經歷了驚心動魄的一夜，又失血過多，什邡等老鄭一走就扛不住地躺在木板床上睡著了。也不知睡了多久，恍惚中好像有人走進牢房，一隻冰冷的手輕輕搭在她的額頭。她厭煩地想要伸手撥開，卻不小心牽動肩膀的傷，疼得激靈一下睜開眼。
眼前是一個陌生的老者，穿著短打扮，肩頭揹著箱籠，活動間，身上有股子淡淡的蒼木和皂角的味道。老者見她醒來，忙對站在牢房外的人喊：“大人，她醒了。”
什邡順著他的視線看去，萬年縣令周桐正穿戴整齊站在老門外，捕頭張彪在指揮衙役把吊在牢房欄杆上的張蘭氏屍體放下來。
周桐彎腰走進牢房問什邡：“你可知馬三為何會出現在你牢房之中？張蘭氏又因何而死？昨晚發生了什麼？”
什邡看了眼張蘭氏的屍體，說：“回大人話，小人昨夜睡得很熟，完全不知張蘭氏是何時死的。”
周桐又問：“那馬三呢？”
甲字號牢房裡鴉雀無聲，有些心思靈敏的人已經猜到昨晚的飯食不同尋常，但此時正值新帝登基，大赦天下之際，誰也不願多生是非，什邡亦然。她用左肩靠著牆壁支撐著身體站起來，面向周桐說：“大約子時左右，我被鎖鏈聲驚醒，睜開眼時，馬三已經進了牢房，他拿了匕首想要殺我，情急之下，我用剔牙的竹篾傷了他。”
“他死了。”周桐說。
什邡看著被拖出牢房的馬三尸體，搖頭說：“我不知道，刺傷他之後，我失血過多，脫力昏倒在床上。”
周桐又問：“你可知他為何要殺你？”
什邡說不知道，她從來沒見過馬三，也沒有恩怨一說。
周桐說：“聽聞你父親早些年死於馬賊之手。”
什邡說：“是，死於襄州馬賊之手。”
問完這些，那邊仵作已經驗屍完畢，將填好的屍格目給周桐看。周桐看過之後遞給捕頭，讓他快馬加鞭送到刑部，然後領著人離開縣獄。
……
萬年縣獄巍峨的牢牆外，一輛金頂藍圍的馬車已經停靠多時，年輕的車伕正百無聊賴地叼著狗尾草數縣獄牆頭上搖擺的蒲草。
周桐帶著人從縣獄出來，喝退了身邊捕頭，快步來到馬車前：“大人。”他躬身做禮，低垂的眸子若有所思地看著面前的車伕。
車伕是個身高體健的年輕人，頭上戴著斗笠，雖然看不清容貌，但隱約露出的下頜線仍舊讓周桐有種不敢直視的凌厲。
他定然不是凡人！
可轉念一想，車廂裡那位的身邊怎麼會有常人呢？
不多時，車簾被一隻略顯乾瘦的手撩開，裡面的人穿了一身朝服，顯然是剛剛下朝歸來。他抬頭看了眼周桐，說：“周大人多禮了。裡面是怎麼個情況？”
周桐暗暗抹了一把冷汗，雖不知縣獄的事情是如何傳到這位耳中的，但既然問起，便要謹慎回答，思及此，他微微抬頭目視著車廂裡的人說：“回大人，昨晚一個叫馬三的馬賊闖進了一間女牢意欲行兇，叫什邡的女犯失手錯殺了他。同牢房的另一名女犯叫張蘭氏，是萬年縣同安當鋪夥計的妻子，昨夜她在牢中用履帶自縊了。”
車裡的人又問：“什邡可是什家那個什邡？”
周桐回：“是，她父親是什仲懷，幾年前在襄州被馬賊害死。不久前，什家另一女眷出嫁，什邡因嫉妒殺了準姐夫徐知縣家的嫡公子徐晨風。”
坐在前面的車伕突然笑了下，嘟囔了一聲嫉妒自己姐姐嫁給了知縣公子？
周桐愣了下，目光看向車伕。
車伕從馬車上跳下來，猛地抬頭，周桐這才看清他的臉，是一張清俊非常的年輕面孔，細看，竟是與車裡那位的眉眼有幾分相似。他不敢置喙，說道：“是的。經查，什邡因嫉妒表姐與知縣家中公子定親，曾私下書信給徐晨風。案發當日正是徐晨風與什夢成親的日子，席間，什邡收到一封信箋，送信人是南城的一個窮書生，因與人對詩輸了，便幫人送了一封信到徐府。什邡收到信後，形態大變，突然急衝衝要去找什剎海。徐夫人命丫鬟引他去書房，但到了書房之後，她又偷偷潛入後宅新房，在房中用刀殺了徐晨風，目擊這一切的什夢因驚嚇過度而瘋癲異常，每見什邡必驚恐萬分，求她不要殺自己。
起初什邡並不承認自己殺人的試試，直到家中丫鬟指認，她確實常與徐晨風書信往來，並在家中找到兩人傳情書信。什邡推諉，說書信是假，這時徐晨風的書童說徐晨風在昨天曾經去過酒樓，並且與人對詩，讓輸了的那人在今日給什邡送了一封訣別信，示意兩人此生無緣，不再聯絡。”
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