年後朝廷繼續換血。夏言入閣為相，推薦南京吏部尚書嚴嵩接任禮部尚書。
年前嘉靖本來想讓掌吏部事的張邦奇為吏部尚書，這樣就可以給張邦奇加一個大學士銜入閣，但張邦奇堅辭不受。
孝順父母高於侍奉君主，嘉靖無奈之下，發現大議禮老戰友只剩下霍韜了，便召霍韜為吏部尚書。
楊植與姚淶私下議論朝廷人事變動。姚淶覺得嘉靖類似於評話中的杜十娘，很有大女主的性格；霍韜則像監生李甲，被杜十娘耍得團團轉。
嘉靖當初因霍韜反對分開祭祀天地，便把霍韜下獄打一頓趕回老家，如今無人可用又把霍韜召回來。若嘉靖這樣對自己，自己肯定不會被召之即來揮之即去。
楊植笑著說道：“坑位就那麼幾個，競爭者何其多也！大家都有才能、有資歷，想上位就得拍上位者的馬屁，也是理所當然的。
我們同科三鼎甲比別人升得快，其中緣由天知地知，不要烏鴉笑豬黑，五十步笑百步。”
姚淶不安道：“我們三人中，品行最高、為人狷介的就是徐階。
當年張孚敬毀孔子雕像、降孔子祀等、除孔子王號，只有徐階敢於當眾反對張孚敬，以至於被聖上視為小人，只怕徐階永無出頭之日了！”
此時徐階在六必居門口打了個噴嚏，看到嚴嵩一身士子常服安步當車向這邊走來，連忙迎上去道：“大宗伯，夏閣老令我在此等候，先陪前輩聊聊天。”
嚴嵩笑吟吟道：“子升久等了，我們先進去。”
兩人攜手進入到酒樓雅間坐下，不免聊起南北兩京翰林院的趣聞軼事，自有店小二送來茶水、瓜子蜜餞。
待兩壺茶水喝完，瓜子蜜餞吃完，兩人上了兩趟茅廁，夏言才乘坐轎子不急不慌前來，嚴嵩徐階急忙到酒樓門口把夏言迎進雅間。
夏言坐定，對嚴嵩開門見山道：“你可知道為何我會舉薦你任禮部尚書？”
嚴嵩今年五十七歲，二十五歲時於弘治十八年中進士，庶吉士畢業後入翰林院；夏言比嚴嵩小兩歲，比嚴嵩晚了十二年中進士，比嚴嵩晚了二十二年入翰林院，但嚴嵩絲毫沒有擺老前輩的架子，恭敬地拱手施禮道：“願聽閣老教誨。”
“今聖熱衷改制、創制，禮部尚書就是配合聖上的。
昔年聖上想分祀天地，我是贊成的，霍韜時任禮部尚書卻極力反對，還寫信痛斥我阿諛君上。結果我把那信交給聖上，並揭發他目無君父七宗大罪。聖上大怒，將霍韜下獄拷打，張孚敬等人為之求情都沒有用。
一個月後聖上罰了霍韜一大筆錢，將其從監獄裡放出來趕回南海縣老家，我接任禮部尚書。”
嚴嵩心中一凜，小心翼翼說道：“下官曉得了！”
夏言哼一聲道：“知而不行，等於不知！彆嘴巴上說知道，真做起來就忘了！
很多人起初對聖上百般逢迎獲得晉升，等到了那個位子就自我感覺良好，開始有了自己的主意，侍奉君父不恭敬了！
色難二字，是最不容易做到的！
若是禮部尚書與聖上不合，內閣夾在中間很難辦的，張孚敬都因此吃過大虧！
我看你最老實才舉薦你，你要心裡有數。”
嚴嵩再拜道：“閣老金玉良言，下官銘記於心。”
說話間小二將酒菜上齊，躬身退下。夏言拿起筷子夾了一塊海參吃了一口說道：“今天就到這裡吧。”說罷起身推開門離去。
嚴嵩目瞪口呆看著夏言的身影，半晌才回過神來，他看著一桌山珍海味，苦笑著對徐階道：“子升，我今天胃口不好，不想吃東西。
今天的菜沒動過筷子，暴殄天物有傷陰騭，你看是不是裝入食盒帶回家去？”
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