旋即，楊策冰冷的聲音在空曠的宮道上響起。
“來人，備馬！讓幾個暗探即刻動身隨我前往青州！”
……
北地，五原郡。
夏末入秋時節，正值粟米灌漿期。
平常年份，這個時節本應多雨，可是今年不知怎麼的，氣候格外乾旱，一連好幾個月都滴雨未下。
大片大片的粟田中，枯黃一片，莊稼顯然早就被烈日蒸乾了最後一滴水分。
皮膚黝黑的老農艱難地挑著水桶，打著河溝裡渾濁的泥水澆灌。
可看到田裡的莊稼失去最後一絲綠意，他卻忽然失去了所有的力氣，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來。
“賊老天！你真的連一丁點活路都不給人留，要逼著我們都去死嗎？”
眼看馬上要到秋收時節，莊稼卻幹成這樣。
明擺著這一整年忙活下來，他們的成果為顆粒無收。
加上去年存糧基本吃光，現在又接連遭遇大旱。
老農眼神充斥著絕望，他看不到生存的希望了。
同樣的景象，不止發生在一村一戶，而是遍及周圍諸多郡縣。
旱情持續擴散，北方多地大片莊稼乾枯而死。
一些尚有力氣的青壯，牽著老婆孩子，帶上家裡最後一點糧食，無奈地開始逃荒。
半大的孩童看著逐漸遠去的家鄉，迷茫地大哭詢問自己爹孃，他們要去哪兒？
青壯漢子將孩子抱起來，眼神同樣迷茫看著遠離的家鄉，他們也不知道自己要去哪裡。
但他們知道自己必須得走，走得越遠越好。
因為只有逃出去，他們才能不被餓死。
旱情仍在綿延，田壟早已龜裂，河床裸露著灰白的石骨。
而逐水尋糧的流民們，大部分面黃肌瘦，衣不蔽體，懷裡揣著僅存的半塊糠餅，或是揹著奄奄一息的孩童，腳步聲裡滿是絕望的沉重。
流民所過之處，不安如潮水般漫溢。
而北疆邊境的氣候，近些年愈發乖戾反常。明明還是初秋，北風卻早早裹著刺骨的寒意襲來。
寒風吹過山林時，滿樹綠葉被一夜染黃。
村口拄杖的白髮老者望著滿山枯黃的場景，滿是皺紋的臉滿是愁容。
歷經半生的風霜經驗，讓他們確地今年的冬天，怕是要早來個把月了，他們擔心即將到來的大寒冬，家裡的牲畜可能熬不過去，
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