無邊的黑暗,永恆的寂靜。
劉鎮東感覺不到自己的身體,意識彷彿沉在冰冷粘稠的墨汁底部,連思考都變得遲滯。唯有眉心深處那點被混沌金塵強化的神識,以及懷中混沌古鑑傳來的微弱暖意,讓他保持著最後一絲清明,沒有徹底沉淪。
這不是普通的昏迷,而是被狂暴的空間亂流撕扯、神魂受創後的自我保護性沉寂。他能“看”到,或者說感知到,周圍是光怪陸離的破碎景象——扭曲的彩色線條、一閃而逝的星辰碎片、崩塌的山河虛影、還有那令人心悸的、無邊無際的幽暗。他們三人,正被一股混亂的空間之力裹挾著,在虛無的夾縫中隨波逐流。
那最後瞥見的猩紅邪眼,冰冷、貪婪、帶著亙古的惡意,即使只是驚鴻一瞥,也讓他靈魂戰慄。那是比血煞老魔恐怖無數倍的存在,是灰袍老人口中“噬道之劫”的陰影一角。
不知過去了多久,也許是一瞬,也許是萬年。混亂的空間波動漸漸減弱,前方出現了一點朦朧的、穩定的白光,像是黑暗虛空中的燈塔。包裹著他們的空間亂流,似乎正被那白光吸引,緩慢而堅定地漂移過去。
“雲璃……靈兒……”劉鎮東試圖凝聚意識,呼喚同伴,卻發不出任何聲音,連神念都無法離體。他只能努力維持著那點清明,感受著懷中古鑑的溫暖,以及身旁隱約傳來的、屬於雲璃和黃靈兒的微弱氣息——她們還在,只是氣息非常虛弱,如同風中的燭火。
終於,那點白光在視野中迅速放大,化作一片柔和但並不刺眼的光幕。混亂的虛空之力與光幕接觸,發出“啵”的一聲輕響,彷彿穿透了一層水膜。
緊接著,是猛烈的失重感,以及堅硬冰冷的撞擊!
“砰!”“砰!”“噗通!”
劉鎮東感覺自己像是被一隻無形的大手狠狠摜在地上,五臟六腑都移了位,劇痛讓他差點徹底昏厥過去。他悶哼一聲,喉嚨一甜,一口淤血湧上,又被他強行嚥了回去。他聽到身旁不遠處也傳來重物落地的聲音和兩聲壓抑的痛哼。
新鮮的、帶著泥土和草木氣息的空氣湧入鼻腔,取代了虛空亂流中那令人窒息的死寂和混亂能量。腳下是堅硬中帶著些許溼滑的觸感,耳邊傳來了……水聲?還有隱約的、奇異的風聲。
他掙扎著,用盡全身力氣,率先睜開了沉重的眼皮。
眼前先是一片模糊的重影,隨即漸漸清晰。
首先映入眼簾的,是一片深沉如墨、卻又點綴著無數細碎光點的“天空”。那些光點並非星辰,因為它們並不閃爍,而是散發著恆定、清冷的微光,如同鑲嵌在黑天鵝絨上的碎鑽。沒有日月,但光線卻足以讓人視物,只是這光線來源不明,均勻地灑落,讓整個世界都籠罩在一種幽暗、靜謐的氛圍中。
他正躺在一片佈滿青黑色苔蘚的溼滑岩石上。岩石周圍,是緩緩流動的、顏色暗沉的河水。河水很寬,看不到對岸,水面上瀰漫著一層稀薄的、灰白色的霧氣。水聲潺潺,並不湍急,卻帶著一種奇特的、彷彿能沖刷靈魂的韻律。
他忍著周身骨骼彷彿散架般的疼痛,艱難地撐起身體,打量四周。雲璃和黃靈兒就落在不遠處,同樣摔在溼滑的岩石上,此刻也正掙扎著想要爬起來,臉色蒼白,氣息萎靡,顯然在傳送中和空間亂流的衝擊下受傷不輕。
他們三人,此刻正置身於一條寬闊、平緩的奇異河流的岸邊。河流兩岸,是望不到邊際的、低矮的丘陵地貌,生長著一些顏色暗沉、形態奇特的植物,大多是深紫色、墨綠色或灰黑色,葉片形狀古怪,不見任何鳥獸蟲鳴,一片寂靜,只有風聲和水聲。
這裡的靈氣……很稀薄,而且性質古怪。並非尋常的天地靈氣,而是一種更加沉寂、陰冷,卻又帶著某種古老沉澱感的氣息。吸入體內,運轉功法煉化起來,都感覺有些滯澀。
“這是……什麼地方?”黃靈兒咳嗽了兩聲,抹去嘴角的血跡,有些茫然地看著四周詭異的景象,“我們……逃出來了?那個山谷……完了?”
雲璃勉強坐起,迅速檢查了一下自身,又看向劉鎮東,見他雖然狼狽,但眼神依舊清明,稍稍鬆了口氣。她強打精神,嘗試運轉星月仙宮的功法,眉心微蹙:“此地氣息古怪,星辰之力幾乎感應不到,反而有一種……沉淪、靜謐的意蘊。我們似乎被傳送到了一處……特殊的秘境,或者……絕地。”
劉鎮東也察覺到了環境的異常。他嘗試溝通混沌古鑑,古鑑傳來微弱的回應,鏡面光芒黯淡,顯然在最後抵擋汙血觸手和穿梭虛空時消耗巨大,需要時間恢復。他又內視己身,情況更糟。經脈多處受損,靈力近乎枯竭,金丹運轉晦澀,神魂也傳來陣陣刺痛。雲璃和黃靈兒的情況恐怕也好不到哪裡去。
這次傳送,代價慘重,幾乎人人重傷。若非之前在沉寂之谷修為有所突破,體魄和靈力得到強化,又有靈乳和丹藥打底,恐怕剛才的空間撕扯就足以讓他們肉身崩潰,神魂消散。
“不管這是哪裡,先離開水邊,找個相對安全的地方療傷。”劉鎮東聲音沙啞,強撐著站起來,警惕地觀察著霧氣瀰漫的河面以及遠處沉寂的丘陵。這地方太安靜了,安靜得讓人心頭髮毛,絕非善地。
“嗯!”雲璃和黃靈兒也知此時不是探究的時候,保命恢復才是第一要務。兩人相互攙扶著站起,跟在劉鎮東身後,小心地離開溼滑的河岸岩石,朝著不遠處一處地勢稍高、有幾塊巨大黑石可以稍作遮蔽的坡地走去。
腳下的“土壤”鬆軟潮溼,顏色深褐近黑,踩上去悄無聲息。那些奇形怪狀的植物近看更覺詭異,有的葉片邊緣長著細密的鋸齒,有的莖幹扭曲如同掙扎的人形,空氣中瀰漫著一種淡淡的、類似腐殖質混合著陳年灰塵的味道。
三人剛在幾塊交錯的黑石後找到一處勉強可以容身的凹陷,準備佈下簡單的警戒陣法然後療傷,異變突生。
“嘩啦……”
原本平緩流淌的暗沉河面,靠近他們剛才墜落位置的區域,河水突然無聲地向上隆起,形成一個鼓包。緊接著,鼓包破開,一團粘稠的、半透明的、內部裹挾著無數灰白色絮狀物的東西,緩緩“流”上了岸。
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