這晚，什邡和林昇並沒能見到長春山長，但石博和一眾學子答應明日去廣濟門幫忙召回黃麻紙。
離開鉅鹿書院，天色已經徹底陰沉下來，林昇問什邡還回不回紙坊，什邡讓林昇回紙坊和林山、方正匯合，交代一下今天的事由，然後把那邊的銀子也彙總一下，回頭一併找城中其他錢櫃匯兌成散碎銀子一併送到書院。
林昇蹙眉看了一眼不遠處正在與鏢師說話的覃東平，問她：“你不跟我一起？”
什邡想著帝堯麻箋的事，決定還是返回城中，去王師傅那兒弄三隻燒鵝。
與林昇分開後，什邡獨自坐馬車返回銅雀街，彼時已經快到辰時末。從王師傅家中取了兩隻燒鵝後，什邡按昨日約定找到守在巷尾的小乞丐春根。
春根在巷尾守了半日不見什邡前來，本打算等過辰時便走，不想小娘子竟真的來了。他激動地從地上一躍而起，幾步奔到什邡跟前，目光灼灼地看向什邡拎著燒鵝的手，吸溜著口水說問；“娘子還要將燒鵝送到那老頭家中？”
什邡點頭稱是，從荷包裡掏出早就寫好的拜帖遞給小乞丐春根，同時又將兩隻燒鵝交給他：“一隻是酬勞，一隻給黃老送去，若無意外，明日仍舊在此見面。若黃老那邊有回覆，明日就去廣濟門找我。”她細心交代一番，春根一一記下。
臨走前，春根摸了一下腦殼回頭看她，問道；“若是黃老有回覆了，以後你還送燒鵝麼？”
什邡忽而一笑，覺得這小子腦子機靈得很，於是笑著說：“若是黃老有回覆了，自然不用再去送燒鵝了。”
春根臉一垮，覺著這麼好的差事竟然不是長久的。
什邡隔著不遠的距離將他臉上的表情看了個真切，漫不經心地說：“不過黃老那邊若是有回覆了，說明你是個本事的，我能給你一份差事。”
春根彷彿做了一場大夢，瞪大眼睛看什邡：“娘子說話算話？”
“說話算話。只等你好訊息。”
春根重重點了下頭，轉身一溜煙跑出巷子。昏暗的巷子裡安靜得落針可聞，什邡抖了抖身上的灰，正欲朝著錄事參軍衙門走去，便見一道黑影從巷子盡頭匆匆走來。
錄事參軍衙門口掛著氣死風燈，那人行至門口的時候，什邡恰巧藉著風燈的光亮瞧清他的臉。
是他？
什邡剛想走上前去打聲招呼，順便請他將燒鵝帶給謝必安，卻不想身後突然有人拍了她肩膀一下，緊接著一股淡淡的香味襲來，眼前驟然一黑。
失去意識前，什邡感覺一雙大手從後面托住了她的腰，將她整個人攬在懷裡。
巳時初，渡水河道。
隆冬將至，距離封河不到半月。河風冷冽，偽裝成貨船的漕船從益州方向駛來，直奔渡水河道的渡口。
兩個時辰之前，章群接到謝必安的書信，讓他帶齊人馬，將漕船偽裝成普通貨船從益州出發駛向渡水河道。
陳震站在甲板上，目光掃過黑漆漆的河面，扭頭對身邊的章群說：“大人，謝必安會不會是故意將您從益州支開，然後自己獨自去找水匪？”
章群問一旁的水手：“現在幾時了？”
水手說：“回大人，巳時初。”
章群點了點頭，目光越過陳震看向河道兩邊漆黑一片的茅草和蘆葦蕩，心裡升起絲絲煩悶，有些後悔聽信謝必安的話，放任他將孔三季帶離漕運衙門。
一個水匪罷了，一日撬不開他的嘴，那便兩日，兩日不行就三日，總有一天能撬開不是？
“大人，大人，您看。”甲板上的水手突然指向右後方的岸邊，之間平靜的茅草彷彿突然蕩起了波瀾，起起伏伏間似有一條黑色的波浪在不停地向前滾動。
“是謝必安的人。”陳震突然跑到甲板邊緣，一把奪過水手的瞭望鏡，朝著草浪翻滾的方向看去，一隊黑騎風馳電掣一般從右後方追上來。
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