劉琮的預料一點也沒錯，張居到了長沙的次日就找到了劉琮。
那天上午天色陰沉，院子裡的槐樹葉子被風吹得嘩嘩響。張居正穿著一身蜀國官袍從衙署正門走進來的時候，劉琮正坐在廊下喝茶。他抬起頭看到張居正跨過門檻的身影，心裡頭那根一直懸著的弦終於落了下來——該來的還是來了。
張居正在他面前站定，拱了拱手，語氣客氣但疏離：“劉公子，兩個時辰後啟程，去荊州。車馬已經備好了，請你和貴眷屬現在收拾一下行李。”
他沒有叫“陛下”，只叫“劉公子”，劉琮對這個稱呼倒沒什麼反應，他已經習慣了。他只是點了點頭，說了句知道了，身體早已經麻木了。
對於這個通知，劉琮的接受能力會更強一些。其實他自己心裡也清楚，他不可能一直待在長沙的。他這幾天也在做好了思想準備，要可能去荊州，也可能去益州，甚至可能去洛陽。反正他已經開始做好思想建設了……
可蔡氏就不至於想了，她這幾日翻來覆去地想了不少餿主意，想讓劉琮求求蒯越或者龐統能否留在長沙，然後就當一個小小地主，絕不會再亂生是非了等等，
只是蔡氏現在說的話，都被劉琮直接拒絕了。這不是劉琮第一次拒絕她。從長沙城破的那一天起，劉琮對她的態度就變了，以前她說什麼他都會點頭，哪怕是荒唐的提議他也只是低著頭嗯一聲。
可現在劉琮敢直接看著她的眼睛說不，敢在她絮絮叨叨說那些沒用的主意時打斷她，敢站起來走開而不是等她說完。蔡氏心裡頭慢慢生出了一股說不清道不明的寒意，她終於意識到自己已經拿捏不住這個兒子了，甚至反過來了，她現在想要活下去，只能靠劉琮。
她這些年對劉琮並沒有好到哪裡去，她要的是權力，要的是那個垂簾聽政的位置。她總以為兒子是她的傀儡，可傀儡也有長大的一天，也有厭倦了被提線的一天，特別是現在已經萬念俱灰，沒什麼好失去的時候……
張居正通知完之後，就到了隔壁的衙署內等著了，沒有催促，但那種不容商量的態度清清楚楚地擺在那裡。
不一會兒，劉琮換了身乾淨的衣裳從屋裡走出來，他身後的蔡氏和幾個妃嬪也跟著，一個個都低著頭，神色蔫蔫的，有人眼眶還是紅的。
劉琮走到張居正面前停了一步，忽然開口問了一句：“張大人，我能去祭拜一下我父親再走嗎？”
張居正看了他一眼，沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭。他說得很慢，像是一字一字斟酌過一樣：“劉公子，楚國在長沙葬的劉表，規格是不合禮制的。那是帝陵，你也對令尊加以追封，此事我們沒有動它，已經是網開一面，你再去祭拜，不合適。”
他頓了頓，又加了一句，“荊州南郡有令尊的衣冠冢，那是當年蜀國官方修建的，靈位、追封、悼文齊全，名正言順。你若想祭拜，到了荊州再去祭拜吧。”
劉琮聽了之後沒有再多說什麼，只是輕輕點了點頭。他其實早就猜到會是這個答案了，他只是想試一試，萬一能成呢？他心裡也清楚，自己這輩子再也回不了長沙了，那個埋葬著父親軀體的陵墓他以後再也看不到了。
他心裡頭確實湧上來一陣說不清的酸澀，但他臉上沒有露出什麼表情來，只是轉身上了馬車。上車之後，悄然拭去淚珠，心裡道：“父親，兒子有罪，但再也無法對您親口道歉了……”
蔡氏落後了兩步，還在院門口磨蹭，想說什麼又沒說出來。她看了張居正一眼，張居正壓根就沒看她，像是她根本不存在一樣。蔡氏氣得攥緊了袖子，小聲嘀咕：“神奇什麼呢，這麼無禮！”
但劉琮從馬車裡探出頭來，低聲說了一句：“娘，上車吧。別鬧了。”聲音不大，但話裡的分量卻比以前重了許多。蔡氏張了張嘴，最終還是低下了頭，在侍女攙扶下上了第二輛馬車。
馬車從衙署門口出發，沿著長沙城的主街一路向北。街道兩旁的百姓站在遠處看著這支車隊經過，有人指指點點，有人低著頭快步走開了，也有人默默看了幾眼就收回了目光。
劉琮掀起簾子往外看，看到路邊那些熟悉的屋簷和鋪子正在慢慢地往後退去，離他越來越遠。
他想起很多年前他也是這樣坐在一輛馬車裡往南走，身邊是蔡瑁和蔡氏族人。他那時候才八九歲，什麼都不知道，一路顛簸著就到了長沙。現在他又上路了，往北走，身邊是蜀國的兵卒……
他放下簾子，靠在車壁上，閉著眼睛聽車輪碾過青石板的聲音，一下一下的，單調又乏味，像是他這一輩子的縮影——從一個地方到另一個地方，身邊換了一批人又換了一批人，他自己的手從來沒能握過什麼屬於自己的東西。
他又想自己登基那天，一身明黃色的袍子穿在身上沉甸甸的，冠冕上的珠簾擋在眼前晃來晃去，他什麼都看不清，只聽到底下的人山呼萬歲，蔡瑁站在臺階下面盯著他，那雙眼睛像在看一件擺設……
他在哪裡都一樣，在長沙是金絲雀，去荊州是籠中鳥。他忽然輕輕笑了一下，笑聲在車廂裡很輕很短，像是風吹過紙頁的聲響，然後他睜開眼睛，望著車頂發呆，心裡頭什麼多餘的情緒都沒有了。
