上海海商商會共計七名理事，他們並不僅是上海縣人，有來自蘇州、松江兩府，甚至還有常州府、寧國府的。
七人發出信後，不幾日僕役回來傳話，讓七人去大黃浦開會。
大黃浦距川沙不遠，七人乘船半個時辰來到陸家嘴。
進入到陸氏宗族議事廳後，海商會理事們才發現事情沒有那麼簡單。
議事廳正堂上坐著十位老爺，來自寧國府、松江府、蘇州府等地。他們的家族各不相同，但都是海商的投資人。
宋朝之前，門閥種姓世家壟斷知識與文化。只要是五姓七望的子弟，最不濟也能當個小官。
經過唐末、五代的百年大動亂，到宋朝初年，貴族與平民已經無異。加之造紙術、印刷術的發展，文化知識快速向大眾傳播，從此科舉制成為遴選官員的最主要途徑。
“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強”，說的就是科舉制的平等性與廣泛參與性。
“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋”，考上功名得到利祿後，是個人都想把財富與權力世世代代傳給子孫，正是所謂的“家族傳承吾輩責”。
但科舉制有一個極大的缺陷，那就是若三代內無人考上進士，家族就會泯然眾人矣。
科舉考出來的進士，本人的聰慧沒的說，都是萬里挑一的；但智力不可能代際傳承，沒人聽過狀元能世襲。
勞動人民的智慧是無窮的。經歷數百年的探索，平民已經摸索出一套適應科舉制的辦法。
各姓都是聚族而居。宋朝范仲淹首創宗族共產制並卓有成效，大部分宗族紛紛效仿。
所謂的宗族共產制，就是由宗族長老們篩選出宗族子弟中的讀書種子，讓其一心科舉考取功名；至於讀書不行但腦袋靈光、應對得體的子弟，則派出經營工商賺取利潤；剩下的子弟留在族裡耕作宗族公田。
物競天擇，適者生存。在千萬家宗族裡，總有一些家風優良的宗族脫穎而出，時不時考中幾個舉人進士，成為箇中翹楚，長盛不衰。
為了共抗風險，科舉大族們自然而然地透過聯姻、學術上互為師徒、官場上認同年同門的形式結成聯盟。
比如說王家與謝家的交情自東晉開始，歷經千年。而餘姚王陽明的老師是贛東北大儒婁諒，婁諒的孫女一個嫁給寧王朱宸濠，一個嫁給費宏的從弟費寀；費宏的親弟費完是夏言的親戚，夏言的老師是華亭陸深，陸深的姑表親是上海顧家等等。
所以從仁宗宣宗時期開始，大明朝堂上，籍貫是吳、越、贛東北三地的高官，如果來自時不時出幾個舉人進士的家族，那他們十有八九都能論上親戚關係。
當前坐在堂上的十位老爺，就是吳地幾大科舉宗族的族長，他們互相之間都是姻親。七名海商理事雖然經過分家，在縣衙戶房的檔案記錄為獨立戶口，但都聽命於各自族長，經商的本金、利潤屬於宗族。
拜見過族長後，海商會理事們依次在下首落座。寒暄幾句後，只聽陸家族長問道：“你們說現在搞事不是時候，但紙短情長，讀起來不盡不實。
我們幾個族長議了一下，決定還是叫你們過來開個會，以瞭解上海通商口岸的真實情況。”
海商會長站起來躬身道：“朝廷的大使、派出的稅監大體上都是一樣的：來到地方上招兵買馬，收的都是幫閒篾片、地痞流氓，這些人吃拿卡要、敲詐勒索乃是常態。只要不太出格，內地、外番的海商也是能忍的。海上大風大浪生死不定，賺的是幾十倍之利，怎麼會為些許小事而動無明怒火。”
顧家族長的眉心皺出川字，喝道：“老夫聽說過：若有五分之利，商人就敢鋌而走險；若有十分之利，商人就敢踐踏大明律法、無視公序良俗；若有三十分之利，商人甚至可以出售勒死自己的繩子！
你們做理事的，要有擔當！多去其他海商那裡串聯，老夫就不信世上有喜歡交稅的商人！”
一名理事為難道：“可世上也沒有敢與官府明刀明槍對著幹的商人呀。他們都想等杭州、寧波、福州、泉州挑頭。”
陸族長氣急而笑：“都想等別人出頭，自己好跟在後面撿便宜！天下之事，壞就壞在這裡！
事不公有人管，路不平有人鏟！越商、閩商沒卵子做縮頭烏龜，我們吳商出來給他們打個樣！”
蘇州府來的錢姓族長見狀，先讚一聲道：“昔年在閹賊劉瑾風頭正勁之時，陸老夫子上疏論其二十大罪，士林莫不拍手稱快，今日薑桂之性，老而彌堅！”
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