只不過，岳飛這一路的行軍並不順暢，越靠近武陵郡，沿途的景象就越是觸目驚心。
楊素為了死守武陵，將全郡的資源幾乎都集中在武陵城內，其他武陵各地的縣村裡邊是非常落魄的，很多縣裡邊兒的國庫都被掏空，當官和鄉紳人家都避免不了被楊素掠奪，更別說手無寸鐵、無權無勢的小老百姓了，都被搶光了！
官道兩旁的村莊十有八九已經空了，許多房子連門板都被拆走了，窗框歪歪斜斜地掛在牆洞上，像是被掏空了的眼眶。田間地頭的稻子早就沒了，只剩下東倒西歪的枯茬子，土地乾裂得像是很久沒有澆過水了。路上的樹皮被扒得精光，地面上連草根都刨得乾乾淨淨……
各個縣裡邊，路旁到處能見四處流浪乞討、衣衫襤褸的流民，他們面黃肌瘦，看到行軍隊伍的第一反應不是躲避，而是直愣愣地朝著佇列衝過來，伸出手來討要吃的，一個勁的跪地哭泣：“軍爺，給點吃的吧，我已經三天沒吃東西了，要餓死了啊……”
更有甚者，還有人手裡攥著半截斷樹枝，或是彎腰從地上撿起石頭，眼神空洞地盯著隊伍，顯然是想上來搶——顯然在馬上要餓死的面前，人是會無所畏懼的。
岳飛也沒有太過於聖母，他們遠道而來南下，所帶的糧食並不多，他不可能見一個人救濟一個人，那他大軍吃什麼呢？所以他實在沒辦法了，只能派人驅散這些流民，不讓這些流民靠近。
當然，岳飛沒有傷害他們，只是派人將他們驅趕走，這也幸好他們遇到的是岳飛，但凡換個將領，哪怕同樣也是蜀國將領的魏延，就可能派人去殺他們了，或許會殺兩個，殺雞儆猴，以示威嚴，反正絕不會讓這些流民輕而易舉靠近軍隊的。
但是岳飛和他的岳家軍是有嚴格軍紀在身的，不會傷害任何平民百姓的。封建社會中的獨一份，確實讓人敬佩！
可到了後面，快到武陵城的時候，也不知道誰傳出來了，這是蜀國的岳飛率領的岳家軍，他們是不會傷害平民百姓的，也會有越來越多的百姓、平民、難民圍了上來，想讓岳飛大發慈悲地救一下他們……
岳飛勒住馬，看著那些朝佇列靠近的人影，沉默了片刻，然後讓傳令兵去驅散，同時高聲朝那些流民喊道：“鄉親們不要靠近大軍！待我軍拿下武陵城之後，必開倉放糧，人人有份！大家再堅持幾日，不要衝動！”
但他的聲音在空曠的田野中傳出去沒多遠就被風颳散了，那些流民依然茫然地朝隊伍方向挪動著腳步，像是聽不懂他在說什麼。但在暴力驅趕下，也確實沒人膽敢上前了。
岳飛沉著臉，趕緊駕馬，帶隊向前走去，他實在無顏面對這些可憐百姓。他現在也束手無策，無法幫助他們……
這一路上，幾乎每隔個幾里地，都能看見路邊有幾具枯瘦的屍體，不知死了多久了，甚至都快被微生物腐蝕了，沒有人收殮，也沒有人有餘力。
岳飛看著那些場景，握著韁繩的手指慢慢收緊了。他想起成都城外的農田，想起洛陽近郊那些整齊的村落和滿倉的糧廩，在蜀國境內是絕對看不到這樣的景象的。
他以前知道亂世艱難，但他沒有親眼見過這種艱難到了極致的樣子——連草根樹皮都被人吃光了，接下來還能吃什麼？
他騎在馬上往前走了一段路，在一棵被剝光了皮的大樹旁邊勒住了馬，低頭看了很久。那棵樹只剩下一截光禿禿的樹幹立在那裡，白色的木質暴露在空氣中，上面留著一道道用手扒過的指痕。
他沒有說話，只是抬起頭繼續往前望去，武陵城的輪廓在遠處的天邊隱約可見。
“武陵就在前面不遠處，傳我命令，全軍加速行軍，今天晚上在武陵城下紮營！”
當天晚上紮營之後，岳飛伏在案前給張居正寫了一封信，把沿途所見如實寫了一遍，然後請張居正以荊州刺史的職權協調一部分糧草運過來，用來賑濟武陵郡治下各縣的流民。
他在信末加了一句話：“此事當以張大人決斷為準，岳飛僅提議，不敢強求。”畢竟在荊州，他只是負責軍事方面，張居正負責內政方面，二人只能互相通氣協調，岳飛可沒資格指派人家做什麼，所以語氣才如此誠懇。
寫完之後他把信摺好，讓人連夜送出去。夜裡他坐在營帳門口望著遠處武陵城方向發了一會兒呆，風吹過來帶著一股荒蕪乾燥的氣息……
第二天一早，在蜀國大軍燒火做飯之時，岳飛就和岳雲、魏延、陳慶之等幾個將領來到武陵城下稍微近距離的查看了。
武陵城頭飄著的旗幟了，城牆上明顯加固過，增修了幾處女牆和角樓，護城河也被挖寬了不少，沿河佈設著一些防禦工事和樁柵。城樓上的仲軍將士嚴陣以待，握緊武器死死盯著岳飛等人。
岳飛勒馬看了一陣，轉頭對陳慶之說了句：“楊素這是要把武陵城變成一座鐵桶。”
陳慶之也看了一會兒，答道：“再鐵的桶也有縫隙，待會試一試就知道了。”
岳飛點了點頭，對著身後傳令兵道：“告訴將士們，抓緊用餐，辰時列陣，咱們今天就要登上武陵城牆。”
