窸窣......
又一聲，比剛才更近，彷彿有個東西正緩慢而執著地靠近他們藏身的枯樹。
瑪吉的眼睛越睜越大，恐懼就像冰冷的水銀，從脊樑骨一路向上爬升，最終在她的喉頭凝成堅硬的腫塊。
她想起哥哥被殺死時那雙睜大的眼睛，想起哥布林眼裡倒映的殘忍。
那種事情，不能再有第二次，至少不能在弟弟身上發生。
瑪吉悄悄下定了某種決心，她無聲且強硬的按住弟弟顫抖的肩膀，將對方往枯木更深的陰影裡推去。
男孩的體溫隔著粗布衣料傳來，微弱而滾燙。
逐漸升起的月光被濃密樹冠切割成碎片，灑在他那張沾滿泥汙的臉上——這張臉太年輕，年輕到不該學會這種深入骨髓的恐懼。
“別動。”瑪吉儘量壓低了聲音，每個字都彷彿用盡了全力，又害怕驚擾了潛在的危險。
見弟弟聽話的不再說些什麼，乖乖待在原地，少女從落葉堆裡摸出一根還算結實的斷枝，單手緊握，指節泛白。
她深吸一口夜間混雜著腐葉與泥土氣息的冷空氣，然後躬身，另一隻手放在腰間，像一頭被迫護崽的母狼，緩緩朝聲響源頭挪去。
心臟在此刻愈發有力，彷彿直接敲擊著耳膜，每一步都像是踩在自己加速的脈搏上。
灌木叢在微風中輕晃。
瑪吉猛地上前，用樹枝撥開遮擋。
一隻野兔驚慌地竄出，肥碩的身軀撞在附近的一根樹幹上，暈頭轉向的愣了片刻，又迅速逃走，消失在了一個隱蔽的地洞裡。
世界安靜了。
緊繃的弦驟然斷裂，瑪吉雙腿一軟，當場坐在了地上。冷汗浸透後背的粗布，冷風一吹，冰得她打了個寒顫。
保羅從枯木後探出頭，臉上的恐懼漸漸褪去，留下劫後餘生的蒼白。
姐弟倆對視，誰也沒說話，只有沉重的呼吸在夜色中交織。
“是兔子。”許久，瑪吉才啞著嗓子說，聲音輕得像怕驚擾到什麼。
保羅點點頭，用充當手杖的木棍撐著，慢慢挪動過來，挨著坐下。
男孩的肩膀仍在細微顫抖，瑪吉伸手攬過他，感受到弟弟瘦小身軀下壓抑的恐懼，她沒有說話，只是更加用力的抱緊。
漸漸的，隨著二人緊繃的神經逐漸放鬆，長時間的奔逃與緊張終於在這一刻迎來了反噬，疲憊像沼澤底的淤泥，從腳底漫上來，包裹四肢，拖拽意識。
保羅的腦袋開始一點一點，眼皮變得愈發沉重。
“姐姐......”他含糊地說，“我......想睡一會兒......就一會兒......”
瑪吉低頭看他。
男孩臉上的淤青在月光下發黑，嘴唇乾裂起皮，那副疲憊的樣子是根本無法掩蓋的。
如果再不休息......弟弟可能撐不了多久了.......
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