白鬍子站在原地，叢雲切脫手的雙臂無力地垂在身側，他微微側頭，看著身旁那道深不見底、海水倒灌的“深淵”，又緩緩抬頭，望向頭頂那片本不該在此刻出現的、冰冷而浩瀚的星空。
海風吹過他金色的鬃發，帶走了額頭的汗珠和血漬。
他臉上的表情，從決絕，到震撼，再到茫然，最後，化為一片深深的疲憊與……釋然。
他輸了。
輸得徹徹底底，輸得毫無懸念，輸得心服口服。
對方甚至不需要用那些花哨的能力，僅僅是這純粹到極致的力量與霸氣，就已然立於不敗之地。
自己恢復巔峰後的捨命一擊，在對方看來，或許真的只是“稍微認真一點”就能應對的程度。
一股難以言喻的疲憊和……些許的自我懷疑，湧上白鬍子的心頭。
難道自己真的老了？不是身體，而是時代？這個新時代，已經孕育出如此超出常理、超越想象的怪物了嗎？
羅傑，卡普，戰國，洛克斯……我們那個時代，可曾有過這樣的對手？
星空的光芒，冰冷地映照在他眼中。
良久，他緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，挺直了腰背，儘管這個動作讓他胸口劇痛，但他依舊站得筆直。
他看向收斧而立、體型開始緩緩縮小的維託，臉上露出了一個複雜卻又坦然的笑容。
“咕啦啦啦……”
笑聲有些虛弱，卻不再有之前的激昂與不甘，只有一種看開後的平靜與豪邁。
“真是……了不起的一擊啊。看到那片星空了嗎，小子？”
維託的身高恢復常態，萬物兩斷也變回原本大小。
維託點了點頭，望向頭頂正在緩緩“癒合”的天空裂口（實際上是周圍大氣在填補真空）：“嗯，看到了。很美的星空，雖然有點冷。”
“是啊，很美，也很殘酷。”
白鬍子感慨道，他收回目光，鄭重地看向維託，“愛德華·紐蓋特，在此承認自己的敗北。
你贏了，維託。贏的漂亮，贏的徹底。”
他頓了頓，聲音提高了些許，確保兩艘船上的人都能聽清：
“從今天起，【世界最強的男人】這個名號，老子就把它讓給你了！
你有這個資格，也有這份實力！以後，你可以堂堂正正地告訴這個世界——你，維託，就是新的世界最強！”
這句話，如同最後的鐘聲，為新舊時代的交替，敲下了定音之錘。
世界最強的男人，白鬍子愛德華·紐蓋特，在此刻，坦然承認了自己的敗北，並將象徵頂點榮譽的稱號，親手交給了戰勝他的人。
舊時代的帷幕，緩緩落下。
而新時代的篇章，將由這維託親手翻開。
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