到底還是不放心，什邡讓紅嶺點了紙，親自去見嬤嬤。結果稍一打聽，才知沈鳳酒那邊確實出了事。
她馬不停蹄跟著嬤嬤去尋樓，見到奄奄一息的沈鳳酒才得知，原來那晚她見到的人確實是沈鳳酒。那日是刺史夫人的家宴，刺史府的管事親自來尋樓下帖子，沈鳳酒不能駁了刺史府的面子，只好收拾妥當跟著管事前去。
結果對方顯然是有備而來，不僅沒有準備馬車或轎子，還讓沈鳳酒穿上秋衫步行往刺史府。到了刺史府上，那位夫人不管三七二十一，命丫鬟婆子押著沈鳳酒生生在寒風中彈了一個時辰的琵琶。
那麼冷的天，別說是穿著秋衫的女娘，便是七尺男兒在外凍一個時辰也要去了半條命呀！
思及此，什邡忍不住咬牙：“他們是知道你……”
沈鳳酒側頭看了一眼嬤嬤：“嬤嬤，你先下去吧！去看看藥。”
嬤嬤點了點頭，轉身退了出去。見嬤嬤走了，沈鳳酒才壓低聲音，蹙眉說：“他們不知我的身份，只是我不知在什麼地方得罪了刺史夫人，她似乎對我十分不喜。”
什邡冷哼：“何止是不喜，是想要你的命。你這邊訊息靈通，就沒有派人去打聽打聽？”
沈鳳酒：“打聽了，但這位新夫人年紀不大，又是江南人士，我自認跟她沒有過任何交集，也從沒去過刺史府，實在猜不出她為何要為難我。”
什邡微微蹙眉，想了許久才試探地說：“一個女人無緣無故跟另一個女人不對付，除了國恨家仇，剩下的只能是出於嫉妒。”
沈鳳酒不解：“我與她何來嫉妒一說？”
“倒也不是毫無聯絡。”什邡想了想，沈鳳酒唯一與刺史府的聯絡便是曹正淳，難道是他？
沈鳳酒此時也想到了曹正淳，兩人心照不宣地互看一眼：“曹正淳！”
什邡重點了點頭：“有可能。”
她忽而想到不久前林老夫人和謝必安的話，一開始她以為殺害她爹的兇手是前任刺史和別駕，但後來謝必安說那二人已死，且死因離奇。如今陳正禮又突然慘死，可想而知，兇手必然另有其人。
能悄無聲息殺死陳正禮，又能指使崔三爺殺賈通滅口，隱瞞她爹當年死因的人，怕是很有可能就是刺史府裡的人，或者，上面還有更高的權貴？
思及此，什邡把自己知道的一切細數告訴給沈鳳酒。
良久，沈鳳酒呢喃說道：“若真如此，這也是個契機。”
什邡怎會不知道呢？怕只怕這件事最終會連累沈鳳酒。
沈鳳酒苦笑：“事已至此，誰都無法置身事外。”
什邡見她目光堅定，想了想，還是把心中的疑問問出來：“撫遠號一事，是姐姐你寫信給白振飛的是麼？目的就是為了把事情鬧大，讓人注意到漕幫走私官鹽一事。你，早就知道有人要查益州？”
沈鳳酒：“只是無意中從曹正淳得知一些訊息，朝廷似乎要派人來查益州。這也是我當時唯一能為恩公做的了。”當時她怎麼也沒想到什邡會來益州，更沒想到，事情會完全超出她的預計。
“既如此，有件事，我還想與姐姐說。”什邡思來想去，還是決定替謝必安問一問，看她要不要見謝必安。
沈鳳酒明媚一笑，仿若蒙塵的珍珠突然擦去表面的灰塵，整個人都煥發了勃勃生機。
“見！”
……
回到明心堂時，書房旁邊的小廂房裡昏暗一片。
什邡問紅嶺：“他人呢？”
