沙摩柯帶領他的族人在山溝溝裡跋山涉水穿行了整整七天，終於在半山腰看到了武陵城上燃起的火把！哪怕是精通這裡地理的胡人也在跋涉中有幾人不幸墜山死亡，可見這一條路的艱辛。
他的族人跟在他身後沿著山坡一路往下走，腳下的坡度開始變緩，前方的樹冠縫隙中隱約透出了一片亮光，不再是密林深處的幽暗，而是一種更開闊的、更平坦的亮光。那是山腳，翻過這道梁，武陵城的西門就快到眼前了。
而且，站在這個位置，都可以聽到五零城西門方向的廝殺聲，吶喊聲。光從這聲音來判斷，就知道武陵城現在的戰況有多麼激烈，沙摩柯還心繫楊素，不敢耽擱，便立刻下令：
“兄弟們，原地休息半個時辰，然後帶的乾糧、輜重，全部原地扔下，咱們待會直接輕裝上陣，殺過去，若是成了，咱們擊退蜀軍，可以進城吃香的喝辣的。如果不成，咱們也無顏回到五溪了，咱們胡人男兒也是要臉的爺們！”
因為之前楊素對沙摩柯和他們的族人確實是提供了真正的幫助，比如說教他們耕種，給他們種子，給他們住宅耕地；還給他們送去了不少絲綢、紡織用具，幫他們把當地盛產的茶葉銷售出去等等，反正是讓他們的生活真正地改善了起來！
而沙摩柯又是一個重情重義的，然而畢竟在歷史上，他就是主動響應劉備的號召，率族人北上南郡，和劉備的蜀軍一起參加了夷陵之戰，哪怕最後自己身死也沒有後退，就是想報答這份恩情！
這一世也一樣，重情重義的漢子沙摩柯想報答楊素！
在他的令下之後，胡人全部在山腳處席地而坐，開始休整，大口啃食著乾糧和肉乾，吃飽喝足後會稍稍閉目養神，沙摩柯自己也靠在樹幹上，微閉著眼睛，好像在幻想待會的戰鬥了……
武陵城西門的戰場上，一天的鏖戰剛剛結束。
夕陽從西邊沉下去，把城牆的影子拉得老長，斜斜地鋪在城外的空地上。陳慶之騎在馬上，正在帥臺前方看著各部收攏隊伍、清點傷亡。
他身邊站著幾個傳令兵，手裡拿著薄冊在記錄當天的戰損數字。魏延從前方策馬過來，到了帥臺前面勒住馬，翻身下來，拍了拍甲片上沾著的塵土，走到陳慶之面前抱拳道：
“陳將軍，今日登上城牆的陸續大概有百來人，但很遺憾沒能站穩腳跟，被城頭的守軍打了回來。不過我看他們的反應速度比前兩天慢了，有好幾次咱們的雲梯已經搭上去好一會兒了才有人來推，說明城頭的守軍是真的疲倦了。另外昨天被毀壞的幾架雲梯已經修復得差不多了，明天可以正常使用。”
陳慶之點了點頭，目光從手中的簿冊上移開，抬起來看了一眼城牆方向，那些火把還在城頭連成一線，但和前兩天相比，火把的密度明顯稀疏了一些。他說：“咱們南下的時候孱陵港被楊素提前燒燬了，許多輜重無法按時運到武陵，現在手頭的攻城器械有限，雲梯撞車都要省著用，能修的就修。”
魏延應了一聲，然後他順著陳慶之的目光也望向城頭，沉默了片刻，又開口說：“不過這幾天的攻堅下來，我能明顯感覺到守軍的狀態在變化。剛圍城那幾天他們還帶著一股子拼命的狠勁兒，雲梯搭上去還沒到一半就有滾木礌石砸下來，最近這幾天他們的反應慢多了，有時候等咱們的人爬上垛口了才有人過來推。”
魏延沉思了一下，說出自己的結論：“所以，我覺得他們現在更多是沒辦法，只能硬著頭皮在打，其實心裡都不太想再打下去了。”
陳慶之聽完之後微微笑了一下：“當然了，明知必敗的局面，誰還願意白白送命？但楊素操練士卒確實有一套，或以重恩拉攏，或以威逼震懾，這些將士們一時半會兒還不敢有二心，只能被迫戰鬥。”
兩個人的對話還沒來得及繼續往下延展，後方忽然傳來一陣騷動。那騷動起初不大，像是人群中有人驚呼了一聲什麼，但緊接著聲音迅速變大，夾雜著兵器碰撞的脆響和短促的慘叫。
魏延的耳朵動了一下，他久經沙場，對這種聲音再熟悉不過了，那不是普通的喧譁，那是有人在後方動手了。他猛地扭頭循聲望去，視線穿過正在收攏的佇列和散落在地上的攻城器械，看到後方營地的邊緣處人影晃動，隊形明顯亂了。
他臉色一變，轉頭對陳慶之急促地說了句：“陳將軍，後方有情況。”
話音未落，一個傳令兵已經跌跌撞撞地從後方跑過來，鎧甲都跑歪了，頭盔在奔跑中掉了都沒顧得上撿。
他衝到帥臺前面時喘得上氣不接下氣，聲音劈了：“報！後方發現敵襲！突然從山那邊殺過來的，直接奔著咱們大營後陣就衝過來了！人數不少，暫時不知道是哪路人馬！已經傷亡了好些弟兄！”
陳慶之的臉色也變了，他張了張嘴正要說什麼，魏延已經先一步行動了。他翻身上馬，動作利落乾脆，人在馬背上坐穩之後一扯韁繩，回頭對陳慶之說了句：“陳將軍，可能是楊素的奸計，你在這裡別動，我去後方看看情況。”
他臨走時又掃了一眼陳慶之身邊的幾個親兵，語氣毫不客氣地加了一句：“你們幾個在此處保護好陳將軍，若是他有半點閃失，我拿你們是問。”那幾個親兵被他的目光掃過，齊刷刷地握緊了手中的兵器，點頭應下。
魏延不再多留，一夾馬腹，戰馬朝著後方騷動傳來的方向衝了出去。
