殘陽如血，將“蝕骨荒原”染上一層暗紅。扭曲的枯木、灰黑的岩石投下長長的影子，如同蟄伏的怪獸。空氣中那股鐵鏽與硫磺混合的異味，在暮色中似乎更濃了些，還夾雜著若有若無的、令人心神不寧的陰冷氣息。
王重走在最前，手中那個“尋跡盤”已經收起，換上了一塊散發著微弱暖白光暈的玉佩，驅散著周遭過於濃重的陰寒溼氣。他一邊走，一邊向劉鎮東和雲璃介紹著荒原的情況，語氣熱絡。
“劉兄弟，雲姑娘，這‘蝕骨荒原’看著死寂，其實潛伏的危險不少。除了之前遇到的‘腐骨狼’，還有潛伏在地下的‘噬屍藤’，偽裝成岩石的‘陰石蠍’，最麻煩的是晚上可能出現的‘陰風’，裡面夾雜著殘魂碎片，吹到身上，能侵蝕靈力，損傷神魂。不過你們放心，我王家常年有人在此活動，對幾條相對安全的路徑摸得比較熟，避開那些兇物巢穴，問題不大。”
劉鎮東默默點頭，目光卻不著痕跡地掃過四周。王家兄弟帶的路確實迂迴曲折，避開了幾處氣息明顯不對勁的地方，比如一片散發著濃烈屍臭的沼澤，還有一處看似平靜、但地上散落著不少白骨的亂石灘。但他心中的警惕並未放下。這王重看似豪爽，眼神卻偶爾掠過他與雲璃時，帶著一絲不易察覺的審視，尤其是在雲璃腰間那柄明顯不凡的碧色短劍，和他手中那柄鏽刀上停留過。
“王兄，方才聽你提及青巖城，不知距此還有多遠？城中形勢如何？”劉鎮東狀似隨意地問道，一邊暗自調息，恢復著消耗的靈力。
“哦，不遠了。”王重笑道，指向暮色中隱約可見的、更遠處一片朦朧的山影，“穿過這片荒原，再翻過前面那道‘黑鴉嶺’，就能看到青巖城的輪廓了。快的話，明日晌午就能到。青巖城嘛，是這附近數千裡內最大的修士聚居地，由城中幾個家族和城主府共同管轄。我們王家，也算城中說得上話的家族之一。城中還算安定，有坊市可供交易，也有地方落腳修煉。二位一看就不是凡俗，到了青巖城，定要讓我盡一盡地主之誼。”
“多謝王兄美意。”劉鎮東拱手，不再多言。
跟在後面的王林、王森兩兄弟比較沉默，尤其是那個之前遇險的瘦高個王林，時不時偷偷打量雲璃，眼神中除了劫後餘生的感激，似乎還多了點別的意味。雲璃神色清冷，對王重的熱絡和王林的目光皆視若無睹，只是默默跟著，偶爾服下一顆丹藥調息。
天色很快暗了下來。荒原的夜晚來得又快又沉，鉛灰色的天空被墨色取代，只有寥寥幾顆星辰透出黯淡的光。陰風漸起，嗚嗚咽咽，如同鬼哭，風中確實夾雜著令人不適的陰寒氣息，彷彿有無數細小的冰針試圖鑽入毛孔。
“不能再走了。”王重停下腳步，臉色凝重地看了看天色和四周，“夜裡陰風更盛，視線不清，容易迷失方向，也更容易被一些夜行的陰物襲擊。前面有一處我們王家以前開闢的臨時宿營地，有簡單的遮蔽陣法，我們去那裡過夜。”
眾人跟著王重，在黑暗中摸索前行了一段，果然在一處背風的巨大岩石下，找到了一個淺淺的凹陷。岩石上刻著一些模糊的符文，地上也有清理過的痕跡，角落甚至還堆著一些乾燥的枯枝。王重取出幾塊黯淡的靈石，嵌入岩石的幾個凹槽，一陣微光閃過，一個簡陋的、僅能覆蓋凹陷處的淡白色光罩升起，將嗚嗚的陰風隔絕在外，雖然依舊能感到寒意，但已不那麼刺骨。
“這陣法只能勉強遮蔽氣息，抵擋普通陰風，若遇強敵或大規模陰魂潮，是擋不住的。但聊勝於無。”王重解釋了一句，又主動拿出些乾糧和清水，分給劉鎮東和雲璃。
劉鎮東道謝接過，但沒有立即食用。雲璃也只是將東西放在一旁，取出自己帶的、品質更好的丹藥服下。王重見狀，眼底閃過一絲瞭然，也不以為意，自顧自和兩個族弟吃了起來。
圍著王重升起的一小堆篝火（用了特製的、幾乎無煙的炎炭），五人算是暫時安頓下來。火焰驅散了些許黑暗和寒意，映照著眾人神色不一的臉。
“劉兄弟年紀輕輕，修為紮實，刀法更是凌厲，不知師承何處？”王重啃著乾糧，狀似閒聊地問道。
“散修野路子，談不上師承，僥倖得了些殘缺傳承罷了。”劉鎮東滴水不漏。
“雲姑娘劍法精妙，令人歎為觀止，似乎……不像是附近宗門的路數？”王重又將話題引向雲璃。
雲璃只是淡淡看了他一眼，沒有回答，閉上眼睛繼續調息。
王重討了個沒趣，也不尷尬，笑了笑，轉而談起青巖城的趣聞和一些無關緊要的傳聞，比如哪個家族最近得了什麼寶貝，哪處新發現了一個小型的靈石礦脈等等。劉鎮東偶爾附和一兩句，大多時候在默默傾聽，同時分出一縷心神，透過混沌古鑑感應著周圍。古鑑在這裡依然平靜，但那種被隱隱窺視的感覺，從離開地下通道後，就一直未曾完全散去。他知道，影奴很可能還在暗中尾隨。
夜深了，王林、王森輪流值守，王重也盤膝打坐，恢復靈力。劉鎮東讓雲璃先休息調養，自己則主動承擔了後半夜的警戒。
篝火漸漸微弱。荒原的夜晚並不寧靜，遠處時而傳來不知名獸類的低吼，陰風颳過岩石縫隙，發出淒厲的哨音。就在劉鎮東守夜，時間接近黎明前最黑暗的那一刻，他紫府中的混沌古鑑，忽然極其輕微地顫動了一下，指向營地外的某個方向，傳遞出一絲極其微弱、但充滿貪婪和惡意的波動。
不是影奴！是別的什麼東西，而且似乎被營地中活人的氣息，或者是那微弱的篝火餘燼吸引，正在悄然靠近！
劉鎮東立刻警醒，輕輕碰了碰身旁的雲璃。雲璃其實也未曾深睡，立刻睜眼，兩人交換了一個眼神。
幾乎同時，正在打坐的王重也猛地睜開了眼睛，低喝道：“有東西靠近！小心！”
話音剛落，營地外那簡陋的遮蔽陣法光罩，突然劇烈晃動起來，發出“滋滋”的、彷彿被腐蝕的聲音。只見黑暗之中，數道飄忽不定、近乎透明的灰白色影子，正貼附在光罩上，它們沒有固定形態，如同扭曲的煙霧，正不斷地試圖滲透進來，光罩正以肉眼可見的速度變得稀薄！
“是‘陰蝕鬼’！專門吸食生靈陽氣，侵蝕靈力護罩！”王重臉色一變，顯然認得這東西，“數量不少，不能硬抗，準備衝出去，別被圍住！”
這些“陰蝕鬼”單體實力不算強，約莫煉氣三四層，但難纏在數量多，無實質形體，普通物理攻擊效果甚微，且能腐蝕靈力，一旦被大量圍住，耗也能把人耗死。
“走！”劉鎮東當機立斷，鏽刀在手，率先朝光罩晃動最輕微的一處衝去。雲璃緊隨其後，碧色短劍已泛起清光。王家三兄弟也立刻動作，王重一刀劈向另一側，試圖分散注意。
！砰
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