那祭祀河伯的日子，在風雨如晦和人心惶惶中，似乎被一隻無形的手推著，越來越近。
閔梟縱有通天手段模糊了記憶，但那死於滔天洪水的恐懼，早已如同烙印，深深鐫刻在象生城百姓的骨髓深處。
鹿聞笙一踏出公主府那威嚴厚重的朱漆大門，便立刻被一種近乎實質的、令人窒息的肅穆所包裹。
街道上，昨日的童謠似乎還在溼冷的空氣中迴盪，此刻卻已徹底被一種更深的恐懼取代。
行人稀少得可憐，偶有幾個身影也是步履匆匆，面色凝重如鐵，眉頭緊鎖如頭頂那鉛塊般沉重的烏雲。
他們低著頭，彷彿生怕驚擾了什麼，又或是害怕被什麼盯上。
沿街的家家戶戶門前，無一例外地擺出了簡陋的香案。
粗糙的木板或石臺上，插著尚未點燃、顯得格外單薄的線香，供著幾塊乾硬粗糙的米糕和幾樣品相不佳的果品。
空氣裡瀰漫著一種令人作嘔的混合氣味：潮溼的泥土腥氣、劣質香燭燃燒後的嗆人煙味、食物腐爛的酸餿氣，以及那無處不在、幾乎凝結成實質的、深入骨髓的恐懼氣息。
彩紙——那些薄脆的、印著模糊神像和祈福文字的粗糙紙錢，被風捲著，紛紛揚揚地從低矮的屋簷下、從行人的手中飄落。
它們本該輕盈飛舞，此刻卻被綿綿不絕的冰冷細雨打溼，沉重地、一片片地粘附在溼漉漉的青石板路上，像無數被雨水浸透的、失去生命的枯蝶，再也無法飄起，只能徒勞地任人踐踏，最終化作一灘汙濁的紙泥。
街道兩旁，隨處可見人們蹲在地上，沉默地將一沓沓黃紙投入臨時用瓦盆或破鐵桶燃起的微弱火堆裡。
火焰被雨水壓制，掙扎著吐出嗆人的濃煙，盤旋上升，又被更大的雨滴狠狠砸散，化作一縷縷青灰色的嘆息，融入陰沉的天空。
人群中，還夾雜著斷斷續續的哭聲。
那哭聲並非嚎啕，而是壓抑的、從喉嚨深處擠出來的嗚咽，高高低低，此起彼伏。
是悲從中來？可細看那些哭泣的人，他們的親人分明就在身邊攙扶著，臉上同樣寫滿茫然與驚懼。
那眼中閃爍的淚光，與其說是純粹的悲傷，不如說是混雜了深刻入骨的怨恨。
是一種對無情命運的怨恨，一種對即將可能重演的災難的怨恨？
這怨恨如此強烈，卻又因記憶的模糊和力量的渺小找不到具體的宣洩口，最終只能化作茫然無措的淚水，順著被雨水打溼的臉頰滾落。
潛意識的恨意，如同深埋地底的岩漿，在恐懼的催逼下，掙扎著從縫隙中滲出，凝成了這悲涼絕望的露珠。
風雨愈發狂妄，呼嘯著席捲長街，捲起地上溼透的彩紙，將它們揉爛、撕碎，再狠狠拍打在牆壁和行人的身上。
那溼漉漉、粘膩冰冷的觸感，卻絲毫寒不了鹿聞笙的身軀。
相反，鹿聞笙的目光掃過滿街飄零如泣的紙錢、嗅著空氣裡劣質香燭與恐懼混雜的濁氣，聽著那壓抑的、無根的悲泣，胸腔裡那簇被點燃的怒焰非但未被這悽風苦雨澆熄，反而被燒得更烈、更旺。
輿論？ 他唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底卻似淬了寒星。
皇帝，或者說他背後的閔梟，以為用童謠和恐懼就能操控人心，把汙水潑到他們這些“外來者”頭上，再順理成章地推他們去死？
他們這套操控人心、顛倒黑白的把戲，玩的確實熟練。
“既然要玩輿論戰......”他輕聲自語，雨水順著他的下頜線滑落，“那就看看誰的故事更動人心魄。”
輿論嗎？對方會玩，他便不會嗎？！
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