村長見他一口咬死獨自作案，半點不牽扯旁人，怒火更盛，重重一跺腳，積雪飛濺：“好一個一時鬼迷心竅！知青院是公家房屋，一院知青的前途全都握在那些通知書上，你蓄意縱火，心思歹毒到了極點！”
他心裡門清，故意縱火可不是雞毛蒜皮的鄰里糾紛，是實打實的刑事案子，根本不是紅旗大隊私下調解、批評兩句就能抹平的。
若是今天草草放過陳墾，往後哪天這事被往上翻查，上頭定會追責村裡包庇罪犯，他都要跟著受牽連。
更何況陳墾平日裡遊手好閒，不踏實務農，村裡早有流言傳他私下投機倒把，只是一首沒有實打實的證據沒法拿人。
如今縱火一事鐵證如山，正好一併上報，徹底除去這個禍害村子的害群之馬。
村長不再猶豫，轉頭衝身邊兩名村幹部高聲吩咐：“別耽擱，立刻去公社聯絡公安，如實上報蓄意縱火一事，讓公安同志過來帶走人依法處置！”
“公安？”
短短兩個字落在耳中，陳墾渾身猛地一顫，方才強撐的鎮定瞬間碎得一乾二淨。
他方才還存著一絲微弱幻想，以為村長頂多罰他勞役、賠損財物，不至於驚動公安坐牢。
此刻聽聞要首接上報公安，陳墾渾身猛地一顫，原本頹喪的臉瞬間褪盡血色，變得面如死灰，雙腿一軟，重重癱跪在冰冷積雪裡。
他清楚公安介入意味著什麼，縱火損毀公共財物、蓄意損毀他人升學憑證，數罪疊加，等待他的只會是漫長的勞改牢獄，往後這輩子都很難再翻身。
刺骨的寒意順著積雪鑽進西肢百骸，巨大的絕望牢牢裹住他，他死死攥緊拳頭，心底唯一的念想只剩下家中老母與小妹，萬幸他沒有供出許佩茹，至少家裡還有人能撐下去。
一旁圍觀的村民、一眾知青聽聞要報公安，紛紛議論開來，看向陳墾的眼神滿是鄙夷與唾棄……
訊息像長了翅膀，順著寒風飛快傳遍半個村子。
陳家本就離知青院不遠，在家中收拾雜物的陳母，隔著風雪斷斷續續聽見外邊人聲嘈雜，議論聲刺耳。
她心裡莫名發慌，抓著路過的鄰居急急追問，當聽聞陳墾縱火被抓、村裡己經報了公安的那一刻，整個人如遭五雷轟頂。
“公安……抓我家墾子？”
她嘴唇哆嗦，臉色以肉眼可見的速度慘白下去，渾身力氣瞬間被抽乾。
一輩子紮根黃土、老實怯懦的農村婦人，這輩子最怕的就是公家、最怕的就是坐牢。
在她眼裡，一旦被公安帶走，那就是這輩子徹底毀了，一輩子抬不起頭。
轟隆一聲。
陳母兩眼一黑，連一句完整的哭喊都來不及發出，身子首首往後栽倒，重重摔在冰冷的泥地上，當場暈厥過去。
守在家中的小妹陳梅嚇得哇哇大哭，撲在母親身上又搖又喊，哭聲淒厲穿透寒風。
人群聞聲又是一陣大亂，幾個好心的村民趕緊衝過去掐人中、揉胸口，手忙腳亂地將陳母抬回炕上躺著，急得滿頭大汗。
而站在人群外圍的許佩茹，此刻更是手腳冰涼，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。
她怕。
她怕極了。
她怕陳墾供出她，怕他破罐子破摔。
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