徐天賜心裡罵罵咧咧,趕緊跪倒拱手回稟:“小民無知,把紅毛番與佛郎機人搞混了。
紅毛番其人隆準赤發,麵粉眼綠,不蓄髭鬚,來自婆羅海北的瑞典國;
那瑞典國有三部:北曰那蘭,有那蘭山;中曰瑞典,南曰和蘭,和蘭有九部,產鐵。
佛郎機人乃印度別種,膚色有灰有黑,髮色有黃有黑有紅,其本居於天山之西,鹹海之上,二千年前始移居高盧。
瑞典人信回教,佛郎機人信佛教,人種有別、信仰有別,不是同一類人。
百姓無知,見西洋番人皆是深目高鼻,又見佛郎機人亦有紅髮者,便先入為主,把佛郎機人亦稱為紅毛番。
前年廣州市舶司移至濠境,佛郎機人便請求承包市舶司,每年上交二萬白銀,並保證禁足濠境不外出擾民,還可以幫助官府打倭寇,保一方平安。廣東省、府及備倭使衙門便應允了。”
楊植對百姓說了幾句“查明真相給民眾一個交代”的話,讓百姓退出衙門,轉頭問巡鈔御史道:“聽備倭使所言,廣州市舶司已移到香山縣濠境,那麼廣州通商口岸就應該在濠境亦設稅監、大使進行管理,為什麼你來廣東這麼久,從不向朝廷報告?”
巡鈔御史吞吞吐吐道:“廣州港已設立鈔關,運轉正常;那濠境已承包給佛郎機人,每年上交二萬兩銀子,何必疊床架屋再設稅監、大使?
稅監、大使兩個衙門,每年收二萬銀,開銷至少數千銀,不如不設,把稅務承包給佛郎機人。”
楊植心裡嘆息一聲,又問廣州知府、香山知縣道:“佛郎機人吃嬰童又是怎麼回事?你們為什麼不去濠境查一下?”
香山知縣趕緊回道:“大明處處、時時有妖人,行拍花子、叫魂之事,誘拐小兒用以採生折割或轉賣他鄉,又與佛郎機人何干?不能聽到小兒失蹤便冤枉佛郎機人。
官府已嚴令巡檢司在各路口加強盤查,盡力避免嬰童失蹤之事再度發生。”
楊植點頭道:“今天就到這裡。本經略明日巡視廣州海防,後天去濠境。
天色不早了,諸位請回吧!”
見府縣等人告辭出門,徐天賜滿臉堆笑道:“下官設了家宴,不知楊大哥可否撥冗賞臉?”
楊植哈哈大笑道:“穿上衣服,我都不認得你了!你先回去,待我換了衣服便來。”
徐天賜的府第較六年前大了兩圈,原來他又納了兩房小妾,新添了四個孩子。
兩人可說是通家之好,徐天賜的妻妾兒女二十多人一一上堂來拜見大伯。他新納的小妾是廣府本地人,做得一手順德好菜,楊植吃得口滑,不住口稱讚。
徐天賜喝得酣暢淋漓,說道:“南京那個鬼地方到處是侯伯,南京女子愛慕浮華,有什麼好?
廣州比南京強多了,這裡吃得好、氣候好、女子能幹又溫婉,今後我就不調動了,讓兒子襲了官爵,世世代代在廣州當武官……”
楊植笑道:“廣州真有這麼好?看起來你在廣州財色雙收嘛!”
“天高皇帝遠,可不咋的?那佛郎機人每年給省裡二萬兩銀子,給我三千兩銀子。哥,你後天去濠境,馬馬虎虎就睜一隻眼閉一隻眼吧。”
“喔?佛郎機人這麼能賺錢?”
“他們把濠境包了,現在呂宋、暹羅、真臘這些南邊來的番商都只能從佛郎機人那裡進出貨。
紅毛番其實賴在南洋沒有走,他們與佛郎機人各佔了一個城,兩兩相望,紅毛番也是從佛郎機那裡進銷廣貨。
你說佛郎機人能賺多少?不談工作,來喝我新釀的桂花酒。我們都過了三十,可以自稱老夫了。
欲買桂花同載酒,終不似,少年遊!”
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