洞府內，時間在寂靜中流逝，唯有地脈寒髓池中乳白色霧氣微微翻湧，散發清冽異香。劉鎮東盤坐池邊，雙目緊閉，周身籠罩在一層淡淡的白色寒霧之中，霧氣邊緣凝結出細密的冰晶。他右手食指的指骨，此刻正經歷著脫胎換骨般的淬鍊。那一縷地脈寒髓之氣，在《九幽寒髓體》法訣引導下，如同最精細的刻刀，一絲絲滲入骨骼最深處，驅除雜質，銘刻下玄奧的陰寒紋路。過程緩慢而痛苦，指骨傳來刺骨冰寒與麻癢交替的奇異感覺，但劉鎮東心神沉靜，緊守靈臺，引導著這變化。
混沌古鑑在丹田內緩緩旋轉，散發出溫潤平和的力量，調和著寒髓的霸道，並將其精純陰寒之力更有效率地轉化、融入骨骼。他能清晰地感受到，右手食指指骨正變得越來越堅韌、通透，對周圍陰寒靈氣的感應也敏銳了數倍，甚至能隱約調動一絲微弱的陰寒之氣縈繞指尖。
其他人也抓緊時間恢復。燕紅綃服用了周文軒調配的丹藥，配合體內殘存的寒髓藥力，蒼白的臉色已恢復紅潤，氣息平穩悠長，肩頭傷口處的死氣被徹底拔除，新肉滋生，癒合速度驚人。韓鐵山、柳雲等人各自運功療傷，洞府內精純平和的陰寒靈氣對他們雖無大益，卻也能加速靈力恢復。
影刃和赤練守在洞口附近，警惕地注視著水潭中那頭萎靡不振、卻依舊散發著兇戾氣息的鎮淵黿。它被劉鎮東傷及陰氣節點，又被鎖鏈禁錮，暫時只能在水中緩慢遊弋，慘白的眼珠不時掃向洞府，尤其是劉鎮東所在的位置，流露出本能的忌憚與貪婪。
“這怪物暫時老實了，但總讓人覺得不安。”影刃低聲道，手中短刃在指尖靈活轉動。
赤練點頭，目光投向幽深的水潭更深處：“我總感覺，這水潭底下……還有別的東西。剛才鎮東引動鎖鏈和寒煞時，似乎驚動了什麼。”
彷彿印證她的猜測，水潭深處，那片曾被劉鎮東感應到猩紅光芒的黑暗水域，忽然傳來一陣極其輕微、彷彿水流被緩慢攪動的“汩汩”聲。這聲音與鎮淵黿弄出的響動截然不同，更加沉悶，更加……深邃，彷彿來自極深的水底，帶著一種令人心悸的粘稠感。
洞府內眾人瞬間被驚動，紛紛結束調息，警惕地望向水潭。燕紅綃也立刻起身，站到劉鎮東身側不遠，雖未完全恢復，但也已有一戰之力。
“什麼東西？”韓鐵山握緊重劍，沉聲道。
周文軒側耳傾聽，臉色漸漸凝重：“水聲不對……這潭水深處，恐怕另有乾坤。難道這鎮淵黿並非唯一的鎮守者？或者……這水潭本身就是通往更危險之地的入口？”
他話音未落，那“汩汩”聲忽然變得密集，緊接著，水潭中央，靠近深處黑暗水域的邊緣，水面開始不自然地向上隆起，彷彿有什麼龐然大物正從水底緩緩上浮。隆起的水面不斷擴大，卻異常平靜，沒有激烈的波紋，只有一種無聲的、令人毛骨悚然的壓迫感瀰漫開來。
鎮淵黿似乎也察覺到了異常，它停止了遊動，巨大的頭顱轉向水潭中央，慘白的眼珠緊緊盯著那隆起的水面，喉嚨裡發出低沉的、帶著恐懼意味的“嗚嗚”聲，龐大的身軀甚至向後退縮了少許，牽扯得鎖鏈嘩啦作響。
能讓這頭上古異獸都感到恐懼的存在？
眾人心頭一緊。劉鎮東也被這異動從深層次的淬鍊中驚醒，他強行收功，指骨的淬鍊尚未完成，但也初步穩固。他睜開眼，眸中一縷精純的寒芒一閃而逝，右手食指皮膚下隱隱有玉色光華流轉。他起身，與燕紅綃並肩而立，看向水潭。
譁……
隆起的水面終於破開，一個巨大的、佈滿暗綠色苔蘚和無數孔洞的、類似珊瑚又似腐朽巨木的物體緩緩升起。它並非活物，而像是一艘沉船的巨大桅杆頂端，或者某個古老建築的殘骸。隨著它不斷升高，更多部分露出水面——扭曲的、附著厚厚沉積物的木質結構，隱約可見斷裂的雕刻，還有纏繞其上、粗如人臂、早已失去生機的墨綠色水草。
“這是……一艘古船的殘骸？”徐磷低呼。
那殘骸露出水面的部分已有數丈高，依舊在緩慢上浮，帶著萬年水底沉積的陰寒與死寂氣息。在殘骸最高處，一個相對完整的、類似瞭望臺的平臺上，眾人瞳孔驟縮。
那裡，靜靜地站立著一個人形身影。
不，確切說，是一具“人形”。它身披殘破不堪的古老甲冑，樣式古樸，覆蓋著厚厚的鈣化物與水藻，看不清本來面目。它沒有頭顱，脖頸處是參差不齊的斷裂痕跡，手中拄著一柄鏽蝕嚴重、卻依舊透著不凡氣息的長柄戰斧。它就那樣靜靜地“站”在那裡，彷彿與古船殘骸融為一體，散發著比鎮淵黿更加深沉、更加古老、也更加純粹的死亡與陰煞之氣！這股陰煞之氣，與之前追擊他們的冥將相似，卻更加內斂，更加凝實，彷彿經過了無盡歲月的沉澱。
“無頭……戰將？”柳雲倒吸一口涼氣，“這氣息……比外面那冥將只強不弱！而且它似乎……被這古船殘骸，或者這水潭深處的某種力量束縛著？”
彷彿為了印證柳雲的話，那無頭戰將“站”立的古船殘骸上，忽然亮起了一絲絲極其黯淡的、暗紅色的紋路，如同血管般在腐朽的木質中蔓延，最終連線到無頭戰將的腳部。無頭戰將的身軀微不可查地顫抖了一下，手中戰斧似乎沉重了一分。
它雖然沒有頭顱，但所有人都感覺到，一道冰冷、死寂、充滿無盡怨念與殺意的“目光”，穿透了虛空，牢牢鎖定在了洞府入口，更準確地說，是鎖定在了劉鎮東手中的幽冥杖，以及他尚未完全收斂的、修煉《九幽寒髓體》而散發出的精純陰寒氣息上！
“它被幽冥杖和精純陰氣吸引了！”周文軒失聲道。
就在這時，洞府外，眾人來時的幽暗水道方向，遠遠傳來了沉重的、彷彿金屬踐踏地面的腳步聲，一聲充滿暴戾與貪婪的咆哮，穿透重重水域和巖壁，隱約傳來，並且正在快速靠近！
是那頭冥將！它果然循著氣息，追來了！
前有深潭詭影——神秘的無頭戰將，氣息恐怖，意圖不明，但顯然被劉鎮東身上的東西吸引。
後有冥將追兵——兇威滔天，不死不休，正急速逼近。
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