嘉靖五年元旦後，嘉靖和蔣太后搬入了新建成的西苑仁壽宮，一後二妃依然住在紫禁城內，不禁讓人浮想聯翩。
昔日武宗也是如此，他把張太后和自己的后妃丟在紫禁城，住在西苑豹房專心重振太祖太宗之風。十幾年中，夏皇后等后妃見武宗的次數屈指可數。不斷有言官催促武宗平時多與后妃敦倫，早日誕下太子以固國本，都被武宗一笑置之，留中不發。
憲宗生了十四子六女，怎麼從孝宗開始，皇帝就生育艱難，難道連續三朝的后妃都有毒？楊植主動在顯靈宮前柏樹上貼了一張符紙，把邵元節召到玉淵潭。
邵元節不久前又一次祈雨成功，嘉靖五年元月正式被封為真人，賜了銀印。
“邵真人，聖上為什麼不讓后妃住進仁壽宮？你沒有跟聖上說什麼寡慾養精、寡言養氣、寡思養神吧？”
邵元節叫起撞天屈：“沒有這回事，聖上不喜歡一後二妃，她們是張太后、楊廷和首輔挑的。”
楊植想了想問道：“那蔣太后沒有為抱孫子著急？”
“怎麼不急，蔣太后託慈寧宮太監問過我好幾次！楊學士，你為啥窺視宮闈，貧道感覺學士不是這樣的人。”
“天家無私事。今聖平時的身體如何，你教他的煉氣打坐有什麼成效？”
皇帝的健康狀況是最高機密，除了司禮監大太監和內閣大學士，其他人敢過問就是死罪。邵元節支支吾吾道：“北京乾燥寒冷，聖上是南方人，每逢春、秋之季，總是咳嗽不適。人越成長缺陷越多，非人力可以臻於盡善盡美，何況聖上多思多慮，貧道一直盡力為聖上固攝、炁化。”
道醫理論確實如此，追求渾樸的嬰兒境界；嘉靖每逢春秋偶爾在經筵上咳嗽，也是眾所周知。楊植沒有過多糾纏這個事，問道：“聖上平時身體不適，是你還是太醫給他治病用藥？”
“內閣、司禮監絕不允許我給聖上看病用藥，聖上偶有小恙，都是太醫院的醫官來診。”
楊植眼望湖面，沉思良久道：“聖上每到此時會誘發支氣管炎，你可以與太醫院的許紳交好，就說向他請教醫術。
煎過藥的藥渣，要麼倒入御河沖走，要麼倒在大街上，讓路人踩踏。
除了許紳，如果有別的醫官給聖上看病開藥，你弄些藥渣藥液來給我，不要讓其他人知道。”
倒春寒下，邵元節後背冒出了白毛汗：“楊學士，這……這……”
“你不要想多了！孫醫聖曰：古之善為醫者，大醫醫國，中醫醫人，下醫醫病。
不為良相，即為良醫！我對醫學辯證很感興趣，正打算充實我的氣學著作，叫辯證唯物論。”
二月初三是蔣太后生日，往常朝廷命婦要入宮向太后祝壽，太后再請命婦們吃席。今年因仁壽宮建成，嘉靖手頭緊得很，下令一切從簡，只給朝臣賜了長壽麵，並讓命婦們免朝賀，到仁壽宮門外遙拜一下就可以回家。
仁壽宮門外，在京的朝廷誥命夫人們按丈夫的身份排位。除了武勳、外戚的夫人，文臣的夫人就沒有幾個，都是夫君不會再外放的祖母級的老婦人，少年夫妻老來伴。郭雪、李婉兒最為年輕，兩人並肩而立，在人群中最為突出。
慈寧宮的女官代蔣太后感謝幾句，祝壽儀式本來到這裡就結束了，大家正要告辭轉身離去，就聽到誥命夫人中有人開口道：“這位女官姐姐，妾身姐妹兩人是有生以來第一次給聖母祝壽，按我們老家的規矩帶了壽禮，請女官姐姐代妾身姐妹獻給聖母。”
與我大清酋長母子每逢生日即勒逼官員給自己送數千萬兩白銀的壽禮截然不同，華夏的天家不收受臣子的饋贈。眾誥命夫人愕然循聲望去，不是那一對名不正言不順的侍講學士平妻，還能是誰？
慈寧宮的女官侍奉了蔣太后十幾年，跟著蔣太后從安陸鄉下來北京。他們這些當年閒散王府的舊人在安陸鄉下時無憂無慮親如一家，來到北京大都市後，特別在皇宮大內，總感覺人與人之間淡薄如紙，翻臉無情。
女官打量郭雪李婉兒幾眼，見兩女年方二十左右，淳樸爛漫，渾似安陸鄉下潑辣放得開又不諳世事天真本分的小嫂嫂，不禁大有好感，遂笑吟吟回道：“兩位宜人，你們的官人沒有告訴你們麼？天家不可以接受私禮，我們華夏不是禽獸不如的化外蠻夷。”
郭雪賭氣說道：“我們鄉下去給長輩拜壽，哪有空著手去的，去了還要幫廚呢！偏生到了北京就那麼多規矩，也沒見北京人過得比我們鳳陽人開心！
官人說是說過，我們姐妹都懶得理他，走遍天下都是我們有理！”
女官再看看兩人空著手，道：“這個理是華夏先祖定的，你們回去也不用讓人送禮來，免得你們的官人遭科道彈劾罷官。”
李婉兒從端著的袖子裡抽出一個卷軸，氣哼哼道：“這畫放在我們官人的書房裡，據說是官人的好朋友畫的，我們姐妹覺得好，就拿來獻給聖母。又不是吳道子、宋徽宗的古董！
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