暗金柱子有些忌憚，只在區域外徘徊，不敢輕易侵入。雖然仍有稀薄的“虛無”氣息瀰漫，但濃度比外面低了很多。
他將雲璃小心放下，讓她靠在相對光滑的柱壁上。自己則盤膝坐下，嘗試引導那微弱的靈氣入體。靈氣入體，帶著一股陳腐的味道，但確確實實是能被“混沌霸天訣”煉化的能量！他如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著，哪怕每次只能引入一絲，也足以讓他乾涸的經脈得到一點點滋潤。
心燈的那點火星，似乎也明亮了微不可查的一絲。
就在劉鎮東全力運轉功法，恢復一絲元氣時，他背後的暗金色巨柱，那些模糊的符文，似乎感應到了他體內“混沌霸天訣”運轉時，無意中洩露出的一絲極其微弱的、與當年巡天司力量同源的氣息（源自混沌古鑑和“斬虛”），竟微微亮了一下。
緊接著，一段極其殘破、斷斷續續的神念資訊，如同風中殘燭，從柱子內部傳遞出來，直接映入劉鎮東的腦海：
“……後來者……封印……破損……核心陣眼……東南……三千里……‘鎮’字碑……堅守……‘它’要出來了……”
資訊到此戛然而止，柱子上的微光徹底熄滅，彷彿耗盡了最後一點能量。
劉鎮東猛地睜開眼，心臟狂跳。核心陣眼？東南三千里？“鎮”字碑？“它”要出來了？“它”指的是什麼？是被封印在此的“虛無存在”嗎？
這資訊無疑是當年駐守此地的巡天司修士留下的最後警示！而且指明瞭方向！雖然三千里在此地何等遙遠，但總比漫無目的強。
然而，還沒等劉鎮東消化完這段資訊，新的變故發生了。
遠處那片灰暗的、如同山巒般的陰影輪廓方向，突然傳來一陣低沉而詭異的“隆隆”聲。那聲音不似雷鳴，也不像地震，更像是某種龐大無比的東西，在厚重的泥沼中緩慢移動、摩擦發出的悶響。
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