火光搖曳間，沉默與思考填滿了整個公共食堂，沒人再選擇開口，餘下的只有油脂燃燒的噼啪聲，以及某隻天使小貓娘終於放緩，但依舊持續的細微咀嚼聲。
終於，在某一個時刻，一個按捺不住的磁性聲音響了起來：
“那您如今......又是為什麼......”
出聲的是伊迪薩，她這會兒正聚精會神的看著艾希，眼瞳裡映著跳動的火焰，也映著艾希的身影，似乎想從這位年輕的龍領主臉上看出更多端倪。
“為什麼要說出這一切，是嗎？”艾希接過話頭，有些無奈的聳了聳肩，這個動作讓她看起來更像是一個為了瑣事而煩惱的普通少女，而非一位揹負著複雜身世的領主。“因為形勢所迫，也到了該說的時候了。”
她的表情重新變得嚴肅：“如今伊卡洛斯的處境，你們也看到了，我們統合了巨石部落，鐵血豺狼人部落，以及前不久的鼠人部落，伊卡洛斯初具雛形，算是在北境站穩了腳跟。”
“但是......”她加重了語氣，“我們尚且沒有足夠的武力，去應對外部真正強大的威脅，盤踞北境的各種魔物和潛在的危險且不說，藍寶石王國與我們目前還算相安無事......可萬一，隨著我們繼續壯大，引起了獅鷲帝國的注意，讓他們感受到了威脅，從而發兵前來......”
她停頓了一下，目光掃過眾人，緩緩吐出結論：“那結果，無疑是悲觀的，我們目前的力量，還不足以與一個經營多年，擁有龐大軍隊的帝國正面抗衡。”
“這也是我前段時間，急於推行‘建軍計劃’的主要原因。”艾希的聲音低了一些，帶著一絲不易察覺的疲憊與沉重，“不過很可惜......事實證明，轉化魔女的代價並非人人都願意接受，而轉化龍血者，其代價太過於巨大，過程中充滿不確定與危險。”
說到這，她的聲音陡然高亢：“我不允許我的子民，像消耗品一樣，為了虛無縹緲的力量而枉費生命，那樣的‘強大’，建立在同胞的屍骨之上，並非我想要的伊卡洛斯。”
話落以後，艾希從手指上那枚不起眼的儲物戒指中，取出了幾張邊緣有明顯破損、顏色泛黃的羊皮紙，將其在身前的桌面小心的展開。
粗糙的紙面在火光下呈現出深淺不一的紋理。
“而就在前不久，我的母親託人送來信件。”艾希的手指輕輕按在羊皮紙的邊緣，“她希望我能代替我那......並不算熟悉的兄長，前往王都，參加不久後的‘王權節’。
“我經過慎重的考慮，最終還是決定答應下來，這，便是我即將要離開一段時間的主要原因。”
她抬起頭，目光坦誠的迎向眾人：“當然，這番看似無奈的舉動，也並非毫無收穫，藉此機會，我與母親達成了新的一輪‘交易’，只要完成她的委託，我在不隨她歸去的情況下，依舊可以不再隱瞞作為祂子嗣的身份。
“這能在確保我的龍身自由的情況下，暫時獲得來自母親與兄長那一方的，名義上的庇護與關注。
“這能為我們爭取到一段寶貴的、相對平穩的發展時間，減少外界的直接覬覦與干擾。”
“你們不必為此感到愧疚或不安。”艾希停頓了一下，語氣變得平和而堅定，“此事因我而起......是我當初選擇在此地落腳時，低估了主動暴露巨龍身份後可能引來的關注與潛在的危險。
“那麼，自然也應該由我來解決後續的麻煩，用我的家鄉.......或者說，用我們龍族的一種俗語來說便是——‘一龍做事一龍當’。”
“不過，”
她的話鋒陡然一轉，手指從羊皮紙邊緣移開，輕輕拂過其中一張紙的頂端。
那裡，用略顯潦草卻依舊筆畫清晰的通用語，書寫著一行令人心悸的單詞：
【禁忌·生命煉成·血脈種子】
這幾個單詞彷彿帶著某種詭異的魔力，讓看到它的人心頭莫名一緊。
艾希抬起頭，燦金色的眸子在火光的映照下，顯得格外明亮而冷靜。
她的目光平靜的掃過桌邊的每一張臉——食人魔兄弟的茫然與專注，蛇人女士的凝重，狼人先生的好奇，半精靈少女的擔憂，魔女們的緊張，聖騎士的沉默，以及小伊莎貝爾的懵懂，最後，她的視線在三位傳奇矮人工匠的身上稍微停留，微微頷首。
“諸位應當明白，我如今所行的，不過是權宜之計。”艾希的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，敲打在每個人的耳膜上，“依靠他人的庇護，終究是空中樓閣，鏡花水月，要想真正不再擔憂外界的侵擾，不再將命運寄託於他人的一念之間，我們唯有一條路可走......”
她的手指重重的點在那行禁忌的文字上。
”！強自“
！量力的用所們我為能，們我於屬正真支一要需就，強自要想而“
”！續持可......加更，周加更的想設前之比要且而，行推續繼須必，’劃計軍建‘“
”。段手規常的力實事軍整升提速快、的及普為作法無，段手拔選銳的選篩苛嚴過經且願自、的圍範小極合適只，昂高於過太價代麼要，控可不麼要程過其但，力戰的銳出造打夠能，著顯分十，速快分十升提的力實個對然雖，化轉的者龍和魔，見所前之們我如正但“：定篤的久已劃籌種一著帶，快加微稍速語的
”.......點一這而“，芒的利銳一過閃底眼，上紙皮羊的黃泛前面在落終最，人眾過掃目的希艾”。法方的力實士戰通普升提實切能又卻，烈慘麼那沒也價代，控可更程過化轉，低更對相檻門.......種一要需還必勢們我，麼那“
：許讚與和溫的得難一上帶裡音聲，婭維爾西向轉目，頓了頓
。能可的新了有們我今如，婭維爾西了虧多......“
”。識知忌的’子種脈‘煉何如於關——份這的到得裡那爾卡鼠角大從是便那“
：定堅卻輕音聲，神誠真的清澄於急著帶裡子眸的藍碧，澤的和著泛下火在，晃搖輕輕作著隨髮長的金，頭搖了搖刻立，話這到聽婭維爾西
。事小的做去以可都人何任，的道足不微點一了做，裡那在好恰是只我......我，的予贈主......生先爾卡是，的樣這是不，不“
”。意善......的生先爾卡於屬該應都，希的來帶能可它及以，值價的識知份這“
。應反此如會婭維爾西了到料已早乎似，奈無的微輕和然瞭一過掠里神眼，眼一伴了看希艾
。了曉知經已己自示表，頭點了點微微是只，麼什說多再題問屬歸勞功就有沒
。肅嚴而注專得變神，上紙皮羊到回新重力意注的希艾，後然
