敲門聲不輕不重，剛好三下便停了。
客房內瞬間寂靜無聲。韓鐵山的手按在了背後的開山斧柄上，徐磷雖閉著眼，耳朵卻微微動了動，石守心袖中滑出三枚陣旗，燕紅綃的手已按在劍柄上。
劉鎮東端坐不動，古鑑所化人形面容平靜。他傳音給眾人：“稍安勿躁，見機行事。”
說罷，他撤去隔音禁制，揚聲道：“門未鎖，請進。”
木門“吱呀”一聲被推開。
門外站著三人，皆作尋常修士打扮。為首的是個三十歲模樣的青衫書生，手持摺扇，面容溫和，嘴角含笑。他左側是個矮胖老者，滿面紅光，腰間掛個酒葫蘆，一副醉醺醺模樣。右側是個黑衣少婦，眉眼嫵媚，懷中抱著一隻雪白狸貓。
三人修為皆不顯，但劉鎮東能清晰感覺到——那青衫書生是金丹後期，矮胖老者與黑衣少婦皆是金丹中期。
“冒昧打擾，還望諸位道友見諒。”青衫書生拱手，笑容和煦，目光在屋內五人身上掃過，最後落在劉鎮東身上，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“無妨。”劉鎮東做了個“請”的手勢，“三位請坐。不知深夜來訪，有何指教？”
三人入座，矮胖老者毫不客氣地抓起桌上茶壺，對嘴就灌。黑衣少婦則撫摸著懷中狸貓，那貓眼如琥珀，正一眨不眨地盯著劉鎮東。
“在下姓文，單名一個‘軒’字，這兩位是我的同伴，老杜和柳三娘。”青衫書生自報家門，摺扇輕搖，“今日在客棧大堂，見幾位道友氣度不凡，故而冒昧前來，想與諸位談筆交易。”
“交易？”韓鐵山皺眉，“我們素不相識，有什麼交易可談？”
文軒笑容不變：“道友何必急著拒絕。這交易對諸位只有好處，沒有壞處。”他頓了頓，壓低聲音，“我知道諸位要去何處，也知道諸位在躲避什麼。而我，有辦法讓諸位神不知鬼不覺地穿過迷霧沼澤，直達葬神淵外圍。”
此話一齣，屋內氣溫驟降。
燕紅綃的劍已出鞘三寸，冰寒劍氣瀰漫。徐磷雖閉目，手中竹杖卻已點地，氣機鎖定文軒。石守心袖中陣旗無聲滑入掌心。
劉鎮東抬手示意眾人稍安。他看向文軒，緩緩道：“文道友說笑了，我等只是尋常散修，去迷霧沼澤獵些妖獸材料罷了，什麼葬神淵，聽都沒聽過。”
“哈哈哈！”矮胖老者老杜突然大笑，噴出一口酒氣，“小友，明人不說暗話。你們身上的氣息，瞞得過別人，瞞不過我家三孃的‘靈瞳貓’。”他指了指黑衣少婦懷中的白貓，“這小傢伙別的本事沒有，唯獨對兩樣東西最敏感——一是混沌之氣，二是龍威。而你們身上，這兩樣可都沾著吶。”
柳三娘輕笑，玉手撫過貓背：“小傢伙告訴我，這位道友身上混沌之氣濃郁，而這位姑娘……”她看向燕紅綃，“袖中藏有龍鱗殘片，應是龍骨所制護身符吧？”
燕紅綃面色微變。她袖中確實有一片龍鱗，是前日劉鎮東以龍骨邊角料煉製，贈她防身，沒想到被一隻貓看穿了。
劉鎮東沉默片刻，忽然笑了：“三位好眼力。不錯，我等的確要去葬神淵。只是不知，文道友所說的‘辦法’是什麼？又需要我等付出什麼代價？”
文軒收起摺扇，正色道：“辦法很簡單——走‘地下暗河’。”
“地下暗河？”石守心疑惑，“迷霧沼澤之下，有暗河通行？”
“有，且只有少數人知道。”文軒道，“這條暗河貫穿迷霧沼澤，直通葬神淵外圍的‘黑水潭’。走水路，可避開沼澤中九成以上的危險，更可躲過各方勢力的眼線。因為……”他微微一笑，“沒人會想到，有人敢走那條暗河。”
“為何？”徐磷忽然開口，這是他進屋後第一次說話。
“因為暗河之中，棲息著‘陰冥水蛭’。”柳三娘介面，聲音柔媚，說出的內容卻令人毛骨悚然，“此蟲專食修士靈力，一旦被纏上，不出一時三刻便會靈力盡失，淪為廢人。更可怕的是，暗河深處，據說有‘冥河擺渡人’出沒，那是上古留下的邪物，元嬰修士見了也要退避三舍。”
韓鐵山倒吸涼氣：“這等絕地，你讓我們去闖？”
“所以，才需要我們的‘辦法’。”文軒從懷中取出三枚黑色珠子，每顆都有鴿卵大小，表面佈滿奇異紋路，“此乃‘避水陰雷珠’，是我師門秘傳寶物，以極陰之地雷擊木煉製，佩之可避陰冥水蛭。至於冥河擺渡人……我有一物，可保平安。”
他又取出一物，卻是個巴掌大小的青銅鈴鐺，鏽跡斑斑，搖之無聲。
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