DDT，二二三，雙對氯苯基三氯乙烷。
這個名字念起來拗口，寫起來繁複，但在二十世紀四十年代的化學界，它卻是一個如雷貫耳的存在。一八七四年，奧地利化學家蔡德勒首次在實驗室中合成了這種化合物，但彼時無人知曉它的真正價值，它只是被記錄在某篇晦澀的論文中，然後被遺忘在了歷史的塵埃裡。直到一九三九年，瑞士化學家保羅·赫爾曼·穆勒重新發現了它驚人的殺蟲效力，這種白色的結晶粉末才真正走上了歷史的舞臺。
在這個時代，它是神藥，也是死神的剋星。
不，準確地說，它是死神手中那把鐮刀的剋星——專門用來收割那些替死神傳遞瘟疫的微小使者。
對於昆蟲而言，這層白色的粉末就是無法逾越的冥河。它無色無味，輕如鵝毛，卻比世間任何毒藥都要致命。它不需要被吞食，不需要被吸入，只需要輕輕一觸，僅僅是昆蟲纖細的足肢與那微小的晶體顆粒產生最輕微的接觸，便足以宣判死刑。
此刻，古縣的每一寸土地，每一片屋瓦，每一段牆根，都覆蓋著這層薄薄的、幾乎肉眼難辨的白色粉末。它們是在過去四十八小時內，由蘇勇麾下的防疫分隊，用最原始卻最有效的方式——人工噴灑——一寸一寸鋪設上去的。
那些剛剛從陶瓷碎片中掙扎而出的跳蚤，對此一無所知。
它們被封裝在特製的陶瓷彈殼中，與感染了鼠疫桿菌的鼠血混合在一起，經歷了高空的嚴寒和氣壓變化，又在墜落的瞬間承受了劇烈的撞擊。陶瓷外殼碎裂的剎那，光線湧入，空氣湧入，那些蟄伏已久的微小生命本能地甦醒了過來。
它們的身體只有不到三毫米長，呈深褐色或黑色，扁平的體型使它們看起來就像是一粒粒會移動的芝麻。但就是這些微不足道的小東西，在人類的歷史上，曾經制造過比任何戰爭都要慘烈的浩劫。十四世紀的黑死病，奪走了歐洲三分之一的人口，而罪魁禍首，正是這些不起眼的跳蚤。
此刻，它們本能地想要跳躍。
跳蚤的後腿中儲存著一種名為節肢彈性蛋白的特殊物質，這使得它們能夠跳出自身體長一百五十倍的距離。這是自然界最驚人的彈跳能力之一，如果將其等比放大到人類的尺度，相當於一個人輕鬆躍過一座三十層的高樓。
它們想要尋找熱源。跳蚤的觸角上分佈著極其敏感的熱感受器，能夠探測到數米之外哺乳動物體表散發的微弱熱量。在黑暗的陶瓷彈殼中飢餓了太久，它們迫切地需要一頓血餐。
它們想要將腹中那致命的鼠疫桿菌注入溫熱的血液中。這並非它們的本意——跳蚤並不知道自己攜帶著什麼，它們只是飢餓，只是想要進食。但鼠疫桿菌已經在它們的前胃中大量繁殖，形成了一個緻密的生物膜栓塞，堵塞了消化道。這意味著，當跳蚤試圖吸血時，血液無法進入胃部，反而會被連同大量細菌一起反芻回宿主體內。
這是一種殘忍到極致的生物武器設計。
然而，它們的足肢剛一接觸地面，剛一沾染上那微不可見的白色粉塵，死神的鐮刀便已揮下。
不，這個比喻不夠準確。死神的鐮刀是乾脆利落的，而DDT的殺戮方式，遠比鐮刀更加殘忍，也更加徹底。
DDT作為一種接觸性神經毒劑，它的分子能夠迅速穿透昆蟲體表的幾丁質外骨骼，進入體內。一旦進入神經系統，DDT分子會精準地鎖定鈉離子通道——那是神經訊號傳遞的關鍵樞紐。正常情況下，鈉離子通道在傳遞完一個神經脈衝後會迅速關閉，為下一次訊號傳遞做好準備。但DDT會強行將這些通道卡在的狀態，使得神經元不斷地、瘋狂地、毫無節制地發射訊號。
這就像是一臺收音機的音量旋鈕被焊死在了最大檔位，所有的頻道同時以最大音量播放，直到整個系統徹底燒燬。
它的起效並非瞬間炸裂，而是一種令人毛骨悚然的定身術。先是不可控制的顫抖，然後是劇烈的痙攣，接著是完全的癱瘓，最後——死亡。整個過程，短則數十秒，長則數分鐘，取決於接觸劑量的多少。
而蘇勇鋪設的劑量，足以讓這個過程縮短到令人髮指的地步。
何莫修瞪大了眼睛，透過手中的高倍望遠鏡，死死盯著旅部大樓下方的一處院落。
那是一個普通的四合院，青磚灰瓦，院中有一棵老槐樹，樹下原本擺著一張石桌和幾個石凳。在疏散命令下達後，這裡的居民早已轉移，院落空無一人。但此刻，一枚陶瓷彈剛剛從天而降，砸穿了老槐樹的枝椏，在石桌上炸裂開來。
何莫修的手在微微發抖。不是因為恐懼——雖然恐懼確實存在——而是因為一種近乎窒息的緊張。他是一個微生物學家，他比任何人都清楚那些陶瓷碎片中藏著什麼。他也比任何人都清楚，如果DDT失效，等待這座城市的將是怎樣的地獄。
鼠疫，人類歷史上最恐怖的傳染病之一。腺鼠疫的致死率高達百分之六十，而肺鼠疫一旦發展到晚期，致死率幾乎是百分之百。在沒有抗生素的年代，感染鼠疫幾乎等同於被判了死刑。患者會在高燒、譫妄和劇痛中度過生命的最後幾天，淋巴結腫大如雞蛋，皮膚因為皮下出血而變成可怖的黑紫色——這也是黑死病這個名字的由來。
而現在，這種恐怖的疾病，被裝在了炸彈裡，從天空中傾瀉而下。
何莫修深吸一口氣，強迫自己穩住雙手，將望遠鏡的焦距調到最大。鏡頭中的畫面驟然拉近，他甚至能看清石桌上那些陶瓷碎片的紋路。
然後，他看到了令他終生難忘的一幕。
那些黑色的、原本應該極其活躍的跳蚤，在接觸地面的瞬間，彷彿觸電一般劇烈地抽搐起來。
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