正德於十二月辛酉日幸揚州。在這之前，太監吳經打前站，把幾大鹽商的家宅院子全徵收為“總督軍務威武大將軍總兵官”的總督府官署。
楊植徐天賜哥倆來到揚州後，先去鹽商會館想借住幾宿，卻見老熟人鹽商會長一家住在會館裡，拖家帶口連同僕役二十餘人，把會館佔得滿滿當當的。
會長見兩名青年錦衣衛進來，其中一個還是指揮使級別的高階軍官，嚇得魂不附體。楊植連忙使出大喚醒術，會長定睛細看，認出其中一名錦衣衛還是老熟人。
一年多來，揚州鹽商與鳳陽工坊的合作非常成功，鹽商拿出渠道與鳳陽共享，幫助鳳陽鋪了很多貨。楊植來之前還象徵性買了禮物，不料看到會長如此狼狽。
會長尷尬地說自家院子被皇上徵用，女眷多住客棧不方便，所以暫時住會館。
“嚇死額了，額看到錦衣衛上門，還以為來找處女、寡婦的！”
徐天賜懷疑自己聽錯了，問道：“我們錦衣衛負偵緝、監視之責，找處女、寡婦幹嗎？”
會長請兩人坐下吩咐僕役上茶，解釋說：“皇上來揚州，說身邊要女人侍候，特別點名說只要處女、寡婦！現在揚州城裡民間洶洶，家裡有未婚女子的，連同寡婦，一夜之間都找個男人嫁了！”
徐天賜楊植面面相覷。正德常有些出人意表的舉動，而且常常關注寡婦。劉謹劉公公權勢熏天之際，就曾下令不準北京的寡婦守節，催她們快點嫁人。
楊植不好說什麼，倒是徐天賜怒道：“皇爺身邊有壞人！這定是太監使壞，從劉謹開始就是這樣！”
人家好好的寡婦願意為丈夫守節，終身不碰男人，這是立貞潔牌坊的好事！聯想起民間傳說正德皇爺喜歡嫁過人的少婦和寡婦，真是“空穴來風，未必無因”！
但這種事不能亂說，身為錦衣衛，立場要站穩。寧可犯政治錯誤，不能犯組織錯誤！
天下無不是的父母，怎麼能背後議論君父！
楊植連忙岔開話題，把徐天賜介紹給會長，拍著會長的肩膀說：“魏國公一家世代鎮守南直，我這個大哥是南直錦衣衛話事人，你好好想想！”
會長連連點頭：“你包社列，額知道滴，額知道！額制達太麻卡，額另外找一個鹽商安頓你們！”
一行幾人在另一個鹽商家裡找一個院子安頓好後，趕到鹽商會長的家裡去報到。
會長的家現在已經佈滿了北京來的錦衣衛，通報驗腰牌後兩人進院子，聽到裡面有人在尖厲地呵罵：“你踏馬的一個芝麻粒小官，也敢對咱家擺臉子，真不知道死字怎麼寫！”
另一個聲音回道：“下官不敢，只是現在揚州城裡民眾自相驚擾，恐怕生出事端。”
呵罵之人不為所動，繼續輸出：“少拿民眾嚇唬人，咱家在邊關見過血的！別以為當個知府，你就代表了揚州人，揚州人同意你代表他們了？滾，皇爺養你何用！”
聽到這裡，兩人猜出來罵人的是太監吳經，捱罵的是揚州府尹蔣瑤。
只見堂堂四品揚州知府蔣瑤灰頭土臉從屋裡出來，路過兩人身邊時，蔣瑤看見穿錦衣衛軍官服的楊植，驚訝不已，低聲問：“你怎麼來了？”
上次在叢蘭的官署，兩人有過一面之交。蔣瑤粗略知道楊植是鳳陽錦衣衛總旗，中了秀才，但沒有想到楊植跑到揚州來了。
楊植不便多言，向蔣瑤使個抱歉的眼神，和徐天賜進屋拜見吳經，都沒有下跪。
吳經見兩人進來，猶自恨恨地說：“這些酸措大，自認為讀了幾天書，就不把皇爺放在眼裡！這天下都是皇爺爺的，皇爺取幾個女子享用還敢聒噪！”
說著，斜睨楊植一眼：“聽說你是秀才，為丘得辦得大事，又在南京立了軍功？”
吳經原是南直織造太監，又轉為印綬監太監，後鎮守山西立下軍功被正德看中。
正德最近身邊的太監、寵臣大都是有軍功的，新立下剿滅紅花教軍功的丘得，似乎要複製吳公公的升遷之路。
楊植心念電轉：士大夫有座師、同門、同年互相抱團，政治鬥爭失敗大不了致仕回老家當個鄉賢，而且還有起復的可能。太監只要失勢就是三條路：被對手或皇帝直接弄死；去冷宮每天洗衣服；最好的下場，也不過是像成化年間汪直那樣，二十歲就被打發到南京種菜，囚禁到死。
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