那時的它，在族群裡是個徹頭徹尾的異類和廢物。
幻魔一族賴以生存的力量源泉——魔氣，在它孱弱的本體裡如同漏水的破瓢，無論如何汲取、凝練，都留存不住多少。
這使得它比最普通的幻魔還要弱小，狩獵？簡直是天方夜譚。
強大的同族對它嗤之以鼻，視若螻蟻，連爭奪血食的資格都沒有。
它只能像陰溝裡的老鼠，依靠幻術誘騙些靈智未開的凡間小獸，茹毛飲血，勉強吊著一條命。
那一次，飢餓感像燒紅的烙鐵，灼燒著它空空如也的臟腑，幾乎要吞噬掉最後一絲理智。
它盯上了一群狼剛剛捕殺的野鹿。
然而，虛弱的它根本不是狼群的對手，很快就被憤怒的狼爪和獠牙撕扯得遍體鱗傷，魔氣逸散得更加厲害。
劇痛和失血讓它眼前陣陣發黑，只能憑藉最後的本能拼命逃竄，身後是窮追不捨的狼嚎。
不知跑了多遠，意識即將沉入黑暗前，它模糊的視野裡，終於捕捉到了一絲希望——不遠處山坳的薄暮中，幾縷炊煙裊裊升起，那是凡人的村落！生的慾望壓倒了一切。
它用盡最後一絲力氣，將自己那半透明、如同破碎琉璃般逸散著黯淡微光的本體強行凝聚，幻化成一個看起來約莫十三四歲、衣衫襤褸、渾身是血、瘦骨嶙峋的“少年”模樣。
然後，它放任自己重重摔倒在村口泥濘的小路上，失去了知覺。
再次恢復意識時，它發現自己躺在一個簡陋卻乾淨的土屋裡。
身下是乾燥溫暖的稻草，身上蓋著帶著皂角清香的粗布薄被。
傷口被一種散發著苦澀草藥的布條仔細包紮過，雖然簡陋，卻止住了血。
它警惕地轉動眼珠，打量著這個陌生的環境——低矮的屋頂，泥糊的牆壁，唯一的木桌上放著一盞昏暗的油燈，還有幾卷攤開的、泛黃的竹簡。
一個身影坐在桌旁，藉著微弱的燈光，正低頭專注地看著書。
那是一箇中年男人，穿著洗得發白的青布長衫，身形清瘦，面容帶著一種飽經風霜的儒雅，鬢角已染上些許霜白。
他的眼神溫和沉靜，周身散發著一種奇特的氣息，像雨後山林裡乾淨的空氣，又像陳年墨錠散開的淡淡書香，與這粗陋的土屋、與它這滿身血腥的“魔”，都格格不入。
“醒了？”男人察覺到它的動靜，放下竹簡，走了過來。
聲音不高，帶著一種安撫人心的平和。
它立刻繃緊了身體，喉嚨裡發出低低的、威脅性的嘶聲，如同受傷的小獸，本能地想要保護自己。
同時，一個念頭在它飢餓的腦海中瘋狂滋生：這個人看起來很好騙，也很……好吃。
等養好傷，就吃了他！
“別怕，你傷得很重，安心養著。”林竹喧似乎沒看到它眼中的兇光，只是溫和地解釋了一句，便轉身去灶臺邊端來一碗熱氣騰騰、散發著穀物香氣的米粥。
接下來的日子，它便賴在了這裡。
一方面，傷勢確實需要休養；另一方面，這個叫林竹喧的傢伙，似乎是個極好的“飼養員”。
他話不多，但會按時給它換藥，熬煮米粥和草藥，甚至不知從哪裡弄來一小塊肉食，也分給它一半。
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