段嘉述X吳飛蓬，正文番外篇5鹿聞笙輕輕搖了搖頭，將腦海中無關的聯想散去。
廨署內一時靜極，唯有小泥爐上銀銚子裡的泉水將沸未沸，發出極輕微的“嘶嘶”聲，與窗外風過竹梢的沙沙細響相應和。
檀香清幽的氣息在空氣中緩緩浮動，將那一絲無形的對峙意味悄然化去幾分。
鹿聞笙並未立刻言語。
他垂眸，目光落在手中那盞重新變得溫熱適口的茶湯上，澄澈的茶湯裡，嫩芽載沉載浮，宛若碧玉，又似某種難以捉摸的心事。
他修長的手指沿著雪瓷盞壁輕輕滑過，感受那細膩微潤的觸感，彷彿在斟酌詞句，又似在等待吳飛蓬胸中那點因柳霽謙“挑撥”而起的無名火氣，稍稍平復。
柳霽謙見鹿聞笙似有單獨提點吳飛蓬之意，便極自然地微微頷首，金眸中流光一閃，唇邊笑意未減，只溫聲道：“案頭尚有幾份卷宗需歸檔，我先去處置。”
說罷，他廣袖輕拂，銀髮如流水般劃過一道優美的弧線，轉身便向側面的書閣走去，步履從容，彷彿真的只是去處理公務，將這片空間留給了師兄弟二人。
只是轉身之際，那眸光似有若無地掠過吳飛蓬，帶著一絲幾不可察的“好自為之”的意味。
吳飛蓬心下輕哼，面上卻不顯，只將目光重新聚焦於鹿聞笙身上，帶著尚未完全平息的委屈與急切，還有一絲被看穿後的赧然。
鹿聞笙這才抬眸，那雙總是含著三月春水般溫和笑意的眼睛，此刻清亮而專注地看向吳飛蓬，卻並未直接回答他關於謠言的問題，反而話鋒一轉，語氣平常得如同閒談：
“飛蓬，前日我翻閱舊籍，見一古札記載，南疆有木，名曰‘鶼鰈’，雌雄異株，相伴而生。”
他聲音舒緩，如清泉滴石：“有趣的是，此木幼時，兩株往往相隔數丈，各自汲取雨露陽光，奮力生長，根鬚卻在地下悄然蔓延，彼此探尋。若時機未至，貿然移栽靠攏，反易傷其根本，兩皆凋零。”
他頓了頓，執起茶壺，為吳飛蓬面前空置的杯盞也斟上七分滿的茶水，水聲泠泠。
“唯有待其根系在地下默默交纏穩固，枝葉生長至一定年歲，感應到某種風雨或地氣變遷的契機，此時再小心引導其靠近，方能順利合抱，自此同氣連枝，風雨共擔，成為真正的‘連理木’。”
他放下茶壺，指尖在案几上輕輕一點，“你說，這自然造物之機巧，是否也暗含了些許人情人理？”
吳飛蓬微微一怔。
鹿聞笙這話題起得突兀，與他方才質問的謠言似乎風馬牛不相及。
但他素知師兄言談常有深意，絕不會無故提起無關之事。
他凝神細思，“鶼鰈木”、“根系交纏”、“時機契機”、“引導靠近”……這些詞句在他心中盤旋，與他此刻糾結的心事悄然對應。
師兄是在以木喻人？那默默蔓延的根鬚，豈非如同自己與明辭之間，多年相伴，情誼早已深入骨髓卻未曾言明？
他心中有所觸動，抬起眼，對上鹿聞笙瞭然的目光，臉頰微熱，卻並未避開，只低聲應道：“師兄是說……萬事萬物，自有其節序，不可強求，亦不可……坐失良機？”
“強求與坐失，皆不可取。” 鹿聞笙頷首，指尖無意識地摩挲著杯沿，目光投向窗外搖曳的竹影，彷彿在看更遙遠的時空，“關鍵在於，辨識那‘契機’。之於草木，或許是某場異常的春雨，某次地龍的輕顫。之於人……”
他收回目光，重新看向吳飛蓬，眼神溫和卻銳利，似能穿透一切掩飾，“或許是一次不得不面對的別離，一場突如其來的流言，又或是……一方終於按捺不住的焦灼。”
吳飛蓬心頭猛地一跳。
“突如其來的流言”？“一方終於按捺不住的焦灼”？這幾乎是在明示了！師兄果然什麼都知道，甚至……這流言的擴散，莫非也有師兄默許甚至推動的手筆？為了製造那個所謂的“契機”？
他喉頭有些發乾，端起面前的茶盞飲了一口，清冽的茶湯卻未能完全壓下心頭的震盪。
他想起自己方才的興師問罪，想起聽到謠言時那酸澀悶堵的心情，想起對柳霽謙那幼稚的敵意……這一切的“按捺不住”，不正說明，那所謂的“根系”早已深纏，所謂的“時機”，或許真的已被這荒唐的流言催生出來了嗎？
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