嘉靖之所以特許姚淶可乘傳歸，除了喜愛姚淶，還有一個共情之心：親母蔣太后的身體，今年以來不是很好，三天兩頭生病，而且漸有惡化之勢。
北京的春天極短，進入四月份後暴熱，蔣太后更是倍感不適。
蔣太后今年六十一歲，老家是徐州人，出身北直錦衣衛中下級世官家庭，小時候習過武，底子一向很好。但嘉靖十七年開始，蔣太后的身體突然就不行了。
大明的後、妃往往來自中小軍官家裡，身體素質非常硬實。很多大明皇帝三、四十歲就龍馭上賓，死的時候不但親孃皇太后健健康康，甚至於親奶奶太皇太后也活得好好的。
蔣太后三年前突發瘡瘍。自那以後，她的瘡瘍就沒好過，連親信太醫許紳都束手無策。敏感的嘉靖懷疑是皇伯母張太后暗中下了黑手，為她的弟弟張鶴齡報仇。
張太后有兩個人神共憤的親弟弟，是名張鶴齡、張延齡。這兩兄弟因姐姐而封侯爵，走上了為非作歹的不歸路。
兄弟倆幾十年來不斷被朝臣彈劾，但在張太后的庇佑下，一直安然無恙。
正德十六年，因為前去安陸迎回嘉靖登基，張鶴齡撿了一個擁立之功，被封為國公。
嘉靖登基後堅持繼統不繼嗣，張太后成為皇伯母，張氏兄弟這才慢慢停止胡作非為。但對其恨之入骨的朝臣並沒有放過他們，不斷上疏請求嘉靖處罰兩兄弟。
在獲得大議禮的全面勝利後，嘉靖於十二年以謀逆、濫殺、僭越等罪將張氏兄弟革除爵位並判處死刑。之後，嘉靖照例向張太后請安時，張太后身著舊衣坐在草蓆上向嘉靖求情，被嘉靖冷淡拒絕。
張孚敬勸道：“謀逆、僭越是族誅之罪，張太后又不能殺，沒必要鬧這麼大，失掉天家顏面。”嘉靖考量再三，便沒有明正典刑殺張氏兄弟。
張延齡自那之後一直被羈押刑部大牢，而張鶴齡於十五年瘐死於獄中。
張鶴齡死後不久，蔣太后便得了瘡瘍。那個時候蔣太后與張太后在紫禁城裡比鄰而居，張太后又掌管後宮幾十年，有很大的機會下手。
嘉靖侍奉過蔣太后回到文華殿，回想起親孃的痛楚，不禁恨得牙癢癢的，立刻派一名太監到大理寺給大理寺卿屠僑傳諭旨道：“張延齡謀逆、巫蠱的證據，落實了沒有？”
屠家人幾十年來堅持不懈與張氏兄弟做鬥爭，如孝宗時代的吏部尚書屠滽、武宗時代的刑部尚書屠勳，均曾經請求嚴懲張氏兄弟。嘉靖知人善任，於十五年把屠僑升為大理寺卿。屠僑上任後不久，張鶴齡便在大理寺獄中病死了。
收到嘉靖口諭，屠僑再次翻閱張氏兄弟案卷。張家的痛腳很多，但奪人財產，罪不至死；打死人命，自有動手的家奴頂罪；能致張家於死地的只有與寧藩交通謀逆。
武宗的生母並非張太后，這個傳言很多官員都知道，屠僑是相信張氏兄弟與朱宸濠暗通款曲的。可王陽明把賬本燒了，只憑證言難以定罪。
屠僑體察上意，面對一摞未被採納的證據陷入深思：張氏巫蠱，有沒有搞頭？
張氏巫蠱，由來已久。
正德十年，張氏兄弟有一家僕到承天門下擊登聞鼓，告發張氏“結交術士、窺視宮禁、陰圖不軌”。
“陰圖不軌”是一個專有名詞，等同“蓄意謀反”，乃十惡不赦之罪。
武宗大怒，令三法司會審，東廠、錦衣衛監審。就在將審之時，此家僕服毒自盡，武宗更加疑心家僕所言屬實，下令追查到底。張太后只得向武宗苦苦求情，張氏兄弟又獻上大筆珠寶。因證人已死，此案遂不了了之。
嘉靖十五年，隨著張家樹倒猢猻散，先後有幾十人輪番告發張氏兄弟，所有的證詞都緊扣“謀反”與“詛咒”兩大主題，有“交通益王、魘鎮帝星”、有“結交內侍、魘鎮聖母”等等。
若嘉靖無後，按禮法繼承大統的第一順位人是益王，其次為汝王。
嘉靖的憤怒可想而知，屠僑便安排張鶴齡在獄中暴斃了。
張孚敬不得不向嘉靖上密奏勸道：如今張延齡案發，內外大小臣工俱默默無言，雖科道亦不敢發表意見。聖上若誅滅延齡家，則天下人都會認為是聖上與張太后在大議禮中產生矛盾所導致的；張太后若不得善終，將加深聖上的過錯。
張孚敬敢於降低孔子的祭祀規格、去除孔子的王號、摧毀孔子的雕像，卻不敢放任嘉靖誅殺張氏兄弟，可見此案之棘手。
屠僑小心謹慎地瀏覽案卷，其中一份未被採信的證詞說：“張鶴齡假傳聖旨，並與老孃娘張太后出銀數萬兩，起蓋吉祥寺，並召僧人詛咒；謀串內官，時常往來寺中，日費銀七八十兩，俱系張鶴齡並老孃娘供送。”
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