暮色漸濃，村東頭飄來濃稠的香火氣。
更深露重時分，總有人影在荒野間遊蕩。
鄉野村夫抱著乾裂的泥像徹夜禱告，城鎮貴胄捧著鎏金香爐三跪九叩。
當城隍廟前的石獅第七次被黑血浸透，當貨郎竹筐裡新進的桃木符咒又積了灰，那些蜷縮在神龕下的顫抖靈魂，突然在某個晨霧瀰漫的黎明嗅到了轉機。
有人親眼看見，昨夜還在籬笆外徘徊的狼妖，今晨已化作滿地腥臭肉塊；纏綿病榻半載的老秀才，竟能提著硃筆在祠堂題寫&#34；慈航普度&#34；的匾額；更離奇的是東市賣炊餅的鰥夫，在娘娘誕辰那日從麵缸裡挖出整錠官銀——銀角子上還沾著前朝年號的硃砂印。
這份狂信如野火燎原，燒得朱門繡戶拆了影壁建神殿，逼得蓬門蓽戶當了棉被供長明燈，當仙門子弟還在為誅殺妖魔折損半數同門時，城南李員外已捧著翡翠雕的送子觀音，逢人便說這是娘娘座下玉女真容。
可那些蜷縮在香灰裡的螻蟻啊，最善在絕望與希望間反覆癲狂。
當香灰散盡不見神蹟時，老婦會掄起柴刀劈碎廟門，書生用硃砂筆在黃紙上寫滿怨毒咒罵，直到某個雨夜又有孩童被魘住——他們又膝行著爬回廢墟，將新塑的泥像捂在心口，彷彿捧著最後半粒續命丹。
亂世裡求生的螻蟻，總要把魂魄拴在看得見的錨上。
當仙師的符紙化作飛灰，當至親的眼瞳泛起屍綠，凡人便成了暴雨中的蛛網，沾著哪片落葉都要死死攥住。
娘娘的泥胎越是浸著血汙，香火便越要燒得沖天——這不是拜神，是溺水者把救命稻草勒進掌心的血印子。
富戶們供的是贖罪狀的香燭，往日剋扣的佃租、發黴的陳米，此刻都化作鎏金的神像眉眼。
窮苦人拜的是以命換命的買賣，三更天剜心頭血澆在香案上，五更時便要見著妖魔的殘肢——這般現世報的買賣，比漫天神佛都來得痛快。
最妙是那若有若無的反噬，白日里嘀咕娘娘邪性的閒漢，入夜便被掏空了腔子。
於是恐慌都釀成了瘋癲，家家戶戶門窗大開，唯恐閉門之舉惹了娘娘猜疑。
當“活死人”頂著至親麵皮叩門時，他們反倒鬆口氣——這定是娘娘的考驗，合該奉上熱騰騰的鮮血表忠心。
廟堂簷角鐵馬響徹長夜，究竟是神諭還是魔嘯？無人深究。
亂世蒼生要的從來不是真相，而是個能跪著痛哭的由頭。
娘娘的繡鞋踩著千萬張活人皮，金簪上串著未冷的眼珠，可那又怎樣？總比教人直面這吃人的煉獄來得慈悲。
於是殿裡香火瀰漫，成股檀香薄煙竄入鼻腔，籠罩整座大殿，外邊的天不似剛開始的清幽， 被絲絲縷縷的煙燻的模糊。
小滿呆呆立於眾跪拜者中，手中飄落的焚香屑片，片片點燙在指間，喚回她一絲神志。
轉動黯淡無光的眼珠，懵懂的目光從蒲團上跪拜者移至供奉臺上端坐的菩薩。
菩薩低垂眉眼，眼中流出無限的慈悲望著她， 上方層層交疊的紅綢投下陰影，遮蓋住其原本的悲憫，小滿只覺得眼前一團混沌，不知何為真假。
她仰頭直視瞧不清觀音的面容，熾烈的光好像要灼燒她的雙眼，她聽到一聲呵斥。
“跪下！”
跪下？小滿看著灰撲撲的地面，又看向觀音的蓮花臺。
“你快跪啊！”母親粗魯的拽著她強行按在蒲團上，驚愕之餘她抬眼看向上方的菩薩。
在那片沉重的陰影下，菩薩的垂憐更盛，溫潤的嘴唇似笑非笑著俯視她的狼狽。
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