夜色漸沉，月色淡涼，青溪村早已沉入寂靜，家家戶戶都已熄燈安歇，只剩幾聲蟲鳴在夜色裡低低迴蕩。
兩道黑影趁著夜深人靜，藉著樹影遮掩，又一次鬼鬼祟祟摸到顧家後院，熟門熟路地翻身翻牆而入，正是白日倉皇逃走的永寧侯顧晏之與侯夫人沈氏。
白日里兩人只顧著躲避村民，慌不擇路翻牆逃離，直到遠離了青溪村，才敢停下腳步喘息。
定神一摸隨身物件，頓時心頭大駭——兩隻貼身存放的錦緞錢袋，竟不翼而飛了。
那荷包裡裝著銀票、碎銀，是他們此番回鄉隨身帶的全部盤纏。
他們本就是隱姓埋名偷偷回鄉，半點隨從護衛都沒帶，身上除了那兩隻錢袋，再無多餘銀錢。
原本還指著荷包裡的銀兩，就近僱車馬，悄悄趕回京城。如今錢袋丟了，等同於斷了退路。
可白日村裡人聲鼎沸，鄉鄰四處走動，人多眼雜，他們怕再被人撞見，惹出更多閒話，所以無奈之下，只能先在村外僻靜林子躲到入夜，等著全村人睡熟，才敢冒險悄悄折返。
夫妻倆摸黑走進茅草屋，屋內黑漆漆一片，冷冷清清，不見半點燈火。
兩人藉著微弱月色，在屋裡院裡來回翻找，角落、桌下、床榻邊，全都仔細尋了一遍，半點錦緞荷包的影子都沒有。
好在顧斯年不在家，省去了解釋的麻煩！
沈氏心裡越發焦灼，眉頭擰得死死的，壓低了聲音，滿是慌亂：“侯爺，怎麼辦？錢袋找不到，斯年也不在家，咱們身上一文銀子都沒有，如何租車趕路，怎麼回京城啊？”
她養尊處優慣了，何曾受過這般身無分文、困在荒郊野村的窘迫。
顧晏之面色陰沉難看，周身戾氣隱隱翻湧，沉著臉四下掃了一圈，心底盤算著法子。
他也急，沒了盤纏，寸步難行。
轉念一想，顧晏之打算在屋裡仔細翻翻，看看能不能找出顧斯年攢下的零碎銀錢，暫且應急。
可這些年，他們刻意將顧斯年棄在鄉野，美其名曰磨礪心性、苦讀成才，平日裡極少給他送銀錢。
顧斯年日子本就清貧，自顧尚且不暇，哪裡會有餘錢藏在家中？
想從他這裡湊盤纏，根本就是痴心妄想。
屋內陷入一陣沉悶的寂靜，只剩兩人略顯急促的呼吸聲。
沈氏急得團團轉，低聲道：“實在不行，咱們能不能尋本地官府求助，先借些銀兩趕路？”
這話一齣，顧晏之當即冷眸搖頭，臉色愈發凝重：“糊塗！萬萬不可。”
他身居高位，京中大小官員大多識得他的樣貌，就連這附近州縣的地方官，每逢入京述職、朝拜覲見，都曾在朝堂或是宴會上見過他夫婦二人。
若是貿然去找本地官員求助，一旦被認出身份，根本無從解釋。
人人都知曉他永寧侯顧晏之夫婦經常以祈福為由，在京中寺院靜養齋戒，從不外出。
若是被人發現，他們夫婦二人竟悄無聲息出現在這窮鄉僻壤的山野小村，行蹤詭秘、來歷不明，旁人必會心生揣測。
沈氏一聽這話，頓時也反應過來，臉色瞬間發白，沒了主意，站在原地憂心忡忡。
夜色更濃，空蕩蕩的茅草屋裡，只剩夫婦二人滿心焦灼、進退兩難……
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