三月十五,丁卯日。辰時。
乾清宮的側廳座前掛著一道珠簾,昭聖太后從慈慶宮移步至乾清宮,就坐在珠簾之後,透過珠簾看了看乾清宮的情形。
楊廷和等四名閣老、司禮監張永、魏彬等太監分別跪在乾清宮左右兩側,眼睛也向這邊望去。
乾清宮大殿正中,停放著正德的靈柩。正德的殮服正在趕製,所以正德還沒有入殮。靈柩周邊擺放的冰塊,使得殿內充滿寒意。臉色蒼白的夏皇后及身後兩名妃子跪在靈柩前守靈。這一後兩妃自入宮後,見朝廷命婦們的次數比見正德的次數還多。
正德遺詔一公佈,夏皇后破滅了最後的念想。這一輩子就此永遠是媳婦,終究熬不成婆。
不一會,太后身邊的管事太監傳旨,請內閣、司禮監去側廳議事。
“諸位先生,辛苦了!請就坐吧!”
對珠簾行過朝常禮,楊廷和等四位閣老分別落座,看著對面躬身站著的一群司禮監太監。
只聽太后開口道:“國不可一日無君。如何迎興獻王世子,望四位先生拿出個章程來。”
楊廷和站起來,胸有成竹稟道:“興獻王去年薨,世子守孝一年又九月,現孝期未滿,不可繼嗣大統。
可擬一先帝遺詔,特恩世子釋服襲王爵,領親王俸,以親王襲大統。
明日宜即遣內使先行持釋服襲爵遺詔前往安陸,待奉迎團隨後到達興獻王府,便可立刻奉迎興獻王返京。”
昭聖太后根本搞不懂禮法的彎彎繞。別說太后,就是皇帝也在禮制上說不上話,只能由得內閣說什麼就是什麼。
何況是楊先生答應了讓自己繼續當太后,把內宮之主的地位從夏皇后那裡奪了回來還給自己,這個面子應該給的。
昭聖太后應允道:“可!就依先生所言。那現在議一議奉迎團人選。”
簾外眾人不由得聚精會神:加入奉迎團立刻就有擁立從龍之功!
按朝廷運作規則,司禮監大太監張永、首輔楊廷和不能離京;再按放之華夏皆準的人情潛規則,奉迎團裡,內閣、司禮監、朝臣、外戚、勳貴都要有代表。想到此處,側廳裡的人都緊張起來。
楊廷和心中是讓蔣冕代表內閣參加迎奉團。蔣冕是廣西人,廣西、雲南、貴州、江北五府這四個中榜地區的進士在朝堂的稀罕度堪比麒麟,沒有任何盤根錯節的同門、同鄉。蔣冕即使有擁立之功,還是在朝中沒有根基。
“微臣願請纓前往安陸奉迎嗣君!”
楊廷和正要開口推薦蔣冕,突見到身邊梁儲從座位上站起來,慷慨說道:“內閣之中,石齋為首輔不可外出,微臣忝為次輔,不敢推辭!”
內閣其他三位不禁愕然:丟你個老母!你前幾天還上了致仕奏疏,然後就閉門不出等正德批准,為什麼聽到正德死了,你個七十歲的王八蛋反而興奮起來?你就不怕在路上折騰掛了?
但是,士大夫有關於體面的潛規則,是不能直接當面反對他人的!三輔蔣冕焦灼地看著楊廷和。
楊廷和一時想不到什麼體面的方法勸退梁儲,只能裝作對蔣冕的眼神視而不見。蔣冕恨恨地盯了兩人一眼,又看向四輔毛紀,毛紀回了一個抱歉的眼神,然後直視前方。
太后也沒有理由直接否定梁儲,在簾後輕吐玉音:“可。司禮監誰去迎奉?”
張永眼珠轉了轉,出列躬身道:“谷大用身為掌印太監,理當前去。”
當年聲名顯赫的正德八太監,如今僅存張永、谷大兩人。論資歷,谷大用夠了。
太監的尊卑等級分明,與文臣不同。這事就這樣定下來了。
迎奉團裡其他的人選都是無可爭議的:團長是定國公徐光祚,外戚代表是昭聖太后的弟弟壽寧侯張鶴齡和孝宗皇帝的妹夫駙馬都尉崔元,朝臣代表是禮部尚書毛澄。
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