殺胡口距大同城正西兩百多里路，左有大堡山右有塘子山，兩山夾一河谷，河谷當中就是殺胡口村。
殺胡口是漢地與草原的分界嶺，大同鎮特地派一個千戶所駐守該地。
寒冬臘月，一個小車隊迎著北風碾著薄薄的積雪走在通往殺胡口的路上。車上人人頭戴皮帽身著棉襖，裹得嚴嚴實實，臉上圍著布巾只露出眼睛。他們離殺胡口村還有十里地時，往左一轉馳入塘子山。
車隊進山左拐右拐走了半個時辰，轉過一個路口，只見路邊險要處佇立著一座小城堡居高臨下卡住要道，一名總旗官站在路中間一塊大青石上喝道：“你們什麼人？”
為首的大車上跳下一戴狐狸皮帽的人，他扯下面巾，衝著總旗官喊道：“是額，還能是外人”，邊說邊向總旗官走去。
總旗官肩膀放鬆，朝身後打了幾下手勢，下了青石迎上前問道：“範掌櫃，冷成恁球樣，還往關外跑？”
“東家差遣，沒法子。東家動動嘴，雜役跑斷腿。額這一路過來，把鳥凍沒了，不信恁摸摸看。”
總旗哈哈大笑道：“信恁個球！真給老子摸到了，蛋子給恁砸劈，吊兒給恁擰歪，幾把給恁割了！”
範掌櫃摘下手套放入懷裡，笑著走過去，握住總旗的雙手道：“給兄弟們帶了年貨，叫幾個人來搬。”
總旗不露聲色握住左手揣入懷裡，右手撮唇唿哨一聲。只見從堡中下來十幾名健婦，每人從車架上扛下一扇豬肉，搭在肩上回到堡壘。
範掌櫃見豬肉搬完，衝總旗拱手道：“老李，我們就過去了？”
總旗揮揮手，自有軍兵移開路障，車隊繼續向前，消失在山口。
一名家丁湊過來道：“主公，狗日的，這次他們偷運這麼多糧食出關，還不知賺多少。只給咱們幾扇豬肉，忒黑心了！”
總旗哼哼道：“上面吃肉，咱有點湯湯水水喝也不錯了！煙暖房，屁暖炕，有總要比沒有強。”
家丁嘆道：“狗日的天老爺，狗日的世道，撐死膽大的，餓死膽小的。看他們怪球能的，這一大車糧食，一百個腦袋也不夠朝廷砍！”
兩人實在不知道該怎樣表達對天老爺和世道的不理解，不約而同地朝著車隊的方向狠狠吐了一口濃痰。
出了山口，前面就是可以直接通到西洋尼德蘭的大平原。車隊並沒有一路向北，而是沿著山勢繼續向西。將近天黑，他們找了一個背風的山凹處歇下，從範掌櫃到夥計忙忙碌碌地砍柴取雪，生火做飯。
吃過晚飯後，眾人圍著幾個火堆講些鬼怪故事、葷素不忌的笑話，安排好值夜警衛，和衣睡去。
黎明，蒼白的太陽昇起，眾人醒來活動身體，就著火堆燒水吃些乾糧，給馬飲水喂料。將近辰時，一陣馬蹄聲踏破寧靜從西而來。
眾人警覺地張弓搭箭，抽出長刀，各自尋找戰鬥位置。範掌櫃爬上山坡手搭涼棚看了看，對底下人說道：“是俺答來了。”
不多時，十幾個韃子騎著馬來到近前，後面的韃子趕著幾架空馬車，跑前面的正是俺答，身邊簇擁著侍衛。
范家人依然是隱身在山石後保持戰鬥態勢，範掌櫃不慌不忙，朝著俺答走過去：“尊貴的大汗，我們等你很久了。”
一名小頭目模樣的人韃子跳下馬來到範掌櫃跟前，行叉手禮說道：“範掌櫃，辛苦了！大汗叫我們給你送幾腔羊。”
說著指一指身後的大車，果然韃子的大車上搭著幾頭拾掇好的肥羊。
範掌櫃打著哈哈道：“來就是了，還送什麼東西！這位兄弟第一次見，漢話說得好，漢禮也會，難得難得！”
那韃子小頭目一時失神，惆悵道：“其實我在北京住過挺長時間，見過很多朝廷的太師。”
範掌櫃有些吃驚。他沒去過北京，一輩子見過的最大官是知縣。但人人都有秘密和心事，範掌櫃不再寒暄，走過去對俺答躬身施禮道：“見過大汗，塔賽音白努！願長生天保佑你！家人好嗎？牛羊好嗎？草場好嗎？”
俺答下馬回道：“賽努?，他們都好。你們這次的糧食怎麼賣？”
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