白城焦灼地坐在書房裡等待韓平。
他已經一夜沒有閤眼,一雙眼睛渾濁赤紅,整個人卻格外的清醒。又坐了一會兒,他終於站起身,一邊抖著袍子上的灰土,一邊朝門外的小廝喊:“白五!”
白五連忙推門進來:“老爺。”
白城問他:“韓平走多久了?”
白五說:“回老爺,一刻鐘左右。”
原來才一刻鐘麼?白城垂眸看了一眼桌上的賬冊,對白五說:“倉庫裡的原材料搶救出來了麼?”
白五說:“只搶救出五成。”
“其它的呢?”白城一邊往外走,一邊說。白五垂眸跟在後面,“其它有三成壓在坍塌的廢墟下面,還有兩成被灰塵泥沙裹夾,恐怕需要淘洗一遍才能用。只是淘洗過後,藤蔓質地潮溼,不能用作麻紙。”
“那就制燈紙和窗紙,還有,搶救出來的原料都開啟看了麼?”白城問。
白五搖了搖頭,突然冒出一句:“不過就算製成燈紙和窗紙,成本怕是也要超兩成不止。‘’
白城突然停下腳步,垂眸看了他一眼,白五連忙向後退了兩步:“屬下多嘴。”
兩人一前一後走出月亮門,並在工坊和前頭店面之間的曬場與什妨和韓平相遇。
“白掌櫃。”
走在最前面的韓平先開口,白城連忙回應:“韓先生。”
韓平回頭看了一眼什邡,這時,白城已經快步走到近前。韓平忙給二人介紹:“聞娘子,這位是曹記的大掌櫃白掌櫃,白掌櫃,這位是林公子的未婚妻,聞娘子。昨日林公子生了風寒,又突聞明月和林管家出了事,所以特請聞娘子過來看看情況。”
此時白城臉上還帶著灰塵,月牙白的長衫被倉庫錯亂的木料和藤蔓勾破了好幾道口子,人看起來格外狼狽。他垂眸看著面前身量不高,穿著胡服的什邡,微微頷首,算作招呼,便對韓平說:“原材料搶救出來大半,回頭還要你去核算一下,受汙的麻藤不能再製黃麻紙,一切嫩竹也不行,這裡要改成窗紙和燈紙,損失要核對清楚。”他交代得十分詳細,韓平認真記下。
什邡等同於被赤裸裸地晾著了,她也不惱,悠閒地環視整個曬場。
不管是製造什麼紙,其中最為關鍵的一環就是晾曬,在經過前面的浸溼、切碎、洗滌、浸灰水、蒸煮等工序,完成抄紙之後,晾曬和揭壓等工序尤為重要。此前林山說蜀中黃麻和長安白麻之間差異時,曾經提到過環境因素,其中不止涉及四季溫差,梅雨季等,其中日曬亦尤為重要。
曹記的曬場很大,左右足有兩畝大小,兩面各用上好的青磚建造曬紙的房屋,房屋建造與普通房屋不同,一要注重透光性,二要注重通風,所以兩面窗戶要比經常居住的窗戶大一倍。從什邡的角度看去,正好能看見房間內的情形。
十數個工人正將抄好的紙一張張貼在刷在燒熱的牆面上。牆面提前刷好了稀薄的米漿,這樣便不會使貼上去的紙因高溫而糊在牆上,方便烤乾後揭紙。
等白城跟韓平交代完,他才彷彿注意到什邡一般,淡淡地說:“曬場和倉庫人員複雜,白五,你帶聞娘子去內院休息。”
什邡妙目一轉,嗤笑著說:“白掌櫃怕是誤會了,若是先休息喝茶,我何不留在別院?林昇聽說林叔出了事,內心十分焦急,所以才讓我來瞧瞧,若是可以,必然是要把倉庫坍塌和林叔失蹤的原因查得一清二楚的。”
白掌櫃臉色不虞,心道,林昇怕不是被驢夾了腦袋,竟然派個小娘子過來,她能懂個什麼?懷揣著輕蔑,他訕訕地說:“既然聞娘子執意要去查,那便隨我去吧!”
說著,一群人浩浩蕩蕩朝倉庫走。
曹記門面雖然不算大,但發貨量其實不小,其中除了飛錢生意之外,還要批發給下行紙行,其中窗紙和燈紙、油紙等佔了快五成。這份錢看起來利小,但積少成多,每年收入要佔曹記總收入的四成左右。
而所有人都看中的飛錢生意,因為是與進奏院合作,扣除上下打點的錢,盈利並沒有表面上看起來那麼多,最多也就佔了個名聲,且與官家有些聯絡。
倉庫分東西兩倉,此次出事的,便是西倉。西倉主要用來儲藏嫩竹、桑樹皮和一些青藤等,主要用來製作飛錢紙。因為飛錢紙製作工藝複雜,貨量大,所以經常要提前儲備原材料,這次西倉出事,損失一些錢財還不是最重要的,最重要的是,裡面的嫩竹和青藤等原材料受到擠壓和灰塵裹挾,一部分原料不能用了。
來到西倉門前,裡面的工人和夥計正在陸陸續續往出清理坍塌的青石磚和房梁,另有一部分人在往出搬運原材料。
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