元旦假期剛過，別的官員還沉浸在假期的懶洋洋中，郭勳就要去京西大營帥帳給團營的軍官們點卯了。
按土木堡事變後於謙定下來的體制，北京團營的元帥只能是文官，一般由兵部尚書擔任，加左都御史銜，稱為總督十二團營；御馬監大太監是十二團營的監軍，掌管團營兵符。郭勳這種武勳的差遣叫提督十二團營，具體負責練兵、日常管理。
郭勳在中軍帳裡點了各團營的提督、坐營官的卯，問了問節日期間各團營的情況，騎馬就近巡視一圈下來，便回到中軍帳與兵部尚書喬宇、御馬監太監閻洪開團營三巨頭會議。
喬宇與閻洪正坐在中軍帳裡烤著火盆喝著茶閒聊等著郭勳。郭勳卸下甲衣入座，三人談了一會北京軍營情況。
當今四海昇平，團營幾十年沒出去打仗，平時乾的都是土建的苦力活或給官宦當僕役，先帝正德多次想帶團營出去練手，都沒有得逞過。所以三人簡單交流軍兵情況後就開始把話題轉到別的地方了。
喬宇笑著說：“人說當官就是以身許國，真是不假！我還是第一次在北京過年，這才知道在北京當兵部尚書比在南直累多了，節日都不得閒！”
閻洪好奇問道：“喬本兵在南京兵部參贊機務，南直權勢第一，甚至於貴州、雲南、廣西、江西的軍備也要管，來到北京兵部其實權小了，怎麼會更累？”
喬宇道：“我在南京兵部時，過年就是休沐，與好友召秦淮名伎遊山水開詩會，飲酒作樂放飛自我！豈料在北京，元旦假日期間日日有人排隊上門，令我煩不勝煩，還得笑臉相迎，有問必答！”
閻太監稍一思索便咯咯亂笑，道：“一定是山西、北直應試舉子吧？三年一次，北京人見慣不怪，喬本兵恰好趕上了！”
郭勳是超品公侯，級別高於喬、閻二人，他嘆息道：“士子十年寒窗，鯉魚跳龍門的機會三年只有一次，我和閻老公就沒有這個煩惱！喬本兵當年考進士沒有四處投帖子過？”
喬宇害羞回道：“我們那個時候青澀懵懂，考生遠遠沒有現在這麼多，所以沒有太大的壓力！何況山西人都沒有在翰林院的，我也不是翰林院出身，舉子問我哪些學士、修撰可任主考官同考官，我哪裡知道！”
郭勳心中一動，沒有接這個話題。倒是閻洪道：“本科會試似乎更緊張。各種傳言滿天飛！提督東廠太監鮑忠和錦衣衛都指揮使駱安這個月忙得很。”
次日正月十二例行經筵。郭勳進入文華殿時，就看到一堆侍讀、侍講、修撰在竊竊私語，郭勳有點後悔，裝作沒有看見，在自己的座位恭敬站好。
過一會掌院學士羅欽順、內閣楊廷和、蔣冕、毛紀、費宏及六部尚書等人也來到文華殿站好。
文華殿裡沒有糾風御史，又是學術交流性質的講學，大家不由得談起二月七日的會試。每隔三年的春天，北京的唯一熱點，壓倒一切的事就是為國掄才的會試大典。
石珤是藁城人，他抱怨道：“元旦假期都不得閒，北直舉子把我家門都踏破了，還問我喜歡讀論語還是孟子！”
蔣冕苦笑著說：“廣西雲南貴州舉子這些中榜舉子亦是如此！一個月前他們只是禮節性拜訪，不料元旦假期居然來了又來，那些本經是尚書的舉子含沙射影旁敲側擊地問我尚書！”
楊廷和咳嗽一聲道：“諸君慎言！程敏政與唐伯虎殷鑑不遠！”
眾人便不再說這個事，蔣冕問羅欽順道：“聽說你那個弟子楊植是南直應天府解元？真是巧了！我和費宏俱是成化二十三年進士，那一科的北直順天府解元張贊，就是蘇州府吳縣來的錦衣衛鎮撫司軍籍， 國子監生！和你那個弟子一樣！”
毛紀笑著對費宏說：“那個張贊會試第九十名，殿試二甲第二十九名，以後仕途平常，泯於眾人矣！
但如果楊植能考中狀元，那就和健齋並駕齊驅，日後前途應該近似於健齋！”
費宏大度說道：“我皇明天才不知幾許，人才輩出是今聖教化所致！”
羅欽順連忙謙虛幾句：“我那個不肖弟子愚鈍，怎比得上費大學士少年中狀元！”
楊廷和看看和一堆修撰站一起的好兒子楊慎，冷哼說：“噤聲！莫要君前失儀！”
眾人於是肅立屏心靜氣，不一會嘉靖帶著錦衣衛都指揮使駱安及張佐黃錦鮑忠等太監前來。
駱安是潛邸舊人，興獻王府前錦衣衛千戶首領，如今是錦衣衛都指揮使，他受興獻王及嘉靖影響，為人謙恭愛好文章經義，跟文臣們關係不錯。
嘉靖坐定御座，駱安等人侍立兩側，座下眾人行過朝常禮後，便聽羅欽順講氣學。羅欽順從張載講起，他的觀點與湛若水相反，先說氣是理的本體，先有物質後有規律，講完本體論又講認識論，還批駁王陽明提倡排開外求，致力於反觀內省云云。
眾人聽得昏昏欲睡，羅欽順的講學能力實在差，根本談不上深入淺出，與湛若水相去不可以道里計。難怪沒有人跟他學氣學。
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