岳飛抵達秭歸城的時候，陳慶之已經在城外列陣等候了。白袍軍的旗幟在城頭上獵獵翻卷，數千人馬排成整齊的方陣，鴉雀無聲地立在官道兩側。像是等待元帥的檢閱一樣，士氣高昂，自信張揚！
岳飛催馬走到陣前的時候，陳慶之從佇列中策馬迎上來，翻身下馬，抱拳行禮，面色平靜如常，只說了四個字：“嶽帥，幸不辱命。”
岳飛也下馬回禮，笑容滿面：“陳將軍，你這次可是立了大功了！我原以為你能守住秭歸不讓賀若弼推進就行，可沒想到你竟然大獲全勝，幾乎全殲了敵軍，甚至還活捉了賀若弼，這可是壓死仲國的最後一根稻草了！”
陳慶之依舊是淡淡的笑容：“嶽帥謬讚了，只是我在這邊多年，對這一塊的地形瞭解還是比較深刻的，而賀若弼遠道而來，又不熟悉情況，確實著了我的道。不過這次勝利是所有將士的功勞，我不敢居功！”
“哈哈哈，白袍軍，名不虛傳！你放心，我一定會奏明太子，你們所有人都立了大功！”岳飛一邊說著，一邊目光掃過那些白袍將士的臉，一個個雖然臉上還帶著連日征戰的疲憊，但腰背挺得筆直，眼神沉穩還帶著興奮，一看就是打贏了仗之後的模樣。
岳飛心中暗暗點頭，這一仗陳慶之打得漂亮，秭歸設伏、以地制敵、生擒賀若弼，每一步都踩在點子上，沒有給楊素留下任何翻盤的機會，並且馬上將成為絕殺楊素前的最後一戰了！
當天下午岳飛進了城，在臨時徵用的縣衙中聽陳慶之把秭歸之戰的來龍去脈詳細說了一遍。從賀若弼的行軍路線到設伏的具體位置，再到兩軍交手的每一個細節，陳慶之講得簡明扼要，沒有一句多餘的話，也沒有刻意渲染戰功。
岳飛聽完之後沉默了片刻，然後在桌案上攤開一卷空白文書，提筆寫了一道嘉獎令：白袍軍秭歸一役斬敵四千、俘獲主將賀若弼，功在社稷、賞賜軍械糧草若干，提議讓陳慶之官復原職……然後派人快速送給太子。
陳慶之站在一旁看著那捲文書，面色依然平靜，只是嘴角微微動了一下，那道弧度很淺，但看得出他心裡頭是高興的。他這些年從南陽之戰的意氣風發到永安貶官的沉寂黯淡，積攢了多少年的一口氣，終於在秭歸那一仗中吐了出來。
岳飛當然也知道陳慶之的心事，上次的南陽之敗，甚至可以說是陳慶之這麼多年的心結。哪怕已經過去這麼多年了，也一點兒沒有釋懷。所以才這麼著急當著他的面寫下這封奏章，希望可以讓陳慶之緩過來，然後一起加油拿下武陵！
在秭歸匯合陳慶之之後，岳飛就帶著本部人馬還有陳慶之的白袍軍一起前往巫港。
水寨的營門大開著，李俊帶著水軍將士站在棧橋上迎接，阮小二和阮小七也在佇列之中。岳飛上了棧橋之後沒有急著進營，而是先看了一眼水面上那些船隻的狀況——船體有不少破損的痕跡，有幾艘樓船的船舷上還留著火燒過的焦痕，顯然烏港那一仗打得確實慘烈。
他的目光在那些焦痕上停了一瞬，嘆了口氣，然後轉身走向營中帥帳。
眾將魚貫入帳。岳飛坐在主位上，目光從李俊、阮小二、阮小七等人臉上依次掠過，最後落在了阮小七身上。阮小七站在角落裡，低著頭，臉上沒什麼血色，眼眶下面是深重的青黑色，整個人瘦了一圈，像是大病初癒的樣子，但腰背依然挺著。
岳飛開口了，聲音不大，但帳中每個人都聽得清清楚楚：“秭歸之戰，陳慶之以七千敵七千，設伏破敵、生擒主將，此為大功，已行嘉獎。該賞的賞了，該罰的，也不能含糊。”
他頓了一下，目光轉向李俊，“李俊，你是巫港水軍主將，阮小七數次請戰，你明知風險卻未能嚴令制止，此為失職。從今日起貶官三級，罰俸兩年，但現在是用人之際，暫時令你留任原職，以官後效。”
李俊的面色微微白了一下，但他沒有辯解，只是抱拳躬身，沉聲道：“末將知罪。”
岳飛點了點頭，又看向阮小七，隨後，岳飛的聲音平緩但沉得像石頭壓下來：“阮小七，你輕敵冒進，中敵埋伏，連累阮小五戰死，一干將士傷亡慘重。你的錯，比李俊更大。軍中賞罰分明，李俊失職已罰貶官，你是直接責任人，今日除了罰你俸祿之外，還要當著全軍將士的面，杖刑五十，以正軍紀。”
在軍中最管用的懲罰就是杖刑，也就是俗話說的打軍棍，杖刑是擊打臀部和背部，行刑者會控制好力度，只打皮肉，不傷筋骨。而且人的臀部脂肪很多，打這個地方不會讓人留下什麼後遺症。但是疼痛肯定是少不了的，隨後的皮外傷也待倆月康復才行。
李俊職位較大，是可以被貶官三級的，三是阮小七本來就是一個副將，也沒什麼可貶的了，所以再加上他的衝動是罪魁禍首，所以岳飛給他實行了杖刑，也是讓所有人都記住，軍中絕對不是意氣用事的地方！
阮小七抬起頭來，嘴唇動了動，眼眶有些發紅，但他什麼都沒有說。他知道自己該受這一頓，甚至覺得五十杖都輕了。那些天他一直輾轉反側，閉上眼就是二哥沉入水底的模樣。杖刑疼是疼，但比起心裡頭那股子刀絞似的愧疚，皮肉之苦倒像是解脫。
他往前邁了兩步，在帳中空地上單膝跪下去，聲音沙啞但很穩：“末將領罰。”
