眨眼間形勢逆轉，許大一腳踩住匪首，用刀背把匪首敲暈，喝令三船靠岸過去。
靠得岸邊，許大把匪徒幾人踢到水中，灌了他們一肚子水，再將他們拖到岸上。
見匪首醒來，許大用刀指著匪首喝問道：“蘑菇，溜哪路？什麼價？”
匪首茫然不知，怒道：“要殺便殺，莫要消遣老子！腦袋掉了碗大的疤，老子二十年後又是一條好漢！”
許大和他的手下聞言哈哈大笑：“原來是沒插過香的青條子，也來學我們做這無本買賣！”
見躺在地上的匪徒們面面相覷不知所以然，許大又問道：“看你們的樣子，是剛入行的新手？船上都站不穩，也好意思幹水上營生！”
匪首冷哼一聲：“老子是寧王水師把總！我等習慣於戰艦平穩，才著了你這蟊賊的道！”
戰艦上都有火炮，所以平穩，這個理由可以遮羞。
“老子的海船上也有火炮，還不是照樣如履平地！你們是小蟊賊遇到了賊爺爺！”許大嘿嘿笑著，令匪首站起來，又說道：“想學打劫嗎？我教你啊！”
見許大並沒有殺人的意思，匪首自報家門：“在下姓李，你叫我老李好了，可否到敝莊一敘？”
許大估計老李和自己一樣沒有真姓名，也不再問，令他們帶路，三條船馳入河汊口，進到一個村莊。
村莊在池州府地界，位於安慶與蕪湖之間，距南京不遠。當初寧王先在安慶打一仗，再在南昌城北被火攻兵敗，餘部乘船順彭蠡湖、長江一路逃下去，稀稀拉拉地分佈於九江府至池州府的長江東岸。
李前把總與許大在村莊屋裡按賓主位落座，聽過李把總介紹了情況，許大問道：“那你們有什麼打算？”
“過一天算一天吧，先在江上搶點湊合著過，等官府來招安！”
許大指點道：“想當官，殺人放火受招安！招安要勢力大到官府拿你沒辦法。就你們這點人，指不定就被官府剿滅，一個人頭三兩銀子，你們還不如跟我幹，我手底下缺人！”
李把總沒有混社會的經驗，聞言道：“其實我們也有想法子！正派人跟其他的寧王爺兵馬聚攏起來！
正德現在在南京，寧王爺也在南京。如果能把寧王搶出來，未必不可能東山再起！”
許大心臟一跳，冷笑道：“嗤！南京那麼多官兵，哪有那麼好去的！”
“南京都是架子兵，不能打！我這村裡就有從南京錦衣衛詔獄逃出來的千戶，一路殺出重圍，未逢敵手！”
“我在南京就像在詔獄裡，處處是重圍，不得自由呀！”
正德與夫人坐擁愁城，來南京後幾個月，正德就沒有開心過。上次好不容易偷偷跑出皇宮一次夜宿牛首山，但是從那之後，上至內閣梁儲蔣冕兩位相公，中至南京朝廷，下至南京錦衣衛如臨大敵，現在正德走到哪裡都有人盯著。
夫人安慰道：“上次南京教坊司送來幾名藝伎，為首的寶奴，姿容瑰麗出眾，在你身邊侍候巾櫛，溫柔可人。你不是很喜歡她嗎？還賞了她很多東西。你幹嘛看過歌舞后讓她們回去呢？不如收了她們，聊以解憂！”
正德看看夫人的神色，說道：“我是要重振太祖太宗榮光的，怎能沉迷於六朝金粉，那豈不是跟李後主一樣！”
夫人抿嘴一笑道：“如果氣悶，我們去大報恩寺走走吧！”
大報恩寺離紫禁城不遠，和鳳陽龍興寺一樣也是皇家的家廟，內閣沒有理由攔著。
正德與夫人輕車從簡著便裝，只帶了幾名太監來到大報恩寺，寺裡早得到錦衣衛通知遣散了閒雜人等。
寺裡面最著名的就是大報恩寺塔，高有百米，外牆貼以白瓷磚，每塊瓷磚上都有佛像，每到夜晚從塔頂到塔底層層點著油燈。遠遠望去，塔身玲瓏剔透，光彩奪目，真正如佛經所說的七寶琉璃塔，凡是初到南京的人沒有不震驚下拜的。
夫人在寺裡見佛就拜，正德倒是無可無不可，因為寺裡的主持說“現在佛不拜過去佛”。來到未來佛彌勒的塑像下，夫人唸唸有詞禱告之後，從籤筒裡搖出一支籤來，把籤交給主持西林大師。
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