然而，他期待中的轉機並未出現。
徐遠伯心中頓時瞭然，但他神色不變，只是目光淡淡地掃向身旁那位此刻面色已然有些尷尬的周姓官員。
語氣平和，卻帶著不容置疑的威壓和一絲譏誚：
“周大人，”徐遠伯緩緩開口，“本官看這位柳公子，方才陳情時似乎頻頻向您注目，神色殷切。看來柳公子與您府上，淵源不淺？”
那周姓官員心頭猛地一跳，額角瞬間滲出細密冷汗。
他豈會聽不出徐遠伯話中的敲打與試探之意？
這分明是看出了柳彥與他的關聯，在點他呢！
此刻他心中早已將柳彥罵了千百遍，這蠢材，如此沉不住氣，竟在學政面前暴露了這層關係！
他連忙躬身，語氣惶恐地撇清：
“大人明鑑！下官與柳家……不過是尋常鄉誼，絕無私交！”
“柳彥年少狂妄，口不擇言，其言論絕代表不了下官，更代表不了府城文壇！如何裁定，自然全憑學政大人明斷！下官絕無異議！”
這番話如同冰水澆頭，瞬間將柳彥心中最後一絲僥倖和依仗澆滅！
他難以置信地看著那位平日裡對他和顏悅色，多有誇讚的周世叔。
此刻竟如此急於與他切割！
臉色瞬間變得慘白如紙，身體不受控制地晃了晃。
徐遠伯將周姓官員的反應盡收眼底，這才緩緩轉回頭，重新看向面無人色的柳彥，聲音陡然變得如同北地寒冰：
“好！你要比對，本官就與你比對！你要心服口服，本官就讓你，也讓諸位都聽得明明白白！”
徐遠伯不再看他，轉而面向眾人，朗聲道：“今日，本官便當著諸位的面，說道說道，何為經世致用之文，何為華而不實之章！”
“首先，孫昀之帖經、墨義，與你柳彥一樣，皆是全對，基礎之紮實，毋庸置疑。”
柳彥微微詫異，這點他無法反駁。
“其次，詩賦一道，孫昀之《詠志》，中正平和，氣韻初顯。而柳公子之詩賦，辭藻雖華麗，卻刻意堆砌，意境浮泛，無非是老生常談，未見多少新意。此一項，孫昀或許不算頂尖，但也絕無拖累。”
柳彥嘴唇動了動，想反駁自己在詩詞上的造詣。
但在學政的定評面前，終究沒敢開口。
“關鍵在於這策論——《流民論》！”
徐遠伯聲音陡然拔高，帶著一股凜然之氣。
“柳公子，你之文章，通篇駢四儷六，典故層疊，看似花團錦簇，實則空洞無物！滿紙皆是聖人古人，唯獨沒有你柳彥自己的見解！”
“於解決實際流民問題，可有一句切實可行的方略？可有一字發自肺腑的憂思？此等文章，華而不實，與國於民，有何益處？！”
他每一句，都如同重錘，砸在柳彥心上，砸得他臉色慘白，步步後退。
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