方正離開後，小東帶著什邡四處走了一圈，最後走到一方浸泡池前，指著池水裡浸泡的楮樹皮，讓她用耙子將池子裡泡軟的楮樹皮打撈上來，然後進行切割。
“別看這些活計粗糙，但若浸泡的時間不足，影響後面成紙的軟硬度，若是泡得時間久了，也不行，紙容易破損，影響韌度。”小東一邊說，一邊從旁邊的架子上取出一個耙子遞給她，“切割也很重要，以前用藤麻造紙的時候，這道工序叫切麻，算是造紙的第一步。”
什邡仔細聽著，學著他的樣子用耙子將池子裡泡軟的楮樹皮撈到腳邊的簸箕裡。樹皮本身不重，但是浸泡了月餘之後，樹皮吃足了水分，再撈起來便十分沉重。
不過撈了幾耙子，什邡便開始雙臂痠痛，豆大的汗珠順著臉頰噼裡啪啦往下落，後背亦是濡溼一片。
小東將裝滿的簸箕放在架子上溧水，等水控幹了，便招呼什邡過去切麻。
小東讓什邡將泡好的楮樹皮碼放整齊，然後放到鍘刀下方，什邡蹙眉看了一眼幾乎舉過她肩頭的鍘刀，問小東：“切麻要以多大為準？”以前在什家，她見過工人們切麻，只是白麻紙通常以藤麻為主料，切割大小以半掌為準，若是切嫩竹，做嫩竹紙，大概要以一掌到兩掌為準。
楮樹皮與嫩竹和藤麻皆不相同，質地也更硬，更韌，她反倒有些摸不準。
小東指了指旁邊兩個正在切麻的工人說：“一指肚為準，最多不能超過兩指肚。”
什邡瞭然地點了點頭，將送過頭的樹皮往回抽了抽，只留一指肚在鍘刀口下。
小東喊了一聲扶穩了，便重重落下鍘刀。
“咔嚓”一聲輕響，鍘刀切到到託槽底部，一小捆楮樹皮應聲而斷。
“再來。”小東又吆喝了一聲，什邡連忙配合的將樹皮往前推。週而復始，兩人足足用了小半個時辰才將滿滿一簸箕楮樹皮切割完畢。
一上午，兩人一共切了三簸箕樹皮，什邡累得兩條胳膊都彷彿不是自己的了。到了晌午時，明城來喊什邡同林昇一起吃飯，什邡想也沒想就拒絕了。結果不一會兒，林昇帶著一隻碩大三層食盒來到食堂。
食堂裡都是紙坊的工人，大部分都對林昇很是熟悉，見他拎著食盒過來，紛紛朝角落裡的什邡看去。
一上午的時間已經足夠眾人將什邡的身份扒了個乾乾淨淨，此時見林昇過來，更是昭然若揭。
林昇隔著人群看著角落裡低著頭吃飯的什邡，一上午過去，她整齊的髮髻略有凌亂，不聽話的碎髮貼在臉頰兩側，大概是因為受了累，單薄的脊背更顯得彎曲了，岣嶁得像一株枯黃的雜草。
這樣的形容並不好，但足夠林昇心疼。他快步走過去，來到什邡的桌前。
簡陋的木桌上擺著兩隻瓷碗，一盤清炒的白菜，一盤燒肉。什邡對面坐著個小東，小東面前的盤子已經吃了個乾淨，什邡正拿筷子推自己面前的菜盤，問小東還吃不吃？
小東正是年輕力壯的年紀，工作量又大，兩盤菜不在話下，如今見什邡對他示好，正想再吃兩口，卻見林昇突然站到他面前，陰沉著一張臉死死地盯著他手裡的筷子。
“少，少東家！”小東連忙放下筷子，唰的一下站起來。
什邡拿著筷子的手一頓，回頭與林昇四目相對。
林昇薄唇緊抿，蹙眉問小東：“你吃飽了麼？”
小東哪裡敢說別的？連忙端起空碗，一邊說著吃飽了，一邊灰溜溜跑出食堂。
見小東走了，林昇徑自坐到小東剛才坐過的椅子，默不作聲地講什邡手裡的筷子抽了出來，又開啟食盒將裡面的菜一樣一樣拿出來，擺滿整整一桌。
什邡戀戀不捨地看了一眼自己的飯菜，無奈地問林昇：“你怎麼來了？”
林昇沒說話，視線落在她搭在桌邊的手上，不過半天的時間，虎口已經磨出了兩個黃豆大的血泡。
察覺到他的視線，什邡垂眸看了一眼自己的手，這才發現手上的血泡。
“疼麼？”林昇一把拉過她的手，翻開手掌，心疼地碰了碰血泡。
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