“是啊，我們只是想活！”
“我不想死！”
他們的罪頑固，他們的悔怯懦，他們為坦白，要求巨大的酬勞，高興地走上泥濘的大道，以為不值錢的淚能洗掉汙濁。
他們不是真心如此，只是知道，自己死到臨頭了。
那眼神深處，只有對死亡的極致恐懼，並無半分對所作所為的痛徹悔悟。
鹿聞笙垂落的睫毛投下一片陰影，手指輕輕拂過腰間溫潤的玉佩，聲音淡淡：“明知故犯，與那些該死的幕後者有什麼區別？你們覺得呢？”
他沒說“該殺”，可殺意已經從每個字的褶皺裡滲出來。
他的視線如同實質的寒冰，掃過每一張驚恐扭曲的臉。
吳飛蓬立刻上前一步，拱手應和，臉上是肅殺的認同：“師弟也如此覺得——既然享受了其中的好處，那又如何能因為三言兩語而脫身呢？”
幾個有眼力的修士早已按捺不住，得了指令，立刻如鷹隼般撲出，動作迅捷，用特製的繩索將這些哭嚎掙扎的權貴都牢牢捆了起來，手法熟練，任憑他們如何哀告也掙脫不得。
鹿聞笙的目光轉向一旁面色蒼白、驚魂未定但並未同流合汙的掌院學士等人，語氣轉為沉穩的託付：“幾位大人，你們能否組織人手，讓大家先逃回城裡？”
他指向遠處開始騷動、恐慌蔓延的民眾：“越快越好。”
季晏禮強上前一步，沉聲問道：“我們可要幫忙？”他身後幾個修士也紛紛點頭，眼神堅定。
“嗯，要拖延時間，”鹿聞笙的目光凝重地投向遠方那條變得越發躁動、黑浪翻湧的象生河——濁浪已經漫過第三級臺階，腥鹹的水汽撲在臉上。
“這象生河要上岸了，其他民眾不能先被洪水吞了——”
他頓了頓，目光如電，倏地轉向一旁的蕭硯，帶著審視與深究，“蕭硯，你那番話可是真心？”這突兀的一問，讓所有人的注意力瞬間集中到了蕭硯身上。
蕭硯被這突如其來的質問弄得一愣，下意識挺直了脊樑，卻被那目光裡的重量壓得發僵——迎著鹿聞笙的目光，只覺得那目光銳利如刀，帶著洞穿人心的力量。
頗有幾分讀書時被先生考校時的那股令人心悸的氣勢，他明明背得滾瓜爛熟，卻仍止不住發慌。
“若不是真心，也不會跟魏良鬧掰了。”
他梗著脖子，語氣帶著被質疑的倔強，聲音卻有些發緊。
“即便是魂飛魄散？”鹿聞笙向前逼近半步，聲音壓得更低，字字如錘敲在蕭硯心上，“這可是要你親自去死。”
“我既是站這裡了，便是這個意思！”
蕭硯被他步步緊逼的質疑激得有些氣惱，臉頰微微漲紅，聲音也拔高了幾分。
“鹿聞笙，你莫要一而再再而三質疑我！”那語氣裡，除了被誤解的憤怒，還透著一絲不易察覺的委屈，彷彿在控訴對方的不信任。
被反駁的鹿聞笙卻不覺得被冒犯。
他凝視著蕭硯因激動而微微發紅的眼睛，片刻後，緊抿的唇角緩緩勾起一個弧度。
“我信你。”
