溫暖。
如同冬日浸泡在溫熱的泉水中，又似幼時依偎在母親懷抱。一股溫和而中正的力量，緩緩流遍全身，驅散了刺骨的冰寒，撫慰著受損的經脈與枯竭的紫府，甚至那神魂被侵蝕的昏沉與刺痛，也在一點點消退。
劉鎮東的意識，從無邊黑暗的冰冷深淵中，被這暖意溫柔地托起。他感覺自己彷彿變成了一片輕盈的羽毛，在柔和的水流中載沉載浮，漂向未知的遠方。耳畔似乎有低沉而悠遠的呢喃，像是古老的歌謠，又像是經文吟唱，聽不真切，卻讓人心神不由自主地安寧下來。
不知過了多久，暖意漸漸滲入四肢百骸，他終於重新感覺到了身體的存在。眼皮沉重如鐵，他艱難地掀開一線。
模糊的視線漸漸清晰。首先看到的，是頭頂上方一片奇異的景象——不再是那點綴著恆定光點的墨黑“天空”，而是暗沉如水的穹頂，上面鑲嵌著無數細碎、散發著柔和淡金色光暈的奇異晶石，如同倒懸的星河，將下方空間映照得朦朧而靜謐。
他正躺在一片乾燥、略帶溫暖的沙地上。身下是細膩的白色沙礫，觸感柔和。空氣清新，帶著一種淡淡的、類似檀香與日光混合的奇特暖香，與之前幽河兩岸那陰冷死寂的氣息截然不同。
“雲璃！靈兒！”他猛地一驚，徹底清醒，掙扎著想要坐起，卻牽動了體內的傷勢，頓時悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血。內視之下，經脈依舊破損嚴重，靈力近乎乾涸，混沌金丹黯淡無光，但那股侵入骨髓的陰寒和神魂的侵蝕感確實消退了大半，一股溫暖平和的異力正緩慢滋養著他的傷體。
“鎮東哥，你醒了？”略帶驚喜的虛弱聲音從旁傳來。劉鎮東轉頭，只見雲璃就躺在離他不遠處，同樣身下是白色細沙。她臉色依舊蒼白，但氣息平穩了許多，正掙扎著撐起上半身，關切地望著他。她身上的衣物已用靈力蒸乾，但破損處和斑駁血跡顯示著之前的慘烈。
另一邊，黃靈兒也悠悠轉醒，咳嗽了兩聲，環顧四周，眼中閃過驚異與後怕。“我們……沒死？這是哪裡？”她聲音沙啞，顯然也受傷不輕。
三人相互確認都還活著，且暫時脫離了那恐怖幽泥和骨傀的威脅，都不由得鬆了口氣，有種劫後餘生的恍惚。
劉鎮東強忍疼痛，仔細觀察四周。他們此刻似乎身處一個巨大的地下巖洞之中，但巖洞異常高闊，方圓怕有數百丈。頭頂是那鑲嵌淡金色晶石的穹頂，腳下是白色細沙鋪就的“地面”，一直延伸到遠處朦朧的黑暗裡。最引人注目的是，在巖洞中央，距離他們約百丈開外，有一片不大不小的水潭。水潭的水呈淡淡的金色，平靜無波，表面氤氳著柔和的金色光霧，那暖意和奇香似乎正是從這水潭散發出來的。而水潭的源頭，似乎來自巖洞一側石壁上的一道縫隙，有細細的金色水流潺潺流入潭中。
整個巖洞除了他們三人，空無一物，安靜得能聽到彼此的心跳和呼吸，還有那細微的流水聲。之前幽河中那些滑膩的觸手，以及最後感應到的淡金色光芒，似乎都源自此處。
“是這金色潭水救了我們。”雲璃也看向了那水潭，美眸中閃過一絲明悟，“我在昏迷前，也隱約感覺到一股溫暖的力量驅散了水中的陰寒和束縛。這潭水……非同尋常，蘊含著一股極為精純、中正、平和的奇異能量，似乎對療傷、驅邪、安魂有奇效。”
“不僅如此，”黃靈兒深吸一口氣，仔細辨別著空氣中的暖香，又看了看腳下的白沙和頭頂的晶石，“你們看這白沙，溫潤如玉，蘊含微弱的純陽之氣，能隔絕地底陰溼。那些晶石，光芒恆定溫暖，似有安定心神之效。這整個巖洞的佈置，看似天然，實則暗合某種陣法或道理，像是一處……精心營造的避劫靜修之所，或者說，是一處安全屋。”
劉鎮東點頭，他也察覺到了。這巖洞的氣息與外面幽河的死寂陰森截然相反，充滿了祥和與生機。更重要的是，他懷中的混沌古鑑，在此地竟微微發熱，鏡面流轉著溫潤的光華，似乎與此地環境隱隱呼應，再沒有之前在幽河邊的躁動與示警。
“看來我們被河中某種存在，或許是這金色潭水的力量，帶到了這裡。”劉鎮東緩緩道，試圖理清思路，“這地方很可能與沉寂之谷一樣，是上古某位大能留下的佈置之一。外面的幽河、噬魂幽泥、陰煞骨傀，像是守衛或者封印的一部分，而這裡，可能是核心，或者是一處生門。”
他回想起灰袍老者提及的“鑰匙”、“歸墟之眼”、“噬道之劫”，再看看此地與沉寂之谷一脈相承但又有所區別的古老風格，心中越發肯定，他們闖入了一個牽連極大的上古秘辛之中。
“當務之急，是儘快療傷恢復。”劉鎮東收斂思緒，眼下保命恢復實力才是根本，“這金色潭水似乎無害，反而有益。但我們傷勢不輕，不可貿然全部依賴外物。靈兒，你精通藥理，可能辨別這潭水是否可直接利用？雲璃，我們先行功調息，穩固傷勢，再圖其他。”
黃靈兒點頭，小心地靠近金色水潭。她不敢直接觸碰，而是從儲物袋中取出一根細長的銀針，又拿出幾片特製的試毒葉片，小心翼翼地從潭邊掬起一點水，仔細檢驗。片刻後，她臉上露出訝色：“好純粹溫和的能量！蘊含極其精純的生機與陽和之氣，兼有安神定魂之效，幾乎沒有任何雜質和負面氣息。這……這簡直是療傷驅邪的聖品！比我百花谷的‘千年地心乳’效果可能還要溫和純粹！只是……”
“只是什麼？”雲璃問道。
“只是這能量層次極高，以我們目前的傷勢和修為，恐怕無法直接大量吸收煉化，否則可能虛不受補。”黃靈兒判斷道，“但若只取少量，外敷內服，輔以溫和煉化，對傷勢恢復必有奇效，尤其對驅散侵入體內的陰煞死氣，效果極佳。”
劉鎮東聞言，稍稍放心。他掙扎著盤膝坐好，對雲璃和黃靈兒道：“我們先以此地氣息調息，穩固根本。靈兒，勞煩你取少量潭水，我們分飲，再以靈力緩緩化開。”
三人當即在這靜謐奇異的金色巖洞中，開始打坐療傷。洞中氣息祥和，能量充沛而溫和，極適合修養。他們各自服下隨身攜帶的療傷丹藥，又小心翼翼地分飲了黃靈兒用玉瓶盛來的少量金色潭水。
潭水入腹，果然如黃靈兒所說，化為一股暖流散開，不霸道，卻綿綿不絕，所過之處，經脈的刺痛得到緩解，體內的陰寒滯澀之感被徐徐驅散，連神魂的疲憊和隱約的撕裂感都得到了撫慰。更奇妙的是，這暖流似乎能與他們各自的功法屬性相融，劉鎮東的混沌靈力、雲璃的星辰之力、黃靈兒的草木生機，都得到了溫和的滋養。
時間一點點過去。巖洞中無日月，不知具體過了多久。在金色潭水、洞天福地般的環境以及丹藥的輔助下，三人的傷勢以驚人的速度好轉。破損的經脈被暖流滋潤修復，枯竭的靈力重新滋生，蒼白的面色也漸漸恢復了紅潤。
劉鎮東率先從深層次入定中醒來，眼中神光內斂，雖然距離全盛狀態尚遠，但行動已無大礙，實力恢復了約四五成。他看向仍在調息的雲璃和黃靈兒，她們氣息也平穩強健了許多。
他站起身，活動了一下筋骨，開始更仔細地探查這個巖洞。目光最終落在中央那金色的水潭上。潭水不過丈許方圓，清澈見底，可以看到潭底鋪著一層細密的金色沙礫。之前離得遠未曾細看，此刻走近，劉鎮東忽然發現，在潭底中心，那金色沙礫之下，似乎隱約埋藏著什麼東西，偶爾有微弱的金光透出。
他心中一動，難道這潭水的神異，根源在此？
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